La “medicina complementaria y alternativa” (CAM) es una categoría que incluye todos los métodos de curación física o mental que no están bajo el paraguas de la medicina occidental. Los ejemplos incluyen tradiciones de curación integrales de otras culturas, como la medicina china o ayurvédica (india); remedios de hierbas; y una amplia variedad de tratamientos de mente y cuerpo, como la meditación y el yoga. Los tratamientos con CAM son populares en todas partes, incluso aquí en los EE. UU. Pero la medicina occidental los considera no probados, generalmente porque no han mostrado efectos de tratamiento estadísticamente significativos, en comparación con el placebo, en ensayos controlados aleatorios (ECA).
Los defensores de la CAM argumentan que los ECA son la herramienta equivocada para evaluar dichos tratamientos. La medicina occidental se basa en el diagnóstico de una enfermedad, y luego aplica uno o más tratamientos conocidos para combatir esa enfermedad. Las diferencias individuales entre los pacientes que comparten una enfermedad dada se consideran variaciones de error que no se pueden explicar. Estas diferencias se promedian en grupos de sujetos, por lo que los grupos de sujetos grandes otorgan más poder estadístico a los ECA que los grupos de sujetos pequeños. Por lo tanto, los medicamentos antidepresivos y la terapia conductual cognitiva (TCC) son aceptados como legítimos en la medicina occidental porque los sujetos de investigación con diagnóstico de trastorno depresivo mayor mejoran, en promedio, con estos tratamientos en mayor grado que los pacientes similares en los grupos de control. Las diferencias entre los respondedores y los que no responden en un grupo dado son generalmente no estudiadas y desconocidas, y en cualquier caso, son irrelevantes para el descubrimiento de que el tratamiento es “efectivo”.
Una característica común de CAM es que las diferencias individuales se resaltan, no se desechan como ruido. La medicina china y la medicina ayurvédica describen equilibrios sutiles de tendencias o energías dentro del individuo y buscan restaurar la salud corrigiendo los desequilibrios. Principios similares están supuestamente trabajando en quiropráctica, herboristería occidental, tai chi, etc. Sigue siendo una pregunta empírica, pero a menudo difícil de evaluar, de si estas prácticas de CAM tienen realmente un efecto curativo.
La psicoterapia psicodinámica (y para los fines de esta discusión, el psicoanálisis) no se considera CAM porque no está fuera del alcance de la medicina occidental. Los principios dinámicos se enseñan a los residentes de psiquiatría (es decir, a los médicos), las aseguradoras de salud pagan por el tratamiento y los médicos no psiquiátricos tienen pocas dudas a la hora de recomendar a sus pacientes para dicha terapia.
Sin embargo, esto está cambiando. El término “tratamiento basado en la evidencia” se usa cada vez más para diferenciar las intervenciones psiquiátricas que se ajustan al paradigma estándar de ECA. Estos incluyen medicamentos aprobados por la FDA y otros tratamientos somáticos como la terapia electroconvulsiva (ECT) y la estimulación magnética transcraneal (TMS). También incluyen CBT en sus diversas formas. En particular, la terapia dinámica y el psicoanálisis no están incluidos, a pesar de una literatura considerable que demuestra su eficacia. “Tratamiento basado en la evidencia” es, por lo tanto, un término engañoso, una especie de argumento de venta para ciertos tipos de tratamiento. Pero es un argumento de venta efectivo. Se está convirtiendo en “conocimiento común” de que cierta psicoterapia está “basada en la evidencia” y otra no. Hasta el momento solo hay pequeños esfuerzos incipientes para contrarrestar esta percepción errónea.
Por lo tanto, la terapia dinámica está pasando de la legitimidad general a algo que se acerca a la CAM. No es una coincidencia que también comparte importantes puntos en común con la CAM: un enfoque en las diferencias individuales, energías sutiles (impulsos y sentimientos inconscientes en este caso), un paradigma de “equilibrio” dentro del individuo y un rechazo de una talla única para todos tratamiento.
Por un lado, es un pequeño consuelo que la psicodinámica ahora se una a la compañía de artes curativas inverosímiles como el reiki y la homeopatía. Se siente injusto descartar nuestras cuidadosas teorías, innumerables informes de casos, nuestros éxitos documentados. No somos un culto alocado que posea entidades y fuerzas invisibles, como chakras, kundalini y chi. Excepto que, a los ojos de muchos en estos días, somos. Todo puede ser un poco deprimente.
Por otro lado, a veces la CAM finalmente gana legitimidad incluso a los ojos de la medicina occidental. La acupuntura y los probióticos son posiblemente dos de estos ejemplos. Quizás el péndulo retroceda cuando los métodos de investigación más sofisticados muestren ventajas únicas para los tratamientos dinámicos. O más simplemente, cuando “basado en evidencia” no se acepta a ciegas.
Mientras tanto, dada la desafortunada deslegitimación del tratamiento dinámico, los profesionales pueden estar bien atendidos para abrazar su parentesco innegable y loable con la CAM. La “medicina de precisión”, una palabra de moda en estos días, se aplica correctamente no solo a las pruebas genéticas y la farmacología personalizada, sino también a los tratamientos psicológicos individualizados. Centrarse en la persona y no en la enfermedad no tiene por qué ser la única provincia de las filosofías de curación orientales. La atención a la sutileza y los matices no necesitan ser relegados a prácticas místicas y esotéricas. En todas estas áreas, la tradición dinámica ha estado allí y lo ha hecho.
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