Analizando el "Complejo de armas" de los Estados Unidos

Fuente: comunes públicos

El hecho de que Estados Unidos no haya podido alcanzar un momento cultural de "avance" en torno a las armas de fuego, como lo hizo con los derechos de los homosexuales con la reciente aprobación de la Ley de Derechos de Matrimonio Gay, por ejemplo, es psicológicamente revelador. También lo es la pregunta que pocos están haciendo, pero eso exige preguntarse: ¿por qué está sucediendo esto en Estados Unidos?

Al preguntarme por qué Estados Unidos sigue sufriendo la implacable tragedia de disparos masivos repetidos y por qué el país tiene una tasa más alta de violencia armada en comparación con otros países, me acordé de las famosas pruebas de asociación de palabras del psiquiatra suizo Carl Jung a principios del siglo XX, desde que desarrolló la teoría de un "complejo": una constelación de emociones inconscientes, imágenes y recuerdos que pueden estallar de repente en un individuo, interfiriendo con la vida cotidiana.

Los psicólogos de hoy en día entienden que cuando los individuos actúan en contra de sus propios intereses, los procesos inconscientes en la forma de un complejo están muy presentes en el trabajo. Estos mismos procesos inconscientes también pueden operar en la psique de una nación: ese campo de fuerza compuesto por símbolos y recuerdos históricos acumulados por un pueblo a lo largo del tiempo.

Ciertamente, según esa definición, podría decirse que Estados Unidos tiene un "complejo armamentístico". A medida que cada tiroteo sin sentido se difumina en el siguiente (Umpqua Community College fue el 294º tiroteo masivo en 2015) y aún así el país no puede unirse para encontrar la manera de evitar que las armas caigan en las manos de los enfermos mentales, promulgar controles de antecedentes más fuertes y una legislación sensata que mantendrá las armas de asalto fuera de nuestras calles, medidas protectoras que a la mayoría de los estadounidenses les gustaría ver, entonces la política del cuerpo estadounidense está en manos de un complejo cultural obstinado.

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Cuando la lógica y la razón fallan, el punto de vista de la psicología puede resultar útil, ya que funciona desde la línea de base de lo que es y no de lo que debería ser . Al tratar de obtener cierto control sobre la mano oculta de un complejo mientras ejerce su influencia sobre la vida de un individuo, por ejemplo, los psicólogos primero reconocerán su poder y luego buscarán rastrear sus raíces en la historia de una persona. Para las naciones, este proceso cae bajo el dominio de la psicohistoria.

Uno de los principales fundadores de la psicohistoria es Robert Jay Lifton, MD Ahora 89, Lifton es notable por su investigación sobre la guerra y el genocidio. Fue en una entrevista con Lifton que obtuve una nueva percepción de ciertos rasgos arraigados al principio del carácter en desarrollo de la nación que, en su observación, continúa influyendo en las actitudes estadounidenses contemporáneas hacia el arma.

En opinión de Lifton, por ejemplo, la juventud relativa de los Estados Unidos, cuando se compara con las culturas más antiguas, ha tenido mucho que ver con su relación con las armas de fuego. La base del país en patrones de inmigración continua y una "frontera en constante movimiento", me dijo, ha contribuido al hecho de que "nuestra identidad siempre ha sido inestable". Esa inquietud en torno a quiénes somos, dijo, nos ha hecho enfatizar qué la historia que tenemos con más fuerza. Junto con el derecho constitucional de autodefensa de la nación como se establece en la Segunda Enmienda, el arma ha llenado esa brecha, continuó, funcionando como una "compensación importante" por la falta de tradición de la nación.

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El complejo de armas de Estados Unidos también podría llamarse nuestro "complejo de John Wayne", ya que el arma, según Lifton, "también está ligada a nuestro ideal estadounidense de lo heroico". Desde el principio nos vimos a nosotros mismos, dijo, "como conquistando el el desierto y los pueblos nativos. Y el arma era clave para eso ". También conocido como el" gran ecualizador ", Lifton señaló que el arma se convirtió también en una expresión de" poder personal que les daba a los individuos cierta sensación de control sobre la vida y la muerte ", compensando también el "terror y miedo que mucha gente debe haber sentido en este país en sus primeras décadas" al llegar a las costas de un desierto crudo.

Así, el arma en la cultura estadounidense, continuó Lifton, se convirtió con el tiempo en "un símbolo en muchos niveles de una especie de principio organizativo; como una expresión de individualismo y poder individual; y como una forma de lidiar con las ansiedades sobre la muerte y la vulnerabilidad ". Por todas estas razones, en palabras de Lifton," el arma se volvió más importante para nosotros que quizás para cualquier otra cultura ". En términos de violencia estadounidense, lamentó y lamentó "Mucho comienza con … la casi deificación del arma en términos de violencia estadounidense".

Ahora, la deificación parece una palabra fuerte para usar en relación con las armas de fuego. Y sin embargo, según el psicoanalista italiano Luigi Zoja, Ph.D., que ha escrito extensamente sobre la violencia y la psicoterapia de la cultura occidental moderna, un arma no es cualquier objeto ordinario, como "una tostadora o una cámara", sino que tiene un dimensión universal independiente de una cultura específica.

En general, esto significa, dijo Zoja, haciéndose eco de Lifton, que hay algo "casi religioso" sobre las armas de fuego. Desde su punto de vista, no podemos tratar el tema de una manera lógica, porque las personas "sienten como si les quitaran algo sagrado".

Esto es incluso más complicado en Estados Unidos, observó Zoja, porque en ausencia de una religión estatal, la democracia se ha convertido en nuestra religión y "el arma es un símbolo de democracia y, por lo tanto, sensible en el inconsciente estadounidense". Así, en parte, debido a su La historia en el desarrollo de nuestro país, dijo, "las armas en Estados Unidos están imbuidas de una cualidad mítica y religiosa".

Es esta corriente mítica no racional descrita por Lifton y Zoja la que continuamente irrumpe e interrumpe cualquier intento de legislación de armas de sentido común, y la NRA la explota convenientemente para sus propios fines. De hecho, estas perspectivas psicológicas cambiaron mi propio pensamiento del tema cargado de regulaciones de armas incrementadas a la idea de que debería haber más conciencia de armas: más debates orientados psicológicamente en los medios, no solo sobre la salud mental de los tiradores individuales, sino sobre la psicología de América y el lugar del arma en nuestra cultura.

Y de hecho hay un argumento que hacer, he llegado a creer, por tomar en serio la noción del arma como uno de los símbolos dominantes de Estados Unidos que ninguna cantidad de exhortaciones morales o recitación de estadísticas en torno a sus trágicos abusos puede despojarse de nuestra cultura tela.

Si el arma se polarizara menos en un objeto bueno o maligno, por ejemplo, y fuera aceptada como parte de nuestra historia estadounidense con profundas raíces culturales e impregnada de simbolismo patriótico, entonces tal vez los pistoleros que matan inocentes serían juzgados no solo culpables de asesinato masivo, pero públicamente avergonzados como cobardes traidores por profanar una parte de nuestro patrimonio: el equivalente, por ejemplo, de salpicar pintura en el Monumento a Washington, pisotear la bandera o escupir a los veteranos.

Nada sobre este cambio de actitud, debería agregar, sería fácil para mí personalmente. No desde que mi padre puso un rifle .22 en mis manos cuando tenía 13 años y me hizo a mí y mis tres hermanos menores practicar tiro al blanco en una fila de latas de cerveza Budweiser vacías, si alguna vez me han gustado las armas. No tengo uno; la vista de uno me rechaza; y de hecho me siento mucho menos seguro con una pistola en la casa o en mi bolso.

Pero si vamos a continuar en nuestro camino de ser un país amante de las armas y con armas, como parece que somos, entonces tal vez sea hora de que los proponentes de la legislación a favor y en contra de las armas se unan y acepten las armas, no solo armas para la autoprotección, o como emblemas de nuestra bravata de vaqueros, pero como un hecho psicológico sobre América, inseparablemente entretejido en nuestros orígenes históricos y nuestra identidad nacional.

Tal vez entonces podríamos ir más allá de los debates estancados en torno a la legislación, y comenzar a generar una mayor conciencia cultural, soluciones pragmáticas e incluso imaginación creativa alrededor de las armas de fuego, ya que hemos traído a otros problemas sociales que han afectado y dividido nuestra democracia.

Pythia Peay es la autora de America on the Couch: Perspectivas psicológicas sobre política y cultura estadounidenses, de la cual se han adaptado partes de este artículo, y American Icarus: A Memoir of Father and Country . Esta columna apareció originalmente en The Huffington Post.