Cómo cambiar tu actitud para mejorar tu sueño

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¿Alguna vez tienes problemas para conciliar el sueño? O tal vez te despiertas en medio de la noche aparentemente sin razón. Me pasa a mí, especialmente recientemente. Durante los últimos 8 meses he estado escribiendo un libro y, con el trabajo y la preocupación adicionales, definitivamente mis dificultades para dormir han aumentado. Sin embargo, en mi investigación para el libro encontré una sorprendente serie de estudios que muestran que realmente puedes mejorar tu sueño expresando más gratitud.

Un par de estudios, uno del Reino Unido y otro de Hong Kong, utilizaron cuestionarios para evaluar los niveles de gratitud de las personas: con qué frecuencia se sentían agradecidos, agradecidos y agradecidos. Descubrieron que las personas con mayores niveles de gratitud tenían una mejor calidad de sueño (Wood 2009; Ng 2013).

Es importante destacar que el segundo estudio se realizó en personas con dolor crónico, y encontró que el aumento de la gratitud no solo condujo a la mejora del sueño, sino que la mejora del sueño condujo a la reducción de la ansiedad y la depresión. (Si bien estos son resultados intrigantes, ambos son solo correlaciones y no manipulaciones experimentales).

Un grupo de investigadores canadienses realmente ha analizado lo que ocurre con el sueño cuando las personas cambian sus hábitos de gratitud (Digdon 2011). Le pidieron a un grupo de estudiantes universitarios con insomnio que llevaran un diario de gratitud todos los días durante una semana. Descubrieron que solo una semana de practicar la gratitud diaria les permitía dormir mejor. Además de eso, los estudiantes también tenían problemas físicos reducidos y menos preocupaciones.

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Por lo tanto, si desea dormir mejor, intente tomarse unos minutos cada día para escribir al menos una cosa que agradece.

¿Cómo la gratitud mejora el sueño? Un estudio de resonancia magnética funcional observó la actividad cerebral de las personas mientras generaban sentimientos de gratitud (Zahn 2009). Los investigadores encontraron que la gratitud aumentaba la actividad en la región del tronco encefálico que crea la dopamina (el área tegmental ventral ). Eso es importante porque la dopamina ayuda a modular el sueño y la vigilia, además de influir en la actividad eléctrica del cerebro durante el sueño (Monti 2008).

El sueño también está regulado por el neurotransmisor serotonina, que también puede verse afectado por la gratitud. Por ejemplo, ya sabemos que una forma particular de gratitud, recordar recuerdos felices, aumenta la producción de serotonina en la corteza cingulada anterior (Perreau-Linck 2007).

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Desde que leí estos estudios, traté de expresar más gratitud en mi vida diaria, incluso si solo es por un clima agradable o por una sabrosa galleta. Parece haber ayudado. Sugiero que si tienes problemas para dormir, intenta practicar más gratitud. Podría ayudarlo a mejorar su sueño aumentando la serotonina y la dopamina, y puede estar agradecido por eso.

Referencias

Digdon, N. & Koble, A. Efectos de la preocupación constructiva, la distracción de las imágenes y las intervenciones de gratitud en la calidad del sueño: una prueba piloto. Psicología Aplicada: Salud y Bienestar 3 (2), 193-206 (2011).

Monti, JM y Jantos, H. Los papeles de la dopamina y la serotonina, y de sus receptores, en la regulación del sueño y la vigilia. Progreso en la investigación del cerebro 172, 625-646, (2008).

Ng, MY & Wong, WS Los efectos diferenciales de la gratitud y el sueño sobre la angustia psicológica en pacientes con dolor crónico. Revista de psicología de la salud 18, 263-271, (2013).

Perreau-Linck, E. y col . Mediciones in vivo de atrapamiento cerebral de α-metil-L-triptófano marcado con 11-C durante cambios agudos en los estados de ánimo. Rev Psychiatr Neurosci 32 (6), 430-434, (2007).

Wood, AM, Joseph, S., Lloyd, J. y Atkins, S. Las influencias de gratitud duermen a través del mecanismo de las cogniciones previas al sueño. Revista de investigación psicosomática 66, 43-48, (2009).

Zahn, R. et al. La base neuronal de los valores sociales humanos: evidencia de la resonancia magnética funcional. Córtex cerebral 19, 276-283, (2009).

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