Al principio de mi estudio sobre el comportamiento del consumidor, asistí a una conferencia nacional sobre trastornos alimentarios. Catherine Steiner-Adair, una de las oradoras principales, preguntó a la audiencia cuáles creíamos que eran las dos actividades principales que tradicionalmente realizaban las mujeres para enfrentar los altibajos de la vida. El silencio fue palpable. Luego respondió su propia pregunta: "Hacer dieta y comprar". Su declaración fue reconocida de inmediato en toda la sala, primero con un silencio entristecido y luego con murmullos de acuerdo. Eso fue en 1991. En los veinte años transcurridos, he sido testigo de primera mano de la compleja e intrincada relación entre comprar y comer, el peso y la riqueza, ser rico y delgado.
Diane Barth ha explorado la sutileza de la relación. En "Al comer y comprar son trastornos acompañantes" (Benson, 2000), ella observa que aunque "cada terapeuta que trabaja con trastornos de la alimentación puede proporcionar informes anecdóticos de consumidores compulsivos que consumen compulsivamente, anoréxicos que roban en tiendas, bulímicos que compulsivamente compran artículos que nunca use, "las combinaciones menos esperadas también son abundantes. Una anoréxica "también puede limitarse severamente con respecto a todas las compras. . . mientras que otro compra regularmente y. . . un tercero realiza frecuentes compras ". Barth ve las compras y las comidas como dos formas completamente normales de regular y controlar los estados de ánimo y los sentimientos; pueden calmarnos cuando nos sentimos "dolidos, solos, enojados o decepcionados", relajarnos cuando nos sentimos "tensos, abrumados o sobre estimulados" o energizarnos cuando nos sentimos tristes o cansados. Están conectados, en otras palabras, por su función similar para hacer frente a los afectos. Sin embargo, cuando las personas no pueden regular o tolerar sus sentimientos, ir de compras y / o comer puede convertirse en "respuestas repetitivas, compulsivas e indiferenciadas a una amplia variedad de emociones y experiencias".
Barth señala que las personas con trastornos alimentarios y de compras a menudo tienen poco sentido de sus propios procesos internos, poca capacidad para "conceptualizar causa y efecto emocional". Carecen, encuentra, de "la capacidad de usar palabras simbólicamente para ayudar a metabolizar las emociones". incluso cuando pueden articular lo que aparentemente son conexiones simbólicas claras entre sus hábitos alimenticios y sus hábitos de compra y, por ejemplo, sus experiencias infantiles, sus síntomas no cambian.
Un buen ejemplo: ahora que la pérdida de peso de Jennifer Hudson la ha llevado de un tamaño de 16 a un 6, la cantante admite ser adicta a las compras. Desde que comenzó a disfrutar de su nuevo cuerpo, Hudson ha comprado una gran cantidad de ropa nueva. "Llegó a un punto en el que apenas podía entrar a mi habitación", le dijo a la revista InStyle. ¿Cuándo se dio cuenta de que tenía un problema? "Bueno, mi cama es un dosel. No tenía otro lugar donde tirar la ropa. ¡Así que los tiré encima del dosel! "Hudson continúa comprando cada vez que viaja. "Cada ciudad a la que vamos, mi maleta no guardará mi ropa nueva, así que tenemos que encerrarlas y enviarlas a casa. Luego vuelvo y quiero probar todo lo que compré, así que la ropa está en todas partes ". Hudson parece estar a gusto con el problema. Sus compras no se detienen, dice, pero su pérdida de peso: "nunca me verás flaco".
En un artículo reciente para American Express Open Forum, Jean Chatzky cita investigaciones que demuestran que "su salud y su riqueza están inextricablemente vinculadas", incluido un reciente estudio alemán que demuestra que "una deuda grave le hace dos veces más propenso a tener sobrepeso u obesidad". personas con problemas de compras y alimentación, ella ofrece este plan de seis pasos:
– Comience con una cosa primero.
No es fácil abordar dos tareas desalentadoras a la vez. Y la dieta, ya sea con el estómago o la billetera, puede ser increíblemente desalentadora. Así que elija su peso o su dinero como su primer enfoque.
– Haz frente a los sentimientos de privación.
Cuando comience a controlar sus gastos para tener dinero para pagar su deuda, en realidad podría ganar algunas libras al principio. Esté atento a sus impulsos para pasar de ir de compras a comer. Cuando recortes tus gastos, si se siente como una privación, tratarás de llenarte de otra manera. Comer es la otra forma más común. Para minimizar las posibilidades de que esto ocurra, concédete metas pequeñas y manejables. Ahorre $ 10 para pagar su deuda esta semana, o beba agua en lugar de refresco. La próxima semana, puede aspirar a ahorrar $ 15 o comenzar a caminar en su hora del almuerzo. Si incluso eso parece demasiado, alterne para que se concentre en su peso una semana y su deuda en el siguiente.
– Una vez que te sientas en control, capa.
Has bajado unas cuantas libras o has pagado unos cientos de dólares y ahora te sientes bastante bien, ¿verdad? De hecho, lo que has aprendido es el control de los impulsos. Has dado tu fuerza de voluntad un entrenamiento. Ahora es el momento de agregar la segunda mitad de la ecuación. Verás que el desafío que ya has conquistado te ayudará. Cuando controlas tus finanzas y vives en negro, en lugar de en rojo, estarás menos estresado, lo que ayuda a reducir el estrés al comer. A corto plazo, perder peso aumenta su autoestima, lo que podría hacerlo menos propenso a comer emocionalmente y comprar. Sin embargo, podría ir en la dirección opuesta, como lo hizo con Jennifer Hudson, así que esté atento a recompensarse por perder peso por exceso de compras.
– Elige una nueva distracción.
Si lo sustituye por comer o ir de compras, vuelve directamente al punto de partida. En lugar de eso, intente descubrir qué responderá a sus necesidades y no erosionará su vida de la forma en que recurrir a la comida y a las cosas sí lo hace. Llama a un amigo y mira si puede reunirse para tomar un café, dar un largo paseo, salir a correr u organizar un espacio en tu casa que se ha salido de control. Todas estas cosas pueden ayudar a calmar los sentimientos que pueden llevarlo a comprar y comer.
– Recompénsese.
Todos necesitamos algo que esperar, y a menudo, es más fácil cumplir los objetivos si los hacemos tangibles. Regálese hitos, y cuando llegue a ellos, haga una mini-celebración: únase a un amigo para tomar una copa, haga una manicura, tenga esa galleta (solo una) que ha querido. Para mantenerse en el buen camino, piense en lo que significará alcanzar sus metas. Si pagas tus deudas, es posible que tengas que pagar $ 300 extra por algo que deseas, como el pago de un automóvil nuevo o un viaje a la playa el próximo verano. Y si pierdes el peso extra, puedes usar un bikini en ese viaje con confianza o jugar con tus hijos sin que te dejen sin aliento.
– Finalmente (y esto no es tanto un paso como un cambio a largo plazo), ahonda más.
Una vez que haya visto algún progreso temprano, es hora de averiguar por qué está gastando en exceso y por qué está comiendo en exceso. A menudo, se trata de la soledad. Cuando estás en el centro comercial, estás rodeado de gente, y todos los vendedores quieren hacerte feliz. Otra raíz común es la baja autoestima. Ya te sientes mal acerca de cómo te ves, por lo que te imaginas que una rosquilla no hará la diferencia. Necesitas un impulso, por lo que te diriges a tu tienda favorita, donde puedes probar un nuevo conjunto y todos te contarán lo increíble que te parece. O tal vez es simple aburrimiento. Usted tiene mucho tiempo de inactividad, en el trabajo o en el hogar, por lo que constantemente come bocadillos y compra en línea. Ya sea que esté comprando o mirando a la nevera, hágase algunas simples preguntas: ¿Por qué está aquí? ¿Cómo te sientes? ¿Necesitas esto? Tenga en cuenta este mantra para saltamontes y comedores en exceso: "nunca puede obtener lo suficiente de lo que realmente no necesita". Comer y comprar a menudo se sale de control porque estamos tratando de llenar un vacío, pero hacerlo en el Sentido Contrario. Una vez que haya identificado lo que realmente lo lleva a la tienda y al refrigerador, y a menudo sucede lo mismo, puede comenzar a manejarlo de una manera constructiva y duradera.