¿Quiénes son las personas que son importantes para ti ahora? Esa fue la pregunta clave que motivó un estudio significativo de las comunidades personales de personas en la Gran Bretaña contemporánea.
Piense en la pregunta tal como se aplica a su vida. Las personas pueden ser de cualquier categoría: familia, amigos, cónyuge / pareja, compañeros de trabajo, vecinos, etc. Tienes que definir lo que significa "importante".
Usando una serie de círculos concéntricos (como los de la ilustración), colóquese en el círculo más interno, luego coloque a las personas que son más importantes para usted en ese mismo círculo interno. Agregue más personas a los otros círculos en orden de importancia para usted. Use tantos o tan pocos de los círculos que considere relevantes.
Eso es lo que Liz Spencer y Ray Pahl hicieron en su estudio. Entrevistaron, en profundidad, a 60 personas en sus propios hogares. Los participantes tenían edades comprendidas entre 18 y 75 años, y eran diversos en cuanto a raza, orientación sexual, estado de empleo, estado civil, estado parental, salud, movilidad y condiciones de vida.
Los círculos concéntricos corresponden a "comunidades personales". La mayoría de ellos se ajusta a uno de los 7 tipos. Aquí hay una descripción de uno de los tipos que puede sonar familiar, una comunidad personal basada en el cónyuge :
"El socio es el punto focal del mundo social de la persona, actúa como confidente, proveedor de apoyo emocional y práctico, y compañero constante".
No todos en el estudio que tenían un cónyuge (pareja) tenían una comunidad personal basada en la pareja. Para aquellos que lo hicieron, su compañero estaba en ese círculo más íntimo, y nadie más compartía ese espacio (excepto, a veces, para otros miembros de la familia inmediata). Las personas con comunidades basadas en parejas a menudo tenían otros miembros de la familia y amigos salpicados en todos los círculos. Sin embargo, no estaban cerca de los miembros de su familia y sus amistades eran estrechas (limitadas, por ejemplo, a la socialización y no a la confianza).
Encontré esta comunidad personal basada en parejas particularmente intrigante porque parece corresponder al tipo de relación de pareja que se celebra, incluso se desvanece, en nuestra sociedad. Considere, por ejemplo, las muchas canciones con letras que suenan muy parecidas:
Para muchos oyentes amantes, estas letras son verdaderamente románticas. Estos describen el alma gemela que anhelan, o les gustaría pensar que ya tienen.
La cultura popular rara vez está tan cautivada por los otros 6 tipos de comunidades personales. Las comunidades personales basadas en la familia, en las que la familia es valorada de manera profunda y amplia más allá de la familia nuclear, sí reciben respeto, pero no demasiadas canciones que lleven el máximo de éxitos. Las comunidades basadas en amigos son un buen material de televisión y cine dramático, hasta que los escritores casan a todos los personajes principales. (Spencer y Pahl describen dos comunidades personales diferentes basadas en la familia y dos comunidades basadas en amigos, que varían en la medida en que los miembros de la familia o amigos monopolizan los círculos internos).
Los otros tipos de comunidad personal están basados en vecinos, en los cuales los vecinos tienen lugares valiosos en los círculos internos, y las comunidades profesionales menos familiares, en las que las personas ubican a sus ayudantes profesionales (como terapeutas o trabajadores sociales) en su círculo íntimo y amigos o familiares desaparecidos o periféricos.
¿Importa qué tipo de comunidades personales tiene la gente? Spencer y Pahl observaron otro aspecto importante de la vida de las personas: su salud mental. Durante la entrevista, los participantes completaron un cuestionario estandarizado que evaluaba una variedad de indicadores, como dificultad para concentrarse o dormir, sentirse sin valor o deprimido, y perder interés en las actividades cotidianas.
Las personas en dos de los 7 tipos de comunidades personales eran especialmente propensas a tener una salud mental deficiente. Uno de los tipos era la comunidad personal profesional. No es demasiado sorprendente.
La otra era la comunidad personal basada en socios.
Las personas con comunidades personales basadas en parejas son vulnerables, creen los autores, porque "carecen de diversas fuentes de apoyo". Si considera que su cónyuge es su todo, no tiene respaldo.
Los autores se apresuraron a señalar que las personas con otros tipos de comunidades personales a veces también tenían una salud mental deficiente, y no todos los miembros de una comunidad personal basada en parejas tenían problemas. Pero, como regla general, la persona con una comunidad personal basada en la pareja era una esposa frágil y vulnerable.
Aquí quiero agregar mis dos advertencias favoritas. Primero, no podemos sacar conclusiones causales de este tipo de estudio; no es experimental (éticamente, no puede ser) y no es longitudinal. En segundo lugar, siempre hay diferencias individuales. El tipo de comunidad personal que es mejor para muchas personas no es lo mejor para cada persona.
Cuando escribí Singled Out, el libro de Spencer y Pahl aún no se había publicado y no sabía de comunidades personales basadas en socios. Inventé mi propia frase torpe para los socios que se esperaba que cumplieran todas las esperanzas, deseos y sueños de su cónyuge (y también recogieran la ropa): " S ex y E todo E lse P artners". En el primer borrador del libro manuscrito, los llamé "seepies" para abreviar, pero algunos lectores realmente odiaban esa palabra así que la descarté.
El punto que estaba tratando de hacer era que las relaciones Seepie podrían ser excelentes durante tiempos sin problemas para algunas personas, pero eran riesgosas. El estudio de comunidades personales proporciona algunos datos en apoyo de esa formulación.
Hay otra razón más importante por la que quería contarte sobre la fragilidad de las comunidades personales basadas en socios (que las personas solteras no tienen) y la relativa capacidad de recuperación de las comunidades personales basadas en amigos que muchas personas solteras tienen. Cuando escucho de otros solteros, a veces en comentarios publicados en este blog y más a menudo en comunicaciones personales, hay un tema que aparece con demasiada frecuencia. Las personas solteras se sienten lastimadas por sus amigos que una vez solos los abandonaron tan pronto como se casaron o se involucraron en una relación romántica seria. Puedo relacionar.
También puedo atender mis relaciones con las personas que siguen siendo importantes para mí, y perseguir mis pasiones, y vivir felices para siempre.
