El poder sorprendente de una sonrisa

¿Has pasado por alto una forma simple de ser más feliz?

John Amodeo

Fuente: John Amodeo

Después de visitar Tailandia muchas veces, me he estado preguntando cómo parece tan fácil para muchos tailandeses mostrar radiantes sonrisas. Después de un corto tiempo allí, entenderías por qué Tailandia se llama “La tierra de las sonrisas”.

Es fácil llegar a la conclusión cínica de que las sonrisas son espectáculos falsos de felicidad diseñados para atraer a turistas desorientados u ocultar emociones más profundas. Y sí, una sonrisa nerviosa puede esconder sentimientos como ira, vergüenza o tristeza. Pero después de una observación cuidadosa y hablar con muchos viajeros y expatriados, estoy convencido de que las sonrisas a menudo son genuinas.

¿Cómo puede ser que en un país del tercer mundo donde el salario promedio es de alrededor de 435 dólares estadounidenses por mes, muchas personas parecen estar contentas? ¿Podemos aprender de esta actitud para encontrar más felicidad?

Tailandia es en gran medida un país budista. Las enseñanzas y prácticas fundamentales para el budismo, como la aceptación, la atención plena y ser amable con todos los seres vivos, podrían tener algo que ver con la satisfacción que muchas personas parecen sentir.

Una de las expresiones más comunes en Tailandia es mai pen rai , que se traduce vagamente como, “Está bien” o “No se preocupe”. Al no querer molestar a nadie ni hacer olas, los tailandeses se muestran rápidos de acuerdo. Esto tiene su lado oscuro (ninguna sociedad es perfecta, ¿verdad?). A menudo hay una falta de franqueza, y puede ser enloquecedor no saber lo que una persona realmente siente y quiere. Sin embargo, hay algo atractivo acerca de la sensibilidad interpersonal. Vea un útil artículo de la escritora tailandesa Nanticha Ocharoenchai para obtener más información sobre las complejidades de la actitud de mai pen rai .

Otro factor que puede provocar rostros sonrientes puede ser el sentido de comunidad que surge de un fuerte sentido de familia y amistad. Los tailandeses suelen pasar el rato en grupos y parecen saber cómo tener momentos felices juntos.

Esperanzas y expectativas infladas

Muchos de nosotros hemos crecido con una dieta constante de esperar y querer más. Los medios de comunicación avivan las llamas de nuestros deseos. Estamos preocupados por lograr algún objetivo final en lugar de disfrutar el viaje. Por supuesto, la planificación futura es importante, pero ¿estamos posponiendo nuestra felicidad a un futuro imaginario, como nuestros años de jubilación, en lugar de disfrutar el momento?

Se necesita un fuerte sentido de sí mismo para no sucumbir a la creencia de que seremos más felices con más cosas. Trabajamos duro para comprar una casa grande y luego trabajamos aún más para pagar la hipoteca y los impuestos a la propiedad. Si alguien tiene más riqueza, podemos sentir envidia y tal vez anhelar el sentido imaginario de respeto y pertenencia que conlleva estar al día con las últimas tendencias y artilugios.

No hay pena en querer vivir más cómodamente. A las personas en los países en desarrollo e incluso en Occidente les gustaría tener una lavadora confiable o un mejor teléfono inteligente.

Pero cuando es suficiente? ¿Podemos encontrar una vía intermedia entre querer más y estar agradecidos por lo que tenemos, especialmente nuestra salud? ¿Podemos encontrar una manera de mantener nuestros deseos a la ligera sin permitirles sabotear nuestro aprecio por lo que es nuestro? Una mayor libertad acompaña la aceptación de nuestros límites. La felicidad viene de cultivar el arte de vivir en el momento, no de inclinarse demasiado hacia el futuro.

Una sonrisa natural surge de una sensación interna de sentirse contento y conectado. Si nos sentimos privados, es posible que no nos sintamos inclinados a ofrecer una sonrisa generosa a las personas que nos encontramos. Es más probable que sonríamos cuando experimentamos cierta serenidad interior. Estar en paz con nosotros mismos solo es posible cuando vivimos en el momento presente, en lugar de estar preocupados por lo que no tenemos.

No estoy sugiriendo que Tailandia u otros países en desarrollo sean un paraíso libre de sufrimiento. Es estresante preguntarse cómo pagará sus cuentas. Tampoco estoy sugiriendo que los factores sociales y políticos no sean una fuerza supresora dominante en todo el mundo.

Sin embargo, en las sociedades que valoran la paz interior y la bondad, parece haber un sentido de comunidad y conexión a pesar de los desafíos, una co-regulación del sistema nervioso de los demás, que contribuye a una sonrisa auténtica que emerge de las profundidades del ser de las personas.

Mi espíritu se levanta cuando una sonrisa desarmante se desvía hacia mí. La investigación sugiere que incluso fingir una sonrisa puede ayudarnos a sentirnos mejor. Reduce el estrés y levanta nuestro estado de ánimo. Si la sonrisa no es natural para usted o parece desagradable, el principio de “fingir hasta que lo haga” puede ser un buen consejo, especialmente con personas que conoce y con las que se siente seguro.

Aquí hay un ejercicio del maestro de meditación vietnamita Thich Nhat Hanh que podría mejorar tu estado de ánimo:

Al inspirar, dite a ti mismo: Al respirar, calmo el cuerpo y la mente. Luego, al exhalar, piense:
Respirando, sonrío.

Es posible que desee ser más consciente de cuándo sonríe, o no sonríe. Tal vez pueda encontrar un poco más de generosidad en su corazón para ofrecer una sonrisa cálida a las personas que encuentre durante su día, cuando se sienta bien hacerlo. Puede descubrir que su cálida sonrisa no solo tiene el poder de elevar a los demás, sino que también ofrece un regalo maravilloso para usted: el regalo de disfrutar más momentos de estar presente y conectado.

© John Amodeo