¿Estos genes ayudan a hacerte una persona altamente sensible?

Aunque es raro, su alta sensibilidad puede ser una ventaja evolutiva.

Fuente: Unsplash

¿Alguna vez te encuentras molesto por pequeños sonidos o distracciones que otros no parecen notar?

¿Comprendes rápidamente lo que alguien está sintiendo o sus intenciones, incluso si no las han expresado en voz alta?

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¿Te sientes totalmente abrumado por un ambiente agitado o por la gran cantidad de personas cuyas necesidades notaras? ¿Y a menudo necesitas ir a un lugar tranquilo y solo para recuperarte?

Si es así, es posible que le hayan dicho toda su vida que es “demasiado sensible” y que tiene que “endurecerse”. Pero es posible que no sepa que este es un rasgo normal y saludable, y viene con una ventaja evolutiva distinta. Si las experiencias anteriores lo describen a una T, es muy probable que sea una persona altamente sensible (HSP).

Y, de ser así, una investigación reciente sugiere que hay una buena razón por la que a veces te sientes abrumado.

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Aunque la alta sensibilidad es genética, no es solo un gen que la causa. De hecho, los científicos han descubierto cada vez más que los rasgos de personalidad se basan en una colección completa de genes, no solo en uno o dos. Eso es cierto de rasgos tan diferentes como la introversión y la inteligencia.

Con alta sensibilidad, hay al menos tres conjuntos de genes que pueden desempeñar un papel, y diferentes personas altamente sensibles pueden tener algunos o todos ellos. Curiosamente, cada uno de estos genes afecta su cerebro o sistema nervioso.

A continuación, veremos cada uno de los tres conjuntos de genes. Pero recuerda: solo tus genes son solo una parte de lo que eres, y cada HSP ha crecido con diferentes experiencias. Su experiencia puede ser diferente.

1. El gen ‘sensible’ (transportador de serotonina)

La serotonina es una sustancia química en el cuerpo que hace, bueno, muchas cosas. ¿Pero uno de los más importantes? Estabiliza tu estado de ánimo.

El transportador de serotonina, por otro lado, es un químico que ayuda a sacar la serotonina del cerebro. Así que es el interruptor de encendido / apagado para toda esa serotonina que equilibra el estado de ánimo.

¿Y adivina qué? Las personas altamente sensibles tienen una variación especial del gen transportador de serotonina que se comporta de manera un poco diferente. Si tiene esta variante genética, tiene niveles de serotonina más bajos y es muy probable que sea una persona muy sensible. (El gen se llama oficialmente 5-HTTLPR, así que me quedo con “el gen sensible”.)

Originalmente se creía que esta variante genética causaba depresión, pero eso no es exactamente correcto. De hecho, no causa ningún trastorno del estado de ánimo por sí solo, pero sí lo hace sensible a su entorno, y es más probable que aprenda lecciones de ellos. Eso importa mucho en el desarrollo infantil. Una investigación encuentra que si combina este gen con un entorno infantil poco saludable, tiene un mayor riesgo de depresión y otros trastornos durante toda la vida. Pero combínelo con un entorno seguro y de apoyo, y obtendrá mejores resultados que los normales cuando sea adulto. Básicamente, puede aumentar los efectos tanto de la buena como de la mala educación.

Entonces, ¿qué significa esto si eres una persona altamente sensible? Bueno, debes saber que las experiencias de tu infancia tendrán un gran impacto en tu bienestar como adulto. Eso no significa que no puedas abordar y superar los efectos de una infancia difícil, pero sí significa que puede afectarte más que a otros.

2. Los genes de la dopamina

Mientras que el primer gen importa, no es el único. Los investigadores también han encontrado una conexión entre la sensibilidad y un conjunto de 10 variantes genéticas diferentes relacionadas con la dopamina. La dopamina es el químico de “recompensa” del cerebro.

Estrictamente hablando, todavía no sabemos cómo se relacionan estos genes de dopamina con la sensibilidad, pero tenemos algunos indicios. Para empezar, tiene sentido que alguien con un sistema sensible necesite sentirse menos “recompensado” por estímulos externos; de lo contrario, se sentiría constantemente atraído por los mismos entornos ruidosos y ocupados que lo agotan. (Y la evidencia lo confirma: las variantes genéticas con el mayor efecto sobre la sensibilidad tienen que ver con los receptores de dopamina, que afectan la sensibilidad que tiene usted ante la dopamina en primer lugar).

También tendría sentido que las personas sensibles se sintieran más recompensadas por las señales sociales o emocionales positivas, a las que, en primer lugar, están más sintonizadas que otras.

Como persona altamente sensible, ¿alguna vez te has sentido desconcertado por qué tus amigos quieren ir a un lugar ruidoso y loco, o por qué disfrutarían de un juego agresivo y de ritmo rápido? Si es así, quizás sea porque no recibe el mismo “golpe de dopamina” de estos estímulos externos ruidosos. Y eso puede ser algunas o todas estas variantes genéticas en acción.

3. El gen de la “vivacidad emocional”

Todos tienden a experimentar la vida más vívidamente durante los momentos cargados de emoción. Pero esta “vivacidad” emocional es más fuerte para algunas personas que para otras. Y no es de extrañar que la alta sensibilidad se haya relacionado con la variante genética que la controla.

Este gen, que llamaré gen de “vivacidad emocional”, está relacionado con la norepinefrina. La norepinefrina es un neurotransmisor que también ayuda con la respuesta al estrés del cuerpo. Y hay una variante, que puede ser común en las HSP, que aumenta el nivel de intensidad emocional. Si lo tienes, puedes percibir los aspectos emocionales del mundo más vívidamente. También puede tener más actividad en las partes del cerebro que crean respuestas emocionales internas a sus experiencias.

La mayoría de las personas altamente sensibles son muy conscientes de que tienen reacciones emocionales más fuertes que las personas que las rodean, y con frecuencia notan corrientes subterráneas emocionales donde otros no recogen nada. Si eres muy sensible, esta no es tu imaginación; es posible que tengas una paleta más brillante de “colores” emocionales, por así decirlo, debido a esta variante genética. Y directamente impulsa el nivel de empatía y conciencia que tienes por los sentimientos de los demás.

Una ventaja evolutiva

Se cree que solo alrededor del 15-20 por ciento de la población es altamente sensible. Es bastante raro que los HSP se sientan “diferentes” al crecer (y que a menudo todavía se los malinterpreta como adultos) pero es un número muy grande de personas. Y la alta sensibilidad no se limita a los humanos, tampoco; el mismo rasgo se ha encontrado en al menos otras 100 especies.

Los biólogos creen que hay una buena razón para eso: ser muy sensible puede ser una ventaja evolutiva . De hecho, las personas sensibles (¡y los animales!) Son capaces de captar más señales ambientales, reconocer cosas que otros no saben y tomar decisiones inteligentes en situaciones aparentemente nuevas o inusuales. En muchos casos, ese es un enfoque mucho más inteligente que simplemente usar un conjunto de rutinas o cargar al azar, ambas estrategias que los animales menos sensibles (y las personas) tienden a usar.

Esto incluso ha sido probado en simulaciones por computadora. Las simulaciones demostraron que las personas que se tomaron el tiempo de notar todas las señales ambientales antes de tomar una decisión generalmente salieron adelante, incluso con un alto costo para hacerlo (en el mundo real, lo llamamos sobreestimación de costos). Su sensibilidad les permitió tomar mejores y mejores decisiones con el tiempo.

Pero había una trampa: ser sensible solo era un beneficio si estaba en la minoría. Si todos somos sensibles, todos notamos los mismos detalles y ya no le da a nadie una ventaja especial. Probablemente, ese es el motivo por el que las HSP son relativamente raras en aproximadamente el 20 por ciento de la población y no, digamos, en el 80 por ciento.

Entonces, si alguna vez te has preguntado por qué nadie más en tu oficina se detiene a pensar en cómo lo haces, en realidad podría ser algo bueno. Tienes la capacidad de ver cosas que otros no, y eso te hace especialmente valioso.

Esta publicación apareció originalmente en Highly Sensitive Refuge, mi comunidad y blog para HSPs.

Más recursos para HSPs:

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