Hace poco me preguntaron quiénes eran mis "héroes" … y no sabía cómo responder, porque no estaba seguro de si mis puntos de vista sobre la naturaleza del "heroísmo" tendrían mucha relevancia hoy en día … para los "héroes", llamados así, parecen ser diez por uno en la sociedad contemporánea. Por ejemplo, hay una gran cantidad de ellos en el mundo del deporte: golfistas destacados, tenistas, futbolistas, atletas … y de manera similar en los mundos de la música contemporánea como el jazz y el "rock", etc., sin embargo, por más hábiles o reconocidos que sean tales intérpretes, no necesariamente los califica para ser llamados "héroes".
Si me preguntaran cómo explicar la naturaleza histórica y esencial del "heroísmo", diría que siempre ha denotado un tipo particular de respuesta valiente a las situaciones inesperadas y peligrosas de la vida: acciones que trascienden las respuestas racionales y emocionales normales cuando las cosas precariamente "fuera de control" en un mundo turbulento, y que no se vea inhibido por los graves riesgos que entrañan situaciones realmente peligrosas. Para el "héroe" es el que espontáneamente actuará para tratar de "salvar el día", sin inmutarse por el miedo por su propia seguridad.
Hay muchos héroes anónimos en nuestro mundo contemporáneo: un hombre se zambulle en el mar para intentar salvar a su perro … y se ahogó, aunque el perro se salvó. Un soldado se arroja sobre una granada a punto de estallar para salvar la vida de sus camaradas. Los médicos trabajan en las partes más peligrosas del mundo para ayudar a los enfermos y los que sufren …
Sin embargo, hay otro aspecto del heroísmo que no es necesariamente uno de acción desencadenada por el tipo de situación de amenaza a la vida que mencioné anteriormente. Podría describirse como un "estado heroico de la mente" … una actitud mental interna: una resolución psicológica de estar firmemente de acuerdo con los principios morales de la verdad y la bondad frente a la corrupción, la hipocresía, la tiranía … y todos los sistemas opresivos que causan dolor y sufrimiento a otros. Y, al hacerlo, defender el tipo de honestidad moral – y la conciencia que lo asiste: esa conciencia que constituye la esencia de lo humano.
Así que no disminuyamos el significado esencial de "heroísmo" aplicándolo erróneamente a los miembros de las comunidades de entretenimiento o deportes u otras figuras populares. Porque hay muchos héroes reales, aunque no reconocidos, entre nosotros: los bomberos, los miembros de las fuerzas policiales, los que acuden al rescate cuando ocurren desastres; los pilotos de helicóptero y los pilotos de líneas aéreas que – operando en ese riesgo de todos los elementos …. la del aire – podría tener que recurrir a la acción heroica en cualquier momento.
Hace años encontré estas líneas de Dorothy Norman, en su libro The Heroic Encounter. No estoy seguro de que suscitaran más que un ligero aumento de la ceja hoy en día, porque la dualidad, los conceptos opuestos de "humanidad" a los que se refiere, parecerían ser raramente pensados en la vida contemporánea:
"Percibir la necesaria interdependencia del espíritu y la materia,
creación y destrucción, vida y muerte, 'luz' y 'oscuridad',
sin embargo, nunca deje de participar en la lucha eternamente necesaria
contra las fuerzas de la brutalidad y el mal, en todos los niveles de la vida.
Patrick Leigh Fermor, un tiempo para mantenerse en silencio
