No eres una mala persona: enfrentar el privilegio puede ser liberador

"Tener riqueza no está justificado, pero los Rockefeller lo justifican haciendo el bien". Tuve que cortar todo esto y comprender que no hay una justificación racional para que mi familia tenga la cantidad de dinero que tiene, y que lo único honesto que decir en defensa de eso es que nos gusta tener el dinero y el presente social. sistema nos permite mantenerlo. "- Steven Rockefeller, 1983

No hay forma de evitarlo: enfrentar nuestros propios privilegios es incómodo. Justo ahora, antes de completar esta pieza, estaba hablando con un amigo que me dijo, en pocas palabras: "Estoy avergonzado de ser un hombre, y me da vergüenza ser blanco". No está solo en esta incomodidad. Debido a que vivimos dentro de culturas capitalistas modernas que son altamente individualizadas, a menudo no vemos la dimensión estructural. Muchos de nosotros luchamos para separar el privilegio de la actitud. En este contexto, tener nuestro privilegio señalado a nosotros suena a menudo como si nos dijeran que somos una mala persona. Esto hace que las conversaciones sobre privilegios sean muy cargadas y, a menudo, ineficaces.

Fuente: por Food For Thought Books, Flickr, (CC BY-NC 2.0)

Después de casi dos años de facilitar las llamadas a Facing Privilege, he llegado a creer que algo mejor es posible. Podemos enmarcar las cosas de una manera que muestre la realidad de las estructuras de privilegio y minimice cualquier desafío innecesario.

Comienza con reconocer y nombrar que, dado que el privilegio es estructural y no individual, no tiene nada que ver con la bondad o la maldad. Es claramente una realidad objetiva sobre la vida. La clave es enfocarse en dos distinciones: sistemas distintos de los individuos, y tener el privilegio como algo independiente de elegir cómo involucrarse con él. Dado que estas dos distinciones tienden a oscurecerse, he descubierto que las personas a menudo encuentran alivio al separar estos dos aspectos del privilegio.

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Comprender los privilegios

Cuando hablo de privilegio, me refiero a las formas de acceso a los recursos que resultan de las normas legales o sociales que tienen que ver con la membresía en un grupo, independientemente de cualquier acción, inacción o incluso conciencia por parte de las personas que tienen ese acceso de la existencia de la disparidad, los beneficios potenciales para ellos, o los costos para otros.

El privilegio se da socialmente, no se elige, y es independiente de la actitud o el sistema de creencias. Creer en igualdad entre las razas en los Estados Unidos, por ejemplo, no cancela el privilegio de una persona blanca. Al mismo tiempo, tener privilegios estructurales a menudo conduce a ciertos comportamientos a través de la socialización, los modelos normativos y la tendencia a justificar el privilegio que ha existido en las sociedades humanas desde que la estratificación social comenzó alrededor de la época de la agricultura.

Fuente: 2015 DC Means Do not Come Counter Protest 30, por Stephen Melkisethian, Flickr, (CC BY-NC-ND 2.0)

Aunque hay formas de privilegio que se pueden adquirir (la riqueza y la educación son ejemplos clave), la mayoría de nosotros adquirimos la mayor parte de los privilegios que tenemos antes de que nazcamos. Además, no tenemos muchas opciones sobre si tener el privilegio o no. Si tuviera que venir de una familia súper rica, por ejemplo, posiblemente podría regalar toda mi fortuna. Eso no eliminaría la forma en que el privilegio en el que nací afecta lo que soy. Sería mucho más probable, sin embargo, que alguien que creció en la pobreza, tener niveles de educación y maneras de comportamiento, pensamiento y actitudes que puedan darme un trabajo decente o la capacidad de crear un negocio exitoso que, una vez más, me pondría en una posición de mayor riqueza material que otros. Además, como Assata Richards, organizadora comunitaria y participante en una clase reciente, dijo: "Lo que significa privilegio es que el esfuerzo y la actividad tienen rendimientos diferentes para diferentes personas basados ​​en las estructuras de privilegio en nuestra sociedad". El trabajo duro, la piedra angular de la creencia en una sociedad meritocrática no garantiza nada y solo funciona en la medida en que los sistemas de privilegios lo permitan.

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No podemos escapar de tener privilegios una vez que lo tengamos. La única opción que creo que tenemos es cómo nos comprometemos con el privilegio que tenemos. Hasta ahora he identificado cuatro formas negativas de relacionarme con el privilegio y cuatro formas positivas de relacionarme con el privilegio.

Comprometerse con el Privilegio: El Camino Negativo

Aunque catalogue a continuación cuatro formas distintas de relacionarse con el privilegio, en realidad, a menudo se entrelazan y se funden entre sí. Todavía encuentro valor para comprender y apoyar a otros en la comprensión, las diferencias entre ellos y cómo contribuyen a la perpetuación de los sistemas de privilegio.

Negación / Invisibilidad. Una de las formas en que los sistemas de privilegio se siguen transfiriendo de generación en generación es haciendo que la existencia del privilegio sea invisible. Lo que se vuelve invisible es a la vez la brecha entre las experiencias de aquellos con privilegios y los que no lo tienen, y la relación entre los dos. En el contexto de un compromiso con la igualdad y la meritocracia, este último en particular está oscurecido. Es fácil, para muchos, pensar que si los demás se aplicaran a sí mismos, también podrían alcanzar la riqueza. O, viendo cómo algunos individuos de piel más oscura han "logrado" económica o políticamente, extrapolar a una afirmación de que no hay más racismo y que las afirmaciones en contrario se basan en la falta personal de asumir la responsabilidad o la falta de voluntad para aceptar los resultados del juego limpio.

La negación contribuye a los sistemas de privilegio al reducir las posibilidades de que las personas tengan una elección consciente sobre qué hacer con su privilegio.

Culpa / vergüenza. De la misma manera, la falta de perspectiva sistémica puede conducir fácilmente a la negación, por lo que la culpa y la vergüenza pueden surgir de la combinación de privilegios y actitudes. Muchas personas encuentran casi imposible no igualar su propio acceso al privilegio con un sentido de maldad personal, una falla moral, al abrirse a escuchar acerca de la realidad de las estructuras de privilegio que benefician a algunos a expensas y sufrimiento de tantos otros. Por ejemplo, en algunos segmentos de la población, las personas experimentan vergüenza si heredan grandes cantidades de dinero y otros en sus comunidades están luchando, y terminan ocultando el hecho de su riqueza de los demás.

Esta asociación de la tragedia con el juicio moral es directamente el resultado de una cultura inmersa en el pensamiento correcto / incorrecto en lugar de centrarse en las necesidades humanas y la mejor manera de atenderlas.

La culpa y la vergüenza contribuyen a la continuación de los privilegios porque son sentimientos paralizantes que nos mantienen girando dentro de ellos en lugar de movilizarnos para actuar, individual o colectivamente.

Actitud defensiva Debido a lo vulnerables que somos al juicio y al juicio propio, y lo fácil que puede ser escuchar la culpa y el juicio independientemente de si está ahí, la actitud defensiva es casi una respuesta "natural" como una manera de contrarrestar la posibilidad de vergüenza y culpa : si puedo "probar", al menos para mí mismo, que soy una buena persona, entonces no tengo que mirar más de cerca el privilegio, o escuchar lo que otros me dicen.

Es por eso que en tantas conversaciones relacionadas con el privilegio, aquellos con privilegios centran la atención en su intención y en ser malentendidos, mientras que aquellos sin privilegios intentan, a menudo sin éxito, enfocar la atención en el efecto del privilegio o de los comportamientos inconscientes que surgen teniendo el privilegio

La actitud defensiva contribuye al sistema existente manteniendo el enfoque en el nivel individual y, específicamente, en la persona con privilegios. Mientras tanto, los intentos de aquellos que no tienen el privilegio de llamar su atención, abrir una conversación, movilizarse para actuar o de alguna otra manera crear un cambio, pasan desapercibidos.

Derecho. En un mundo estructurado en torno a la escasez, todos tienen miedo de perder. En una impresionante investigación, se preguntó a muchos multimillonarios si tenían suficiente. La mayoría dijo que no. En promedio y en el rango de riqueza de la muestra, dijeron que tener un 25% más de lo que tenían sería suficiente. Después del shock inicial de descubrir esta información, ya no estoy sorprendido. Cuando no confiamos en que nuestras necesidades se puedan satisfacer por sí mismas, nos vemos obligados a presentar justificaciones de por qué nos merecemos lo que tenemos, y aferrarnos a él lo más estrechamente posible.

Cuando una amiga mía y sus dos hermanas enfrentaron a sus tres hermanos después de descubrir un fideicomiso en la familia que distribuía dinero a todos los hombres vivos cada vez que alguien moría, sus hermanos declaraban de manera uniforme, simplemente, que no eran ellos quienes lo preparaban. Con eso, estaban satisfechos de mantener el dinero en lugar de ver que cada uno podía dividirlo con una hermana y que todos tendrían acceso a él independientemente de lo que diga la confianza.

El sentido de derecho contribuye a la persistencia del privilegio de manera directa al impedir que aquellos que tienen el privilegio puedan ser creativos en el uso que hacen de él.

Involucrarse con el privilegio: el camino positivo

Para cada una de las formas negativas de relacionarme con el privilegio, he encontrado una forma positiva que mueve a la persona a involucrarse en más libertad y elección. Además, si suficientes personas participan en las formas que describo a continuación, tal vez sea posible un cambio mayor.

Poseer el privilegio. Una y otra vez noto cuán simple y fuerte es poseer y reconocer mi privilegio donde lo tengo, y hacerlo sin culpa ni vergüenza. Cuando lo hago, casi invariablemente hay una pena profunda y, en ocasiones, abrumadora. La pena, tan grande como puede ser, es suave. Se une a la vida en lugar de luchar contra ella a través de la negación. Una vez que se atraviesa la negación, reconocer lo que es verdadero libera la energía que se bloqueó en el escondite y la hace disponible para la conexión y la elección.

Aprendiendo sobre el privilegio. Cuando llegué a los Estados Unidos en 1983, no sabía absolutamente nada sobre el privilegio. Era consciente del racismo, que no tenía absolutamente ningún sentido para mí como extranjero e inmigrante a los Estados Unidos. Pasaron algunos años hasta que estuve expuesto a personas y grupos que observaban profundamente las diferencias sociales y sus efectos. Luego, en 1991, tomé un curso sobre raza y etnicidad en los EE. UU. Como parte de los estudios de postgrado en sociología, y escribí un artículo sobre el racismo en el movimiento de mujeres que fue una inmersión acelerada en el tema. Desde entonces, ha sido una experiencia constante de aprender más y más sobre las raíces históricas del privilegio racial en los EE. UU., Y tengo la intención de seguir aprendiendo durante todo el tiempo que leo.

De alguna manera, es más fácil para mí, un extraño, que para las personas blancas nacidas en los Estados Unidos abordar el tema. No llevo el peso de la culpabilidad que crecer en los Estados Unidos lleva tantos blancos a. No son mis antepasados ​​ni las estructuras creadas por ellos los que han establecido lo que está sucediendo. De manera similar, aprendí sobre el alcance de la desposesión de los palestinos que fue parte del establecimiento del estado de Israel cuando vivía lejos, una vez más haciendo mi tarea más fácil que para aquellos que viven allí, enfrentando la realidad de la manera más visceral. De modo que puedo estar limitado en mi capacidad para imaginar cómo sería para las personas con privilegios nacer en él y vivir en su contexto directo.

Solo puedo decir que he visto muchas veces cómo aprender acerca de la historia del privilegio y de su naturaleza estructural alivia a las personas del sufrimiento de la culpa y la vergüenza. Sospecho que esto se debe a que el elemento personal se vuelve menos pronunciado a medida que se expone la magnitud de los problemas más grandes.

Además, aprender acerca de cualquier privilegio particular que tenga cualquiera de nosotros, dentro de la sociedad o cultura particular en la que vivimos, nos brinda una vía de acceso para comprender las formas particulares en que involuntariamente podemos reforzar las estructuras de privilegio en nuestras acciones más mundanas. Eso también aumenta la elección y reduce las posibilidades de actuar inadvertidamente de manera perjudicial. No puedo imaginar que no sea liberador.

Apertura para recibir comentarios. Quizás la disciplina más difícil de comprometerse con el privilegio es la de elegir hacer lo que sea necesario internamente para estar relajado y abierto a escuchar los comentarios de una persona que no tiene el privilegio particular que yo tengo. Gran parte de mi aprendizaje sobre el tema de los privilegios, especialmente en lo que se refiere a las relaciones raciales en los EE. UU., Vino de amigos y estudiantes que estaban dispuestos a hablarme la verdad a través de líneas de diferencia de poder, a veces dos (la raza y mi posición como líder). Este es un trabajo muy duro. Y sé su valor y necesidad. Cuando soy la persona con privilegios, es mucho menos probable que la persona sin el privilegio de notar la dinámica del poder. Por eso, y especialmente en tiempos de conflicto, casi siempre me querría como la persona con el privilegio de comprometerme a escuchar y abrirme a todos los comentarios, incluso cuando estoy completamente convencido de que cualquier molestia que experimente la persona se basa en malinterpretar mis intenciones. . ¿Por qué? Porque centrarme en mis intenciones antes de centrarme en el efecto de mis acciones refuerza las estructuras de privilegio. Tengo compasión por las muchas veces que no triunfo, porque sé cuán fuerte es mi necesidad, la de cualquier persona, para ser visto y comprendido. Y esta compasión no se trata de librarme del anzuelo, solo de motivarme más plenamente. Siempre estoy comprometido con esto incluso cuando no tengo éxito. Quiero ser cada vez mejor para mantener con gentileza mi necesidad de ser visto, respirar con él y dejar que se cumpla, al menos por un tiempo, mientras me pongo a disposición de aquellos que no tienen el privilegio que yo tengo. tener.

La libertad que viene con esta voluntad es la libertad de elección sobre mis propias necesidades. Una de las prácticas centrales de la libertad interior de la que soy consciente es precisamente la capacidad de vivir en paz con las necesidades no satisfechas, porque cuando no se satisfacen nuestras necesidades es más probable que perdamos opciones. Poder sentarse con las necesidades no satisfechas significa tener más opciones, más capacidad para la libertad y la no violencia.

Privilegio de Stewarding para el beneficio de todos. La última de las cuatro formas positivas de comprometerme con el privilegio que he encontrado es un cambio profundo y consciente de poseer a administrar mi privilegio. En lugar de asumir automática y reflexivamente que el privilegio es "mío" y el beneficio de tenerlo va para mí, este cambio de actitud me coloca en una posición de ver el privilegio como perteneciente al todo y verme como su administrador en beneficio de todo.

Una nueva vista de posibilidades se abre cuando comienza este cambio.

He involucrado a un buen número de personas ahora pensando de forma proactiva sobre qué recursos tienen, cómo los están usando ahora y cómo pueden usarlos para el beneficio de todos. Hasta ahora, las personas han amado esta actividad y se han sentido inspiradas y más livianas después de hacerlo. Pasar por esta simple actividad es lo que me llevó a comenzar el

llamadas, y luego duplicar su número a dos veces al mes. Fue inmediatamente después de que Darren Wilson fuera absuelto después de matar a Mike Brown en Ferguson. Ya tenía el marco de usar mi privilegio para el beneficio de todos, y no sabía qué podría hacer en ese caso, cuando tanto quería hacer algo. Después de reflexionar, me di cuenta de que uno de mis privilegios, uno adquirido, es el acceso a una pequeña plataforma y un pequeño seguimiento, y que podía usar ese privilegio para hacer el trabajo de mover, aunque sea minuciosamente, en la dirección de desmantelar el sistema de privilegio Podría abrir conversaciones sobre el privilegio que sería cariñoso y feroz.

Nunca he mirado atrás. Estas conversaciones son algunos de mis momentos más queridos de cada mes. Mi voluntad interna sigue creciendo para involucrarme, desafiarme a mí mismo y a los demás, alcanzar divisiones, hacer líos tratando de ofrecer apoyo, nombrar cosas que otros pueden no sentir a la vista, y ponerme en general en más y más posiciones incómodas.

Incomodidad necesaria e innecesaria

La disposición a experimentar incomodidad es esencial para pasar de las formas negativas a las positivas de involucrarse con el privilegio. El camino positivo no elimina la incomodidad. De hecho, no conozco ninguna forma en la que cualquiera de nosotros en una posición de privilegio pueda despertar sin sentir incomodidad. La pregunta para mí no es si habrá incomodidad o no; solo qué tipo de incomodidad.

Mi forma de entender la fuente más profunda de la incomodidad surge de mi fe en el espíritu humano. Creo que todos nacemos con una capacidad de atención innata y desde ella con el deseo de contribuir a la vida que nos rodea. Por eso, la forma en que usualmente nos explicamos implícitamente por qué tenemos privilegios es negando que tenemos el privilegio y al mismo tiempo pensando que lo merecemos. Ambos extremos de esta posición ilógica se combinan para proporcionar cierta facilidad en relación con nuestro cuidado fundamental. Reconocer de pronto que realmente no hay razón para que lo tengamos de otra manera que no sea cómo está estructurada la sociedad nos pone cara a cara con la realidad de que nuestro privilegio es a expensas de otras personas. Esto deletrea una contradicción moral que veo como la raíz del desafío de enfrentar el privilegio.

No podemos protegernos ni a nosotros mismos ni a los demás de esta incomodidad porque la existencia de sistemas de privilegio está, de hecho, en desacuerdo con nuestra inclinación básica a preocuparnos por las necesidades de todos. Esta incomodidad, la angustia de ver realmente cuánto de lo que proporciona comodidad, facilidad, recursos materiales, acceso y más a algunos es a costa de otros, no desaparece. No puede desaparecer mientras los sistemas que tenemos sean lo que son. Nada más pondría fin a las insoportables y crecientes disparidades que existen en el mundo en términos de acceso a recursos de todo tipo. Esa angustia, cuando se enfrenta por completo, se convierte en una fuente de energía que alimenta el trabajo para la transformación. Lo encuentro generativo y útil.

La incomodidad innecesaria se deriva de hacer que un problema sistémico parezca ser un fallo individual. Cuando la palabra privilegio se usa o se escucha como una declaración sobre el carácter moral de la persona con el privilegio, tiende a provocar vergüenza y actitud defensiva, que interfieren con el aprendizaje.

Dado que muchos de nosotros queremos dar a conocer la realidad de los sistemas de privilegios, me parece importante recordarme a mí mismo que nos volvemos más efectivos cuanto menos vergüenza y más ternura feroz podamos aportar al tema. Luego, podremos encontrar formas de ayudarnos a todos a permanecer presentes mientras observamos el sufrimiento incalculable que existe en el mundo debido a las enormes diferencias en el poder, de modo que realmente podamos unirnos y crear un cambio.

No hay garantías, porque cualquier cosa que alguien diga, no importa cuán hábil sea, aún puede filtrarse a través de las experiencias del oyente en algo que está lejos de la intención original. Mi esperanza es que podamos encontrar la forma de hacer este despertar colectivo con solo la incomodidad necesaria e inevitable, y no más. Esto, para mí, es una de las tareas centrales que enfrentamos si todavía queremos encontrar una manera de cambiar la marcha hacia la destrucción que solo se ha acelerado en mi vida.

Debido a lo fácil que es caer en la autocompetencia y la vergüenza, estoy muy entusiasmado por centrarme en cuánta liberación para mí puede haber para relacionarse con el privilegio. No tengo ninguna esperanza de transformar el mundo si las personas se comprometen con privilegios por obligación. En cambio, quiero recordar y mostrar a otros de manera efectiva que tener privilegios no examinados y formas inconscientes o reactivas de usarlo es costosa para todos, no solo para quienes no tienen privilegios. El costo es drásticamente diferente, y aún nos afecta a todos.

En este contexto, experimento la dedicación de mis recursos para el beneficio de todos como la forma más liberadora de todas las formas positivas de comprometerse con el privilegio. Desafía al corazón del sistema: la capacidad de una persona privilegiada para protegerse de las incomodidades. Al asumir voluntariamente la incomodidad, comienzo a liberarme del apego al privilegio. A medida que hago eso, cada vez más, vivo con más integridad y menos miedo al mismo tiempo que contribuyo a los demás y transforma los sistemas de privilegio, aunque sea minuciosamente. Menos separación alrededor.