Parece que alguien que conozco se enferma casi todas las semanas. A mi edad, esto es esperable y aceptable. Lo que es completamente inesperado e inaceptable es la frecuencia con la que los médicos y los hospitales cometen errores graves.
He escrito sobre esto en tres blogs anteriores, cada uno describiendo o explicando uno u otro aspecto de la atención médica escandalosamente incompetente.
"¿Por qué los errores médicos son nuestra tercera causa principal de muerte?"
"La medicina de alta tecnología puede ser mala para su salud"
"Tenemos demasiados especialistas y demasiados médicos generales"
En esta publicación de blog, nos beneficiamos de las perspectivas únicas de Donna Helen Crisp, una paciente víctima que también es enfermera, abogada y autora del importante libro Anatomía de los errores médicos: el paciente en la sala 2 .
Donna Helen escribe: "El Centro para el Control de Enfermedades (CDC) recopila datos sobre las principales causas de muerte. La enfermedad cardíaca y el cáncer son los dos primeros. Esta lista es importante porque influye en las prioridades de salud pública, incluida la investigación y la asignación de fondos ".
Desafortunadamente, los errores médicos no están en esta lista a pesar de que se ubicarían al menos en tercer lugar. Los números precisos no están disponibles, y las estimaciones son controvertidas, pero los errores médicos probablemente causen la muerte de entre 250,000-440,000 pacientes por año, cifras asombrosas y aterradoras.
Muchos pacientes más, como yo, sobreviven a sus errores médicos, para sufrir complicaciones incalculables, a veces por el resto de sus vidas.
¿Por qué los errores médicos no están en la lista de CDC? Porque los factores humanos o del sistema no se tienen en cuenta cuando los médicos, forenses y directores de funerarias completan los certificados de defunción. Usan solo categorías de enfermedades, condiciones mórbidas y lesiones para la codificación.
Lo sé porque experimenté horribles errores médicos y eventos adversos después de ingresar a un hospital por una cirugía simple. En lugar de ir a casa a la mañana siguiente, terminé en coma en una unidad de cuidados intensivos durante semanas, después de que mis cirujanos me hubieran rasgado el intestino sin saberlo en dos lugares.
Estaba muriendo lentamente y nadie lo sabía. Los residentes estaban ocupados escribiendo órdenes para que desayunara y me dieran el alta. Como nadie supervisaba a los nuevos médicos ni coordinaba mi atención, pasaron unas cuarenta horas antes de que alguien se diera cuenta de lo enferma que estaba.
Las cosas empeoraron en mi cirugía de reparación de emergencia. Un estudiante colocó un tubo incorrectamente, lo que me hizo aspirar colorante de bario en mis pulmones. Además de la infección que tuve por el intestino con fugas, desarrollé nuevas infecciones furiosas, incluida la sepsis.
Sufrí tres cirugías más cuando los doctores intentaron salvarme la vida. Después de un mes, finalmente volví a casa, sin poder moverme, con un gran agujero en mi abdomen, conectado a una máquina de drenaje de la herida. No tenía idea de cómo volver a unir mi vida.
Si bien la mayoría de la gente conoce a alguien que ha sufrido o falleció a causa de una enfermedad cardíaca o cáncer, pocas personas se dan cuenta de los riesgos que enfrentan los pacientes por lesiones o muerte debido a errores médicos en los hospitales. Los médicos y los hospitales rara vez revelan la verdad. Los pacientes empeoran o mueren sin saber qué salió mal.
Es posible reducir o evitar algunos factores de riesgo de cáncer o enfermedad cardíaca. Por desgracia, hay poco que un paciente puede hacer para evitar errores médicos. Los pacientes no pueden diagnosticarse, recetar medicamentos correctos, observar su cirugía o coordinar su propia atención.
Me tomó años aprender qué salió mal en mi caso específico. Aquí hay algo de lo que aprendí sobre por qué las cosas van mal:
• Las ganancias corporativas a menudo están protegidas a expensas de la seguridad del paciente. Las compañías de seguros de salud son cómplices de los hospitales, que necesitan pacientes para generar ingresos.
• La capacitación de nuevos médicos a menudo se valora más que la seguridad del paciente. Rara vez se informa a los pacientes en qué medida serán practicados por nuevos médicos o becarios. Un hospital docente famoso puede ser el lugar más peligroso para ser paciente.
• Cuando las cosas van mal en los hospitales, el silencio es la respuesta común. Los médicos y cirujanos a menudo niegan o encubrían errores, o fingen que nunca ocurrieron.
• Los pacientes y las familias a menudo creen erróneamente que un resultado trágico se debe a la mala suerte o al destino.
Estas son algunas de mis soluciones propuestas:
• Los sistemas de salud y las compañías de seguros necesitan valorar más la seguridad del paciente que las ganancias.
• Los hospitales y otras instalaciones de salud necesitan operar con transparencia para que los errores puedan ser identificados, comprendidos y eliminados.
• Los consumidores (y proveedores) de atención médica deben aprender la verdad para poder abogar por la seguridad y prevenir errores médicos y eventos adversos.
• Los hospitales deben proporcionar liderazgo y capacitación para alentar y apoyar a los médicos y demás personal a que sean responsables de sus acciones.
• El público debe tomar conciencia de los riesgos que enfrentan en entornos médicos por errores prevenibles.
• Los consumidores de atención médica deben convertirse en sus propios agentes de cambio.
Esto es lo que los pacientes pueden hacer:
• Haga preguntas sobre cada procedimiento en cada paso del camino y espere respuestas claras sobre los riesgos y beneficios.
• Mantener las directivas anticipadas actuales: testamento en vida y poder de atención médica. Guarde los originales y proporcione copias al ingresar a un sistema de salud.
• Pregunte quién participará en su procedimiento o cirugía. ¿Estarán presentes estudiantes, residentes, compañeros u observadores? Si es así, ¿qué le estarán haciendo a tu cuerpo?
• El "consentimiento informado" que debe firmar es generalmente mínimo y genérico. Mucho de lo que está consintiendo no está escrito en el formulario o no se discutió con usted. Tiene derecho a agregar o eliminar ciertos artículos antes de firmar el formulario de consentimiento, incluso si un médico o enfermera le indica lo contrario.
• Mantenga una lista de sus medicamentos y conozca el propósito, los riesgos, los efectos secundarios y las interacciones. En promedio, hay un error de medicación por paciente por día en los hospitales.
• Haga que alguien actúe como su defensor y permanezca con usted en todo momento, o al menos durante el día y la noche. La escasez de personal es común. Una vez, me senté en una silla durante más de dos horas esperando que alguien me ayudara a volver a la cama. Era después de la medianoche y mi familia se había ido a casa.
• Conocer la cadena de mando. Si hay un problema, hable con su enfermera, el supervisor de enfermería, el administrador de la unidad, el médico, el médico de guardia o el supervisor del médico. Nunca asuma que una nueva enfermera o residente es una autoridad en su problema.
• Si nadie puede ayudarlo, marque el cero y solicite al operador del hospital que lo conecte con el administrador de turno. Si esto no funciona, considere marcar "911". Conozco a una enfermera que trabajó en un importante centro médico. Una noche, cuando no pudo conseguir a nadie para ayudar a su paciente, llamó al "911" y funcionó ".
1.
Gracias, Donna Helen. Los hospitales ahora compiten por los pacientes de todas las maneras incorrectas, tratando de ser el hotel más lujoso, no el más seguro y el mejor proveedor de atención. En lugar de gastar fortunas en nuevos vestíbulos y salas más ritzier, los hospitales deberían estar haciendo mucho más para perfeccionar los programas de control de calidad que pueden evitar errores.
Los médicos ya no tienen tiempo para conocer a sus pacientes y en su lugar a menudo están tratando pruebas de laboratorio, no personas. Necesitamos menos especialistas de alta tecnología y muchos más médicos de atención primaria para organizar la atención y garantizar que tenga sentido y se haga bien.
Los proveedores de salud deben admitir los errores y aprender de ellos. En realidad, esto reduce el riesgo de demandas por negligencia profesional y reduce los errores futuros.
Los pacientes y las familias no pueden ser pasivos. Realmente tiene que estar completamente informado y luchar por una atención segura. Desafortunadamente, su suposición básica debe ser que las cosas saldrán mal a menos que asuma la responsabilidad de monitorearlas.
Las personas deberían tener menos miedo a las enfermedades y mucho más miedo a los tratamientos.
Para aprender más sobre los errores médicos, todos deberían ver una de las mejores películas que se haya hecho, la comedia negra hilarante, "The Hospital".
