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¿Cómo afecta el temor al arrepentimiento nuestro comportamiento de citas?

Uno de los sesgos más conocidos en el comportamiento financiero se denomina “efecto de disposición”. Se refiere a situaciones en las que los inversores se aferran fuertemente a un activo perdedor. Cuando iniciemos una nueva inversión, ya sea un fondo mutuo, una acción específica o incluso Bitcoin, nos mostraremos muy reacios a vender el activo a pérdida. Casi siempre preferiremos aferrarnos a él hasta que repunte nuevamente, casi independientemente de las perspectivas de que eventualmente se traslade al territorio de ganancias.

Un sesgo conductual relacionado es el “sesgo del costo hundido”. Todos y cada uno de nosotros hemos experimentado una situación en la que él o ella comenzó un nuevo proyecto en el hogar o en el trabajo con una expectativa sustancial de que prospere y se desempeñe bien. Mientras ponemos un enorme esfuerzo en el proyecto, gradualmente notamos que no va a ninguna parte. Todavía podemos optar por abandonar esta empresa infructuosa, pero en cambio nos encontramos aferrándonos a ella cada vez más, ejerciendo más y más esfuerzo a pesar de nuestra intuición de que no traerá nada a cambio.

Fuente: PEXELS / Rene Asmussen

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¿Por qué caemos en estas trampas? ¿Por qué la lógica y el razonamiento no logran rescatar de estos estanques fangosos lo suficientemente temprano?

¡La fuerza motriz de tal comportamiento es el miedo al arrepentimiento!

El arrepentimiento es una emoción enormemente importante diseñada por la evolución para facilitar el aprendizaje. No podemos aprender de nuestros errores sin pesar. Sin este estímulo doloroso, seguiríamos repitiendo el mismo error una y otra vez. El arrepentimiento nos advierte de antemano que no hagamos algo que hemos hecho en el pasado y lo sentimos mucho más tarde. Pero el arrepentimiento es doloroso. Tememos y tratamos de evitarlo siempre que sea posible. Si el activo que compramos se deprecia en valor, venderlo a pérdida generará arrepentimiento. Nos veremos obligados a admitirnos a nosotros mismos (y posiblemente a otros) que hemos cometido un error al comprarlo en primer lugar. En cambio, aferrándonos a ella nos permite evitar el arrepentimiento, ya que aún existe la posibilidad de que su valor vuelva a subir en algún momento en el futuro.

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Cuando terminamos un proyecto antes de que se materialice porque nos damos cuenta de que no va a ninguna parte, también experimentamos arrepentimiento. “¿Cómo demonios me metí en este lío?” Sería una reacción típica. Si intentamos avanzar irrazonablemente, podremos evitar el arrepentimiento de forma temporal, al mismo tiempo que nos veremos obligados a incurrir en mayores costos.

El sesgo del costo irrecuperable a menudo nos golpea también en nuestro comportamiento de citas cuando nos aferramos a una relación que sabemos que no va a ninguna parte. Una relación sin futuro que carece de amor o pasión puede justificarse si sirve algún propósito social o sirve como remedio para la soledad. Pero a menudo esas relaciones sobreviven por motivos muy diferentes, a saber, la inconveniencia de terminarlas. Terminar una relación, nuevamente, nos obliga a admitir un fracaso: una falla en hacerse lo suficientemente atractivo para la otra parte, o una falla en sentirse atraído por la otra parte. A veces podemos decirnos a nosotros mismos que, dado que hemos llegado hasta aquí con la relación, debemos darle otra oportunidad, cuando sabemos que no hay posibilidad. De nuevo, mientras la relación esté viva, no experimentaremos arrepentimiento, pero cuando termine, el arrepentimiento se manifestará en forma de auto-discernimiento y, finalmente, auto-juicio. Curiosamente, la misma fuerza que nos mantiene a una relación fallida también nos impide comenzar una relación cuando no tenemos ninguna. Temer el arrepentimiento hace que el status quo sea increíblemente atractivo porque el arrepentimiento generalmente emerge cuando hacemos algo para cambiar el status quo y nos encontramos peor.

¿Hay un remedio para el miedo al arrepentimiento? El remedio más efectivo es permitirse ser aconsejado. En el caso de las decisiones financieras, esto generalmente se logra mediante la contratación de un asesor financiero. Al hacerlo, se reduce sustancialmente el miedo al arrepentimiento, porque no somos nosotros los únicos que tomamos la decisión y no somos los únicos culpables si resulta que está mal. Pero la misma lógica se aplica a un arrepentimiento romántico. Permítete obtener consejos de un amigo cercano o un miembro de tu familia cuando comiences una nueva relación o antes de terminarla. Además de tener una opinión imparcial, también le permitirá compartir la carga del arrepentimiento con otra persona si se da cuenta de que tomó una decisión equivocada. Esto hará que la desviación del status quo sea mucho más fácil.

Aunque parezca cómodo, cualquiera que deje que el status quo se haga cargo pronto perderá la pista de su primer objetivo, es decir, encontrar un socio adecuado.