El lenguaje corporal es comunicación sin palabras. Es algo que alguien hace a lo que alguien más le asigna un significado. No todas las "señales" que envía una persona son intencionales y, a menudo, "no son recogidas" o malinterpretadas. El comportamiento no verbal es complejo, sutil y multicanal. Puede estar estructurado (siguiendo ciertas reglas) pero es más probable que no esté estructurado; puede ser continuo, a diferencia del lenguaje, que viene en unidades desconectadas; se puede aprender, pero algunas funciones parecen innatas; y puede ser "correcto" en oposición a "cerebro izquierdo".
No es de extrañar que tanta gente esté fascinada con el lenguaje corporal. Todos somos "observadores de personas" y psicólogos aficionados, en parte porque tenemos que serlo. En todos los aspectos de la comunicación en el trabajo -la entrevista de selección, la evaluación anual, la reunión de la junta directiva- debemos observar a los demás con atención para tratar de comprender mejor lo que están sintiendo y también (realmente) diciendo.
Siendo adultos, todos somos engañadores hábiles; hemos aprendido, por innumerables razones, a presentarnos de una manera particular; para gestionar la impresión que dejamos; no siempre decir directamente lo que queremos decir (tal vez para proteger los sentimientos de los demás); para vender productos o ideas; y para explicar algo de comportamiento indeseable.
Los políticos y los directores ejecutivos a menudo son entrenados por los actores para presentarse de una manera particular. Saben que si bien pueden tener escritores de voz muy inteligentes, se trata tanto de cómo se pronuncia el discurso como de lo que se dice. Este es más el caso en la era de la televisión, donde la cámara puede enfocarse en pequeñas gotas de sudor, mordeduras de uñas de los dedos o fruncimientos ocasionales de importantes oradores.
Los expertos ahora graban discursos y analizan los cambios minuto a minuto en las expresiones faciales y los movimientos corporales, generalmente para explorar la evidencia de que el hablante no es sincero. Todos los actores conocen la importancia del lenguaje corporal al retratar a un personaje, al igual que los comediantes que imitan o "quitan" personajes famosos. A menudo, un manierismo muy simple, si es exagerado, puede indicar de inmediato a quién intentan "suplantar".
Como resultado, muchas personas creen que los mensajes transmitidos por diferentes señales corporales, particularmente estados emocionales y actitudes hacia uno mismo y hacia los demás, son de alguna manera más reales, más fundamentales. Enviamos y "filtramos" señales no verbales, que pueden o no ser "recogidas" en el proceso de comunicación. El remitente del mensaje puede estar al tanto o no de las señales que él o ella envía. De hecho, los receptores pueden no estar siempre al tanto de los mensajes que realmente están recogiendo. Por ejemplo, la mayoría de las personas no están al tanto de las dilataciones de sus pupilas; ni los observadores saben que pueden responder positivamente en ocasiones específicas a las pupilas dilatadas (cuando las personas se excitan sexualmente).
Hay muchas formas de definir y delinear el comportamiento no verbal. Una característica se refiere a si está relacionada con el habla o independiente del habla. Otro es en términos de sus funciones sociales. Sabemos que los comportamientos no verbales (NVB):
• repetir, repetir y enfatizar lo que se dice
• Complementar, modificar y elaborar mensajes verbales
• Conflicto, contradicción y confusión de mensajes verbales para mostrar ambivalencia o motivos encubridores
• palabras sustitutas
• subrayar, acentuar, acentuar y moderar el lenguaje
• regular y coordinar el lenguaje
El lenguaje corporal puede ser sutil o descarado; puede ser enviado conscientemente y recibido inconscientemente; puede ser practicado y exhibido cuidadosamente pero también es fisiológicamente incontrolable; puede decepcionarte al revelar tus verdaderas creencias y comportamientos; pero también (cuando se aprende) ayuda enormemente a transmitir un mensaje. Las expresiones faciales, los gestos, los movimientos de la cabeza y de la mirada, el contacto y la orientación del cuerpo, la proximidad física pura, así como el tono de voz, la ropa y los adornos corporales envían mensajes claros, ¡algunos incluso destinados!
Tenga en cuenta la capacidad de los actores en la pantalla silenciosa (Chaplin, Keaton, Lloyd) para comunicarse. Han tenido que ser estudiantes de expresión muy perceptivos. Usan lenguaje de señas (gestos para reemplazar palabras, números y signos de puntuación) para transmitir una desconcertante variedad de significados. La comunicación no verbal es un medio de comunicación más primitivo y a menudo más poderoso que la comunicación verbal.
Algunas cosas pueden expresarse mejor de forma no verbal que verbal, en parte para mantenerlas ambiguas. Los mensajes sutiles e intencionalmente vagos también pueden enviarse a través del canal impreciso de la comunicación no verbal. Las culturas, como veremos, desarrollan reglas específicas sobre comunicación no verbal, a menudo expuestas en libros de etiqueta, como cuándo, dónde y por qué tocar a los demás, cómo saludar, etc.
La comunicación no verbal es un término bastante engañoso. "No verbal" excluye señales y señales vocales o paralingüísticas como el tono emocional del habla, que es claramente muy importante. El lenguaje corporal también excluye las señales vocales. ¡La comunicación sugiere además que el dador y el emisor (codificador y decodificador) son hablantes conscientes del mismo lenguaje corporal! Los mensajes intencionales pueden o no ser recibidos intencionalmente de manera no verbal. Del mismo modo, los mensajes involuntarios pueden enviarse y recibirse involuntariamente.
La mayoría de las características humanas son productos de la naturaleza y la crianza, que son difíciles de separar. Ciertamente, aprendemos en la escuela, en el hogar y desde los medios la aceptabilidad e inaceptabilidad de varios comportamientos: tacto, gesto, mirada. Pero, ¿está cableado? ¿Nacemos con un "instinto del lenguaje corporal"?
A continuación se muestra la evidencia del lado natural del debate.
• Los niños ciegos y / o sordos que no pudieron haber aprendido comportamientos como sonreír, asentir con la cabeza, fruncir el ceño por la observación, aún mostrarlos.
• Los bebés recién nacidos muestran emociones reconocibles como alegría, sorpresa o interés, y dolor. También comienzan a imitar las expresiones faciales de las madres poco después del nacimiento.
• Los gemelos idénticos que se separaron poco después del nacimiento y se separaron muestran NVB sorprendentemente similares, como la postura y los movimientos de la cabeza.
• Los primates (monos y simios) muestran toda una gama de emociones, particularmente ira y miedo, de una manera muy similar a los humanos.
• Los estudios transculturales realizados en varios países en todos los continentes muestran que las personas no solo expresan emociones básicas de forma muy similar (felicidad, miedo, sorpresa, ira, disgusto, tristeza) sino que también las reconocen sin vacilación.
La comunicación no verbal involucra todos los signos y señales relacionados con los estímulos visuales, vocales y sensoriales, así como marcadores sociales sutiles pero penetrantes como el vestido, el color y los objetos con los que nos rodeamos. Aunque tal definición puede parecer poco convencional, nos permite hacer la revisión más completa del material disponible sobre este tema fascinante.
Los mensajes no verbales se usan para reemplazar, reforzar y ocasionalmente (deliberadamente) contradecir un mensaje verbal. Las señales no verbales pueden sustituir fácilmente las señales verbales: por ejemplo, "sí o no" o "no sé". A menudo, las señales no verbales pueden enfatizar, subrayar o exagerar el significado del mensaje verbal. Pero las señales no verbales también pueden negar las señales verbales. Un "deslizamiento cinético" es una señal contradictoria donde las palabras dan un mensaje, mientras que la voz y la expresión otro. "Te estoy diciendo que no estoy enojado" o "Por supuesto que no me molestó" se puede decir fácilmente en una de dos formas.
A menudo, la comunicación corporal complementa el habla. Uno puede reafirmar verbalmente un mensaje para, de hecho, repetirlo. Una señal no verbal puede sustituir un mensaje verbal o acentuarlo. Obviamente, la comunicación no verbal sirve para regular o coordinar el diálogo diario entre las personas. Es a través de señales no verbales que sabemos cuándo es nuestro turno de hablar y cuándo el tema de la conversación se está volviendo embarazoso. Ciertas cosas deliberadamente no se dicen o codifican en un lenguaje corporal educado. Es por eso que forma una gran parte del concepto de inteligencia emocional.
Las personas también parecen entender el comportamiento no verbal metafóricamente. Por lo tanto, las personas utilizan la metáfora de aproximación o distancia, lo que sugiere que la ubicación / distancia elegida es un indicio de simpatía o cercanía. La proximidad física implica cercanía mental, alianza o simpatía, como todos los niños saben instintivamente.
La metáfora de excitación o excitación sugiere que la expresión facial, la velocidad del habla y la velocidad de movimiento son indicios de excitación y que toda conducta no verbal da una idea de lo interesada, involucrada y excitada que está una persona.
La metáfora del poder enfatiza que la comunicación no verbal nos dice sobre el dominio y la sumisión en la comunicación cotidiana. A las personas poderosas se les "permite" tener más contacto visual que las personas menos poderosas, y todos los niños lo saben también. En pocas palabras, el lenguaje corporal le dice a uno acerca de la cercanía, la excitación relativa y el estado de dos o más personas que se comunican entre sí. Pero también nos dice mucho más que esto.
El lenguaje corporal tiene una base biológica clara y es un producto del desarrollo evolutivo. Los animales son capaces de comunicarse sin necesidad de siquiera el sistema lingüístico más primitivo. Tocan, huelen, gesticulan y se señalan entre sí, y nosotros también. No sorprende que, por ejemplo, los puestos permanentes que adoptamos den un orden social de rango y reflejen los de los primates. Bostezar, ampliamente considerado como un signo de aburrimiento, es una acción en la que incluso los peces participan. Por consiguiente, la forma en que nos sentamos, sostengamos un cigarrillo, sonríemos y damos la mano también podría interpretarse y leerse para revelar tanto el estado mental interno como estatus social.
El lenguaje corporal también se trata de la emoción. Es bastante fácil reconocer y combinar las expresiones faciales y las emociones subyacentes. Algunas emociones parecen ser innatas y universales, como el miedo, la felicidad y el disgusto. Podemos transmitir emociones a través del tacto también. A veces un abrazo envía más simpatía que palabras cuidadosamente preparadas. Lo que es más, las personas no son muy buenas para expresar sus emociones verbalmente, de ahí la muy próspera industria de la psicoterapia, el juego de roles y el asesoramiento.
A veces, el sistema de señales del lenguaje corporal funciona de manera muy eficiente. Los gestos del remitente y el receptor lo ven; ambos son conscientes del mensaje tácito. En una conversación, por ejemplo, si una persona está confundida o abrumada por lo que dice la otra persona, puede levantar la mano para pedir aclaraciones. Este gesto le permite al orador saber que no se expresaron claramente o que necesitan respaldar su argumento. En este caso, ambas personas se benefician de la señal silenciosa.
A veces el remitente no está al tanto de su propio comportamiento: juguetear con su cabello o anillo de bodas, mover los pies hacia arriba y hacia abajo, lanzar miradas hacia la izquierda o hacia la derecha. El receptor toma esto y lo interpreta, pero el emisor permanece inconsciente. Esta situación funciona en beneficio de los que saben, siempre que la interpretación sea correcta.
Algunas personas "inteligentes" envían señales al tocar ligeramente a las personas, copiar sus gestos e invadir su espacio. Distraído por las palabras, el destinatario desconoce los movimientos a menudo sutiles pero deliberados del remitente. Influir a través de los canales periféricos de atención mediante la utilización de algoritmos cognitivos existentes de procesamiento de la información es una de las formas más poderosas de persuasión, porque no requiere atención consciente por parte del receptor y no les da la oportunidad de rechazar la proposición. La influencia política y de marketing exitosa usa este tipo de comunicación regularmente.
Ocasionalmente, ninguna de las partes está realmente al corriente, al menos conscientemente, de lo que se está señalando. El emisor puede tener pupilas dilatadas o despedir olores corporales feromónicos que indiquen excitación sexual, pero ninguna de las partes trae las señales a la conciencia. En las relaciones románticas, puede causar sentimientos de atracción instantánea e inexplicable.
Sentido y tonterías sobre el lenguaje corporal
Los primeros científicos que hicieron un estudio sistemático del lenguaje corporal fueron biólogos. No es de extrañar que aquellos expertos en la observación de aves pudieran fácilmente convertir sus habilidades en observadores de hombres. Charles Darwin escribió el primer texto reconocido en 1873, titulado La expresión de las emociones en el hombre y los animales . Irenaus Eibl-Eibesfeldt en 1971 escribió un libro de biología popular erudito titulado Amor y odio: Historia natural de los patrones de comportamiento . Pero fue el libro de Desmond Morris The Naked Ape, publicado en 1967, 94 años después de Darwin, que electrizó el interés popular en la observación del cuerpo. Ahora hay docenas de libros sobre este tema, como lo revela cualquier búsqueda en Internet.
A pesar de la investigación excelente y cuidadosa en el área, todavía se escriben muchas tonterías sobre el tema, a menudo por periodistas y otros "expertos" autoproclamados cuyo objetivo es entretener (y vender) en lugar de iluminar y educar. La fascinación por el tema, así como su aparente importancia en los negocios, ha llevado a muchos expertos y gurús autodenominados a proclamar con confianza la comunicación no verbal. Inevitablemente, casi todos sus "hallazgos" y "recomendaciones" enfatizan demasiado la importancia y el poder de la comunicación no verbal. A menudo no hay evidencia alguna de que sus interpretaciones de la literatura sean verdaderas, aunque muchas exageran algo que se basa en hechos.
Las declaraciones engañosas ya veces completamente incorrectas sobre la comunicación del lenguaje corporal parecen caer en varias áreas:
1. Simbolismo: toda comunicación del cuerpo es expresión simbólica
A las personas con afición por las ideas psicoanalíticas (freudianas) les encanta interpretar los comportamientos explícitos como manifestaciones de deseos y conductas (a menudo inconscientes). Por lo tanto, un observador creyó que el hábito del príncipe Carlos de "juguetear" con sus gemelos indicaba que se sentía "encadenado por esposas" a la monarquía británica. Se dice que aquellos con una actitud rígida y militar tienen una "ansiedad encerrada".
Numerosos comportamientos comunes como la humectación de los labios, el cruce de las piernas y el plegamiento de las armas son indicadores de sexualidad reprimida. Un hombre que habla con una mujer bonita (o una mujer conversando con un hombre guapo) puede jugar con su anillo de bodas: un "intérprete" puede reclamar que quiere quitárselo y aparecer disponible para la nueva pareja. Una persona que describa a su madre de repente parece abrazarse a sí misma. La explicación simbólica indicaría que tal vez esté tratando de recrear la calidez y el afecto de los abrazos maternales.
La tentación de muchos expertos en el lenguaje corporal es que favorecen una explicación psicológica "inconsciente" en lugar de una explicación más obvia. Es demasiado fácil interpretar de manera incorrecta. Por lo tanto, se puede pensar que los brazos plegables son defensivos, inseguros o inciertos, o simplemente que hace frío o que la silla no tiene reposabrazos. Bostezar puede ser visto como tratar de evitar una situación difícil o simplemente que una persona está muy cansada o que la habitación tiene poco oxígeno
La gente a menudo se comunica a través del lenguaje corporal sin darse cuenta. Sin embargo, este hecho no debería alentar explicaciones basadas en impulsos inconscientes o necesidades de todas las conductas idiosincrásicas. Las personas adquieren e internalizan gestos y otras conductas de padres, maestros e incluso actores de cine. Algunas señales no verbales simbolizan deseos, esperanzas e impulsos inconscientes, pero muchos, probablemente la mayoría, no lo son.
2. Poder (la comunicación corporal es siempre más poderosa)
No es raro leer afirmaciones como: "El setenta por ciento del poder comunicativo de un mensaje se envía de forma no verbal" o "No es lo que dices, pero es la forma en que lo dices". Los expertos en comunicación corporal tienen una inclinación natural para "hablar" sobre su área de experiencia para enfatizar su importancia.
La comunicación no verbal puede, de hecho, a veces ser extremadamente poderosa: la rabia pura o el terror a menudo se comunican mucho más eficientemente a través de la expresión facial y corporal que a través de las palabras. El dolor o el amor también pueden ser señalados por los cambios en las expresiones faciales y por los niños que articulan sus sentimientos a través de un vocabulario limitado. La capacidad de comunicar un mensaje de forma no verbal es el objetivo de las farsas del juego de salón.
Sin embargo, las palabras tienen una precisión extraordinaria. Considere, por ejemplo, el poder de la poesía para mover individuos. Es la precisión de las palabras que crean imágenes nítidas y claras y despiertan respuestas emocionales. Dile a los políticos que renuncien a sus guionistas y que compensen solo por su encanto no verbal. Solo aquellos con carisma natural y un emocionante mensaje improvisado podrán tener éxito. Pida a todas aquellas personas que abogan por la "cura de hablar", como las terapias, que confíen más en las señales vocales que en las verbales: por el contrario, reconocer y verbalizar un problema es considerado por muchos como un primer paso hacia la recuperación.
Además, si uno usa un gesto, por ejemplo, para comunicarse, es inmediatamente evidente que hay muy pocos gestos en comparación con las palabras. El poder de la comunicación corporal radica principalmente en el hecho de que a menudo le dice a uno sobre el estado fisiológico del individuo debido a los cambios en el sistema nervioso central. Ciertamente, las emociones extremas como la ira "se filtran" sin importar cuán cuidadosamente una persona trate de ocultarlas. La excitación sexual es difícil de ocultar, como suele ser la culpa. Sin embargo, estos estados fisiológicos son casi siempre una expresión de extremos emocionales no tan comunes en la vida cotidiana.
El lenguaje corporal puede gritar y puede ser sutil. Pero aquellos que afirman que es tan poderoso deberían tratar de enviar a un extraño los siguientes mensajes relativamente simples no verbales: "Muchas gracias", "Estoy totalmente en desacuerdo" y "Me siento muy feliz por ti".
3. Controlabilidad (podemos controlar todos los mensajes que enviamos)
Algunos comportamientos no verbales, como los gestos y el tacto, son controlables de forma natural, mientras que otros, como la sudoración y la dilatación de la pupila, no lo son. A menudo las personas quieren ocultar evidencia de su ansiedad o motivos específicos (placer sexual) pero no pueden hacerlo. La mayoría de las personas en conversación no son particularmente conscientes de los demás o de sus propias piernas y pies, que si quisieran podrían controlar. No se dan cuenta de pequeños cambios en la postura y las expresiones micro faciales cuando se dicen ciertas cosas.
Una vez que se han observado estos comportamientos en una grabación de video, es sorprendentemente fácil ver y comprender su significado. Una vez que un "actor" se convierte en un "observador" de su propio comportamiento, aumenta la conciencia de lo que está sucediendo.
Naturalmente, algunas personas intentan "controlar" su comportamiento no verbal. Se puede requerir que los actores escénicos lloren, enfurezcan o demuestren temor, odio o pasión en el momento justo. Han aprendido, a menudo con la ayuda del maquillaje, a producir ciertas señales reconocibles de esas emociones. Pero la mayoría de nosotros no somos tan dotados. De hecho, cuanto más tratamos de controlar las emociones, especialmente si tratamos de ocultar emociones poderosas, más se filtran de forma no verbal.
4. Puedes leer a las personas como un libro (Descifrar el lenguaje no verbal es fácil)
Hay muchos aspectos engañosos en esta analogía. Los libros son pasivos, mientras que las personas no lo son. La mayoría de los observadores saben que cuando dos personas hablan, cada una intenta "leer" a la otra. Sin embargo, esta lectura es a menudo un mecanismo de retroalimentación ventajoso, no un intento deliberado de adivinar a la otra parte. La curiosa afirmación de muchos libros populares es que es posible leer simultáneamente técnicas de otros, pero esconder las tuyas propias: disfrazar las intenciones secretas de uno mientras se pone una cara de póker creíble.
Los verdaderos expertos en el área de la comunicación no verbal son sorprendentemente tímidos en este punto. La investigación nos dice que lo que muestran estos estudios "doble ciego" es extremadamente difícil, si no imposible para muchos. De hecho, ocultar los propios sentimientos mientras lees la mente de la otra persona significaría que una persona se dedica a dos tareas al mismo tiempo, y las personas son terriblemente malas para dividir sus recursos de atención. Además, los expertos en mentir señalan lo difícil que es detectar mentiras en hábiles disimuladores. Todos resaltan cuánta información se necesita para confirmar la hipótesis de que "él está mintiendo", "ella es una extrovertida" o "no son competentes en esta área".
Al igual que al aprender cualquier idioma, uno puede volverse más fluido, más perceptivo y más hábil para leer las señales del cuerpo, pero no hay ninguna bala mágica o de plata en parte debido a la sutileza de las señales, sino también por los múltiples significados que se atribuyen a las conductas identificadas.
El lenguaje corporal continuará siendo un área de investigación seria, así como un gran interés para el público en general. De hecho, el desarrollo de nueva tecnología en la ciencia de la visión y el desarrollo de la teoría en la psicología evolutiva ha movido toda la investigación en los últimos años.
