¿Qué es realmente el entrenamiento mental para el deporte?

Cuando los atletas tratan sus mentes como lo hacen sus cuerpos, se desempeñan mejor.

Fuente: Julien Tromeur / Shutterstock

Recibo varias llamadas telefónicas y correos electrónicos a la semana de padres de atletas que me dicen que su joven atleta está teniendo dificultades y que parece ser “mental”. Luego, les pido más detalles sobre los tipos de dificultades específicas que tienen sus hijos y tienen un momento difícil explicando más. La respuesta más común es: “Ellos entrenan muy bien, pero no compiten bien”. Pero los padres generalmente no pueden proporcionar información más útil.

Además, cuando les pregunto qué saben sobre psicología deportiva o entrenamiento mental, por lo general dicen “No mucho”. Sin embargo, cuando les pregunto a los atletas, entrenadores y padres qué tan importante es el aspecto mental del deporte en comparación con el físico y el técnico. Aspectos, unos pocos dicen que no son tan importantes, muchos dicen que son importantes, y casi tantos como más importantes. Aunque realmente aprecio el último sentimiento dado lo que hago para ganarme la vida, incluso no creo que la mente sea más importante porque los atletas pueden tener todas las cosas mentales del mundo, pero si no son física y técnicamente capaces de hacerlo. Realizando su deporte, el lado mental no importa. Pero es una pieza esencial del acertijo atlético. Luego pregunto cuánto tiempo dedican los atletas a su preparación mental y, por lo general, se muestran avergonzados y responden siempre poco o ningún tiempo.

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A pesar de su importancia obvia, el lado mental del deporte se descuida con mayor frecuencia, al menos hasta que surge un problema. El mundo de los deportes parece tener el entrenamiento mental en un nivel diferente a los aspectos físicos y técnicos de los deportes. Muchas personas tienen la impresión de que el entrenamiento mental puede producir resultados milagrosos en poco tiempo. ¡No creerías la cantidad de llamadas que recibo de los padres una semana antes de una competencia importante! Aunque me considero muy bueno en lo que hago, definitivamente no soy un mago. No esperaría un aumento de la fuerza al levantar pesas una o dos veces o una mejora en la técnica al trabajar en ella durante una hora. ¿Por qué el mundo del deporte espera metas tan poco realistas del entrenamiento mental?

El error que cometen los atletas, entrenadores y padres es que no tratan la mente como tratan los aspectos físicos y técnicos de su deporte. Los atletas no esperan a lesionarse antes de hacer acondicionamiento físico. No desarrollan una falla técnica antes de trabajar en su técnica. Más bien, los atletas realizan entrenamiento físico y técnico para evitar que surjan problemas. Deben acercarse a la mente de la misma manera.

Además, las cualidades que hacen efectivos los programas de entrenamiento físico y deportivo son:

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• Exhaustivo
• Estructurado
• Consistente
• Periodizado
• Personalizado

La única forma de mejorar cualquier área del rendimiento deportivo, ya sea físico, técnico o mental, es a través del compromiso, el trabajo arduo y la paciencia. Puedo decir con confianza que si los atletas hacen el mismo compromiso con su entrenamiento mental que con su entrenamiento físico y técnico, puede desempeñar un papel clave para ayudarlos a alcanzar sus metas.

Entonces, para ayudar al mundo del deporte a comprender lo que el entrenamiento mental tiene para ofrecer y para explicar con precisión lo que hago, pensé que sería útil describir mi trabajo con los atletas, para que todos en la comunidad deportiva puedan considerar el entrenamiento mental en su contexto adecuado. Como resultado, maximizar sus beneficios.

Sistema Prime Performance

Permítanme comenzar diciendo que hay muchos consultores de psicología deportiva y entrenadores mentales con diversos grados de educación, entrenamiento y experiencia. Aunque conozco a la mayoría de los mejores en los EE. UU. Personalmente o por reputación, no sé qué hacen ni cómo funcionan. Todo lo que puedo decir es cómo trabajo con los atletas.

Mi entrenamiento mental con atletas se basa en mi Prime Performance System, un marco verdaderamente único y completo para el entrenamiento mental que he desarrollado a lo largo de mis décadas de trabajo con los mejores atletas junior, colegiados, olímpicos y profesionales. Se compone de cinco áreas esenciales relacionadas con la mente y el rendimiento:

• Cinco actitudes (propiedad, proceso, desafío, a largo plazo, riesgo) permiten a los atletas observar el rendimiento, la competencia, el éxito y el fracaso de la manera más saludable posible. Al adoptar estas actitudes, los atletas sientan las bases para perseguir sus objetivos deportivos y de vida desde un punto de partida saludable.
• A menudo se erigen cinco obstáculos (sobreinversión, perfeccionismo, miedo al fracaso, expectativas, emociones) sin la conciencia de los atletas a medida que se desarrollan de forma atlética y personal. Estos obstáculos sabotean sus esfuerzos y actuaciones. Mi objetivo es eliminar estos obstáculos para que los atletas puedan alcanzar un estado psicológico y emocional que los libere para perseguir sus objetivos con compromiso, confianza y abandono.
• Las cinco claves para el entrenamiento (perspectiva, entrenar como usted compite, consistencia, experimento, calidad) garantizan la máxima calidad y el máximo beneficio del entrenamiento deportivo. La culminación de estos enfoques involucra a los atletas que aprovechan al máximo sus esfuerzos de entrenamiento permitiéndoles progresar lo más rápido posible hacia sus objetivos deportivos.
• Cinco “músculos” mentales (motivación, confianza, intensidad, enfoque y estado mental) son esenciales para que los atletas se desempeñen de la mejor manera. Permiten a los atletas sacar el máximo provecho de sus esfuerzos. Si los atletas pueden desarrollar estos músculos, se dan a sí mismos los medios para participar en competiciones totalmente preparados para rendir al máximo nivel posible.
• Los cinco ejercicios y herramientas mentales (establecimiento de objetivos, autocontrol, respiración, imágenes, rutinas) brindan a los atletas las estrategias prácticas que necesitan para asegurarse de que estén preparados de manera integral para rendir al máximo cuando más se necesita. Su objetivo es alcanzar y mantener un estado mental y físico óptimo para alcanzar el éxito.

Como trabajo

La primera vez que me reúno con un atleta, administro mi Evaluación Mental del Rendimiento (considérelo como una “prueba física para la mente”), una evaluación de alrededor de 15 áreas mentales esenciales extraídas de mi Sistema de Rendimiento Principal. El MAP tiene varios propósitos. Primero, los atletas entienden las áreas mentales clave que afectan sus esfuerzos deportivos. En segundo lugar, tanto ellos como yo vemos dónde están en relación con las áreas mentales. En tercer lugar, los resultados del MAP guían la planificación y la implementación de un programa de entrenamiento mental personalizado. El atleta y yo colaboramos para determinar qué áreas mentales deben abordarse primero.

Si el objetivo principal de nuestro trabajo es fortalecer los músculos mentales de los atletas y enseñarles ejercicios y herramientas mentales, en mi oficina, describiré por qué son importantes, cómo afectan el rendimiento deportivo y dónde se encuentra el atleta en relación con ellos. También les mostraré a los atletas cómo usarlos tanto lejos como en su entrenamiento deportivo. Las herramientas mentales más importantes que les enseño a los atletas son las imágenes y las rutinas mentales.

Luego, si surge la oportunidad, trabajo con los atletas en su entorno deportivo (p. Ej., En el campo, cancha, colina, curso, pista, etc.) y les muestro cómo usar los ejercicios mentales y las herramientas mientras están entrenando. en su deporte. Descubrí que esta experiencia “en tiempo real” con el entrenamiento mental les permite a los atletas hacer preguntas, experimentar, recibir comentarios de mí y su entrenador, y ver la conexión directa entre hacer entrenamiento mental, estar más preparados mentalmente y, lo más importante, realizar mejor. También demuestro el componente de capacitación de mi sistema Prime Performance para mostrarles cómo maximizar el valor de sus esfuerzos de capacitación. Si los atletas obtienen esa conexión entre hacer entrenamiento mental y ver una mejoría, sé que obtendré la aceptación de ellos. Mi objetivo con este trabajo, tanto en mi oficina como en el campo de juego, es fortalecer los músculos mentales de los atletas y darles una “caja de herramientas” de herramientas mentales que pueden usar para que puedan obtener el mayor beneficio de su entrenamiento y Máximamente preparados para rendir al máximo en competiciones.

Si mi trabajo se enfoca en los problemas más profundos de las actitudes y los obstáculos de mi Sistema de Rendimiento Principal, por ejemplo, la negatividad habitual, el perfeccionismo y el miedo al fracaso, ayudo a los atletas a comprender por qué estos obstáculos interfieren con sus esfuerzos deportivos, cómo se desarrollaron y brindan información. y herramientas para eliminar los obstáculos y permitir a los atletas continuar en el camino hacia sus objetivos. Este trabajo se produce generalmente en un entorno de oficina. Explorar actitudes y obstáculos es un aspecto más lento y menos seguro del entrenamiento mental porque cambiar las formas de pensamiento profundamente arraigadas puede ser difícil. Al mismo tiempo, cuando los atletas pueden soltar su “equipaje”, se liberan para realizar su deporte sin dudas, preocupaciones y miedo.

También quiero señalar que si reconozco que estos obstáculos se basan en problemas psicológicos más graves (p. Ej., Depresión, ansiedad), haré una derivación a un profesional de salud mental debidamente capacitado (no hago trabajo clínico) y podría o puede que no continúe trabajando con el atleta, según la forma en que esos problemas afecten la búsqueda de sus metas.

Obteniendo resultados

A menudo me preguntan con qué rapidez los atletas pueden esperar los resultados de un compromiso con el entrenamiento mental. El cambio positivo varía ampliamente según los atletas individuales y los problemas que se presentan. Por ejemplo, los problemas relacionados con el fortalecimiento de los músculos mentales y la capacitación en herramientas mentales, como aumentar la confianza y mejorar el enfoque, pueden mejorarse con relativa rapidez. Descubrí que los atletas pueden esperar ver mejoras en sus músculos mentales y el rendimiento deportivo relacionado entre seis y ocho semanas, si no antes. En contraste, las cuestiones relacionadas con los obstáculos que describí anteriormente, como el perfeccionismo y el miedo al fracaso, toman más tiempo. Los atletas pueden esperar ver cambios positivos en estos problemas más profundos dentro de tres a seis meses.

Es cierto que el entrenamiento mental no siempre funciona como se pretende. El hecho es que los deportes son complejos, impredecibles y, en muchos sentidos, incontrolables. Muchos factores, tanto dentro como fuera de los deportes, pueden impactar el rendimiento y llevar o prevenir el éxito, incluyendo física, técnica y táctica, equipo, entrenadores y compañeros de equipo y, por supuesto, mental, así como la vida familiar y escolar. Al igual que con los otros contribuyentes al rendimiento deportivo, no hay garantías de que el entrenamiento mental tenga como resultado un mejor rendimiento y resultados durante el curso de mi trabajo con atletas. En algunos casos, la mejora es inmediata y sorprendente. En otros casos, los atletas muestran una mejora constante en los meses y años durante y después de la conclusión de nuestro trabajo a medida que continúan aplicando lo que aprenden de nuestro trabajo. Y, en raras ocasiones, el trabajo de los atletas conmigo no se traduce en mejores resultados en absoluto.

Mis metas

No puedo garantizar que mi trabajo con los atletas les permita alcanzar sus objetivos deportivos. Al mismo tiempo, quizás haya objetivos más importantes que estoy seguro de poder lograr con ellos:

• Aumentar su conciencia y comprensión de “lo que los hace funcionar” como atletas y personas.
• Proporcionar información y conocimientos que inculcarán a los atletas actitudes saludables hacia la competencia, el éxito, el fracaso y el papel que desempeñan los deportes y los logros en sus vidas.
• Identifique y mitigue los obstáculos (por ejemplo, el miedo al fracaso, la aversión al riesgo) que pueden impedirles alcanzar sus objetivos.
• Fortalece sus “músculos” mentales para permitirles estar mentalmente preparados para realizar su mejor esfuerzo en su deporte y en otros aspectos de sus vidas.
• Proporcionar a los atletas una caja de herramientas mental que puedan usar en sus deportes y vidas.
• Haga todo lo que pueda para ayudar a los atletas a realizar plenamente sus habilidades y lograr sus objetivos deportivos.
• Inculque todo lo anterior para no solo ayudar a los atletas en sus vidas deportivas, sino también para ayudarlos a encontrar el éxito y la felicidad en sus futuras educaciones, relaciones, carreras y vidas.

Así que ahí lo tienen; Qué significa el entrenamiento mental para mí y lo que hago en mi trabajo con los atletas. Espero que este artículo saque algo del misterio del entrenamiento mental y ayude a los lectores a comprender mejor lo que puede y no puede hacer, y cómo puede ayudar a los atletas, ya sean juniors, atletas universitarios, atletas olímpicos o profesionales, a lograr sus objetivos.