¿Qué está al acecho en el tazón de agua de tu perro?

Los datos muestran que el recipiente de agua de su perro puede afectar su salud.

Fuente: licencia Creative Commons CC0

Como soy psicóloga, rara vez escribo sobre asuntos veterinarios que afectan a los perros, a menos que haya algún problema de comportamiento humano o canino. Por lo tanto, me encontré llamado a escribir sobre el movimiento de los alimentos crudos porque me pareció que algunos dueños de perros que insistían en una dieta de alimentos crudos, a pesar del hecho de que la mayoría de las principales asociaciones veterinarias han recomendado en contra, podrían mostrar síntomas consistentes. Con ortorexia nerviosa . Este es un trastorno alimentario que fue estudiado por el médico estadounidense Steven Bratman, quien estaba preocupado de que una obsesión con los alimentos saludables podría, paradójicamente, llevar a consecuencias poco saludables, solo que la preocupación era con alimentos saludables para perros (haga clic aquí para leer mi artículo sobre ese). Sin embargo, esta vez me encuentro escribiendo sobre una situación en la que las personas parecen mostrar muy poca preocupación por la salud de sus perros.

Mi interés actual se vio afectado por el hecho de que esta semana recibí dos comunicaciones separadas de corresponsales que enfocaban las preocupaciones sobre los tazones de agua de nuestros perros. La primera fue una pregunta sobre si conocía un estudio realizado en 2011 por NSF International. Este estudio trató de evaluar cuáles eran los lugares más cargados de gérmenes, sucios e insalubres de nuestros hogares. En el cuarto lugar (detrás de la esponja de la cocina, el fregadero y el porta cepillo de dientes) estaba el tazón de agua de nuestros perros.

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Debo admitir que me sorprendió un poco esto, aunque cuanto más reflexioné sobre él, más sensato comenzó a aparecer. Creo que, como la mayoría de las personas, después de que mis perros desayunan o cenan, lavo sus platos de comida a mano o los arrojo al lavaplatos. En cuanto a su cuenco de agua, bueno, es solo agua, ¿no es así? Por lo tanto, me aseguro de que esté lleno y cuando lo rellene cada vez que lo enjuague rápidamente con agua corriente y luego lo devuelvo al suelo. De esta comunicación aprendí que aparentemente eso no es suficiente.

La última vez que pensé en los platos de comida y agua de mis perros fue cuando conseguí mi cachorro de perro perdiguero con recubrimiento plano, Odin. Era elegante y negro desde su nariz brillante hasta la punta de su cola. Cuando lo llevé al veterinario por sus vacunas para cachorros y un examen general a la edad de alrededor de nueve semanas, el veterinario me preguntó qué tipo de cuencos de perro usaba. Cuando le dije que los recipientes eran de plástico, sacudió la cabeza y dijo: “Si quieres que su bonita nariz tenga un negro uniforme, no debes usar plástico”. Resulta que los recipientes de plástico para perros pueden causar una dermatitis nasal llamada Plastic. Dermatitis nasal del plato . Es una pérdida de pigmento en la nariz y posiblemente alrededor de la boca debido a la p-bencilhidroquinona química que se encuentra en muchos plásticos. Esta sustancia inhibe la producción de melanina, una sustancia química que produce pigmento oscuro en el cuerpo. La interferencia con la producción normal de melanina deja la nariz y las áreas adyacentes con manchas rosadas feas.

Después de que dejé su oficina, investigué un poco y descubrí que la p-bencilhidroquinona no es el único problema químico asociado con los tazones de plástico para perros. Ha habido una serie de estudios que han puesto de relieve un producto químico conocido como bisfenol A, o BPA, que llegó a los titulares hace unos años. Este es un estrógeno sintético comúnmente usado para endurecer plásticos de policarbonato. Sin embargo, la investigación muestra que incluso en las bajas cantidades a las que las personas están habitualmente expuestas, puede causar daños graves y, a veces, irreversibles para la salud. El daño resultante al cuerpo incluye la interrupción del sistema endocrino, así como el desencadenamiento de una amplia variedad de problemas que pueden resultar en cáncer, daño al sistema cardiovascular, diabetes de adulto y funciones cerebrales y neurológicas alteradas. Pensé para mí mismo que con este tipo de efecto en los seres humanos, solo imagino lo que el BPA podría estar haciendo con nuestros perros, la mayoría de los cuales son mucho más pequeños y, por lo tanto, probablemente más susceptibles a las lesiones causadas por esas mismas dosis bajas.

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Bien, entonces sabía que los tazones de plástico para perros que estaba usando tendrían que desaparecer, pero ¿con qué reemplazarlos? Había visto varios cuencos de cerámica muy bonitos para perros. Por supuesto, los tazones de cerámica pueden romperse, especialmente si tiene un perro grande que rebota alrededor de la cocina, y los fragmentos de cerámica pueden cortar como el vidrio y ser un peligro. Sin embargo, razoné, que si el cuenco fuera lo suficientemente pesado sería menos probable que se empujara y también sería más difícil romperlo. Desafortunadamente, aprendí que los tazones para perros no tienen que estar certificados como seguros para el uso alimentario de la misma manera que los tazones y platos de cerámica destinados a ser utilizados por los seres humanos para el servicio de alimentos. Muchos de estos, especialmente los fabricados en China, pueden contener plomo u otros químicos dañinos. De hecho, un estudio de 2009 mostró que de los 400 productos para mascotas analizados, una cuarta parte de los artículos tenía niveles detectables de plomo, y en más de un tercio de estos los niveles serían inaceptables si estuvieran en un producto para niños (según las normas establecidas por la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor). Creo que ahora la mayoría de las personas saben que los síntomas del envenenamiento lento del plomo son bastante desagradables, incluidos los problemas renales, renales, cardiovasculares y varios trastornos neurológicos.

En cualquier caso, eso me dejó con una opción para mis platos para perros, a saber, acero inoxidable.

No había pensado en esta opción durante muchos años, pero luego leí la segunda parte de la correspondencia sobre cuencos para perros que llegaron esta semana. Se refirió a un informe de investigación presentado en la 69ª Reunión Anual de la Federación Europea de Ciencia Animal en Dubrovnik, Croacia. Los investigadores fueron Coralie Wright y Aisling Carroll del Hartpury College en Inglaterra. Estaban interesados, no en los productos químicos asociados con la construcción de los recipientes de agua utilizados para los perros, sino más bien en la acumulación de bacterias que se produce y cómo interactúa esto con la composición del recipiente para perros. Probaron recipientes de agua de plástico, cerámica y acero inoxidable y encontraron que los recipientes de plástico tenían la mayor acumulación de bacterias. Probablemente esto tenga que ver con el hecho de que incluso con el lavado regular, los rasguños, las muescas y las microgotas pueden proporcionar lugares donde las bacterias pueden reproducirse. La limpieza solo proporciona una solución temporal, ya que ese mismo proceso puede proporcionar más superficies rayadas y desiguales que pueden servir como escondites para las bacterias.

Los recipientes de cerámica también acumularon una gran cantidad de bacterias y, como en el caso de los recipientes de plástico, se identificaron varias bacterias importantes desde el punto de vista de los recipientes de agua de cerámica, incluyendo MRSA y Salmonella. Algunas de estas bacterias pueden estar escondidas en micro fisuras en el esmalte que a veces son invisibles para el ojo humano. Pero incluso si no hay tales grietas, esta investigación sugiere que las bacterias dañinas pueden desarrollar biopelículas más exitosamente en la superficie de los materiales cerámicos y, por lo tanto, poder multiplicarse más rápidamente.

Estos resultados parecen confirmar mi elección inicial de acero inoxidable como la mejor opción para los platos de comida y agua de mis perros. Sin embargo, no confirman la idoneidad de mi laxa e indiferente práctica de simplemente enjuagar los cuencos de agua de mi perro cuando los relleno. De acuerdo con el estudio de NSF International, los tazones de agua mantenidos casualmente (incluso el acero inoxidable) todavía mostrarán una acumulación de algunas bacterias desagradables. La que más se puede notar visualmente es Serratia Marcescens, ya que a veces se ve en un cuenco de agua que no se ha limpiado adecuadamente durante unos días como una escasa rosa o pardusco que se adhiere a los lados del cuenco. Incluso si no hay nada visible a los ojos, no significa que el tazón de agua de su perro sea seguro. Las bacterias de la levadura, el moho y los coliformes (que incluyen Salmonella y E. coli) todavía se encuentran en los tazones de agua de los perros.

Entonces, esta investigación parece exigir un cambio de comportamiento en la forma en que cuidamos a nuestros perros. Como mínimo, debemos usar un poco de jabón antibacterial y un poco de agua caliente para lavar los recipientes de agua de nuestros perros antes de llenarlos cada día, o debemos ponerlos en el lavavajillas para obtener un buen lavado de desinfección. La idea de que “es solo agua, y desde que salió del grifo debe ser segura, incluso si ha estado en el tazón del perro durante unos días”, es errónea. Lo que sucede en ese recipiente puede afectar la salud de su perro, y si tiene niños pequeños jugando en los mismos espacios, esos problemas de salud también pueden transmitirse a ellos.

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Referencias

Wright, C., y Carroll, A. (2018). Evaluación microbiológica del agua potable canina y el impacto del material de construcción del tazón. Sesión de pósters presentada en la 69ª Reunión Anual de la Federación Europea de Ciencia Animal, Dubrovnik, Croacia.