Self-Reg y Holiday Stress: restablecer el equilibrio

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Fuente: http://7te.org/5982915/christmas-movie-jingle-all-the-way.html

Prefiero sospechar que la imagen de arriba es tan icónica que todos reconocerán inmediatamente la película de la que procede. Pero incluso si hay algunos que no lo hacen, estoy seguro de que seguirán entendiendo el punto. Porque de una manera u otra, todos hemos experimentado una versión del frenesí navideño tan vívidamente capturado aquí.

En 2006, la firma encuestadora GQR publicó un análisis detallado de "Holiday Stress" [Holiday Stress]. Su gran hallazgo fue mucho como era de esperar: un gran porcentaje (38%) informa que su estrés aumenta durante las vacaciones, por todas las razones obvias: demasiado para hacer; exceso de gasto; preocupándose por la comercialización de Navidad; las presiones de dar y recibir regalos; enemistad con miembros de la familia; comiendo y bebiendo demasiado. Pero lo más llamativo del estudio es cómo pocos informan una disminución en su estrés (8%) o ningún cambio en absoluto (54%).

Hasta cierto punto, lo que tenemos aquí es simplemente un ejemplo del precepto básico de autorregistrarse: debes tener calma para disfrutar de la calma . Si estamos demasiado estresados ​​antes de las vacaciones, es probable que nos estresen demasiado. Pero si lo piensas, el hallazgo de GQR es aún un poco sorprendente; después de todo, se supone que las vacaciones producen una gran caída en el estrés.

Ese parece haber sido el objetivo de los antiguos festivales de solsticio de invierno. Estos tuvieron lugar cuando hace frío y oscuridad y la tierra es estéril y dura. Estas condiciones son difíciles para las mentes y cuerpos humanos. De ahí el énfasis en la luz brillante y la celebración de la naturaleza, que, con nuestra eficacia moderna típica, combinamos ensartando bombillas alrededor de un árbol de Navidad. Es precisamente porque nos resulta energizante que decoramos nuestras casas con cadenas de luces brillantes y de colores (a pesar de que esto se está convirtiendo en una especie de competencia en estos días, lo que deshace los beneficios de la reducción del estrés).

El punto es que los festivales de invierno constituyeron un descanso de las duras exigencias de la existencia cotidiana. Pero era mucho más que un simple respiro: era una experiencia compartida que debía servir a un propósito superior: alimentar las necesidades tanto espirituales como psicológicas del grupo. Obtenga el equilibrio correcto y nos sentimos revitalizados y listos para enfrentar un nuevo año con optimismo y vigor. Eso es precisamente lo que nos dice la neurociencia: que el altruismo y la armonía social son tan importantes como el descanso y la relajación para el bienestar [El cerebro altruista]. Y luego los romanos se hicieron cargo.

Los romanos estaban demasiado entusiasmados con la parte de "festividades" de sus festivales. The Saturnalia, Natalis Invicti y January Kalends se convirtieron en una excusa para una semana de libertinaje. Lucian, un satírico del siglo II, lamentó el hecho de que: "Lo serio está prohibido; no se permiten negocios Beber y embriagarse, ruido y juegos y dados, nombramiento de reyes y festejo de esclavos, canto desnudo, palmadas trémulas. "Libanio, escribiendo en el siglo IV, describió cómo" El impulso de gastar se apodera de todos. Aquel que durante todo el año ha disfrutado ahorrando y acumulando su penique, se vuelve repentinamente extravagante. … El festival de Kalends destierra todo lo que está relacionado con el trabajo duro, y permite a los hombres entregarse a un disfrute ininterrumpido ".

Aquí pensamos que el problema de hoy era simplemente debido a toda la exageración y el materialismo rampante. Sin duda, este es un elemento importante en el estrés que sentimos, pero el problema es más profundo; para los minoristas no es tanto crear como dar forma y, por supuesto, amplificar, nuestro impulso de comprar o atracones (y hay todo tipo de factores psicológicos en juego aquí [Regalos como Señales Económicas y Símbolos Sociales]. Esto es lo que Eddie Bernays descubrió: cómo sacar provecho de los deseos ocultos [The Father of Spin]. Pero cuanto más se hace cargo de la falta de atención, más se desmorona el delicado equilibrio entre beneficio prosocial y psicológico.

Eso es más o menos donde estamos hoy: siguiendo resueltamente los pasos romanos. Algo tan tonto como la costumbre de sacar galletas de Navidad es un residuo persistente de una práctica que se remonta tan atrás como el festival de Kalends en la Antigüedad tardía. (La corona de papel dentro de la galleta rinde homenaje a la corona que usó el Señor de la Maldición). Las celebraciones modernas en realidad son bastante mansas en comparación con lo que ocurrió en aquel entonces, y aún más en la Edad Media. De hecho, fue porque las cosas se estaban volviendo tan fuera de control que los puritanos hicieron la guerra en Navidad [La Guerra Puritana en Navidad].

Hasta el día de hoy, seguimos siendo tan conflictivos sobre las vacaciones como lo fueron en el siglo XVII. Por un lado, apreciamos los valores prosociales que los "haligdæges" ponen de relieve: la paz, la caridad y la benevolencia. Según el estudio GQR, el aspecto más importante de las vacaciones sigue siendo la oportunidad de conectarse o reconectarse con amigos y familiares. Por otro lado, apreciamos las emociones positivas que generan las fiestas: los sentimientos de amor, felicidad y emoción. Pero si te inclinas demasiado hacia el lado de la búsqueda del placer de la ocasión, sacrificas lo prosocial; porque lo último que sientes cuando te sobreestresan es pacífico, caritativo y benevolente.

La pregunta que Libanio encontró tan desconcertante es de igual importancia para Self-Reg: ¿Por qué, después de ser tan disciplinado en el transcurso del año, hay este impulso repentino de derrochar o comer en exceso? La respuesta radica en el hecho de que el autocontrol es en sí mismo un estrés, y cuanto más lo ejercitamos, más nos empobrecemos [Ego Agotamiento]. Esta es una gran razón por la cual las vacaciones siguen siendo un momento en que aflojamos las limitaciones: un respiro momentáneo de los costos de la abnegación y la autodisciplina. Pero afloje demasiado y hay que pagar un precio.

Para tomar un ejemplo demasiado conocido, la persona promedio gana entre 3 y 5 libras durante las vacaciones, y se tarda aproximadamente 4 meses para arrojar ese peso extra. Pero entonces, ¿tal vez eso sea realmente positivo a largo plazo? Es decir, tal vez uno de los efectos saludables de una autocomplacencia es que esto sirve como un recordatorio de los beneficios a largo plazo del ejercicio del autocontrol (que es el punto de retraso de los estudios de gratificación). De ahí la costumbre de las resoluciones de Año Nuevo, que, una vez más, se remonta al festival de Roman Kalends de enero.

Pero entonces, ¿por qué hay tantos aliviados cuando se acaban las vacaciones, si no luchando con algo más sombrío (como lo confirma el marcado aumento de los trastornos de internalización inmediatamente después de las vacaciones)? ¿Por qué la gratificación instantánea seguida de una gratificación más instantánea nos deja agotados en lugar de recargarnos? Irritable en lugar de suave?

La respuesta está en los efectos de la excitación límbica en espiral. A medida que la excitación aumenta, las gotas de inhibición y la impulsividad suben: buscamos el siguiente estímulo, ya sea comida, bebida o una fiesta ruidosa y estridente. Demasiado de esto y nos hundimos profundamente en baja energía y alta tensión. En este estado, el tiempo que pasa con la familia comienza a sentirse como encerrado dentro de un frasco de estrés. Antes de que te des cuenta, les estás gritando a tus hijos y se están gritando el uno al otro.

Muchas de las tensiones físicas, emocionales, cognitivas, sociales y prosociales que identificamos en Self-Reg están presentes en las vacaciones, rebotando e intensificándose mutuamente. Cada estrés en sí mismo puede ser positivo, incluso estimulante; pero combínelos todos y pronto se verá arrastrado a un ciclo de estrés en el cual las tensiones positivas realmente se vuelven negativas.

Toma el dominio físico. Toda la prisa, el ruido, las multitudes y las luces brillantes pueden, en el estado de ánimo adecuado, ser estimulantes; pero tomado en exceso o cuando te sientes demasiado estresado y comienza a volverse aversivo. Lo mismo con regalos. Puede no parecerlo mientras te preocupas por qué comprar, pero dar regalos es neurobiológicamente y no solo emocionalmente gratificante [La ciencia detrás del poder de dar]. La neurobiología también entra en juego en el extremo receptor, aunque no de una manera tan positiva. En el momento en que desaparece el efecto opioide, se produce un aumento repentino del cortisol (para compensar la energía que se ha gastado), razón por la cual el frenesí de desgarrar se presenta en la mañana de Navidad y muchas veces termina en lágrimas. Tristemente, el comportamiento de los niños deja a los padres presa del mensaje publicitario de que las crisis pueden evitarse comprando algo ultra caro o, como se representa en esa escena en la fiesta de cumpleaños de Dudley en Harry Potter y la Piedra Filosofal , amontonando los regalos.

Las tensiones cognitivas abundan. Tenemos que hacer un seguimiento de todos los recados que necesitamos completar; tomar decisiones difíciles de comprar o cocinar; recordar los gustos y aversiones de todos. Lo que es especialmente interesante es cómo las tensiones cognitivas positivas normalmente se vuelven negativas debido a la mayor excitación. Recuerdo que mi hija rompió una Navidad mientras trataba de armar un modelo de Lego. Por lo general, esta era su forma favorita de autorregularse; y, de hecho, unos días más tarde la vi construyendo tranquilamente el modelo. Pero en el apogeo de su excitación del día de Navidad, no pudo procesar las instrucciones y se sintió tan frustrada que arrojó los pedazos a un lado en un estallido de ira.

El estrés que prolifera en el dominio social es especialmente importante. La sobreestimulación conduce al tipo de labilidad emocional asociada con un trastorno como el TDAH (antes del DSM-III, era la labilidad emocional y no los problemas de atención el principal síntoma asociado con el TDAH). Las oscilaciones emocionales erráticas presentan un obstáculo especialmente difícil para la corregulación. Se vuelve más difícil leer la mente o controlar el impacto de sus propios comportamientos en los demás. Es más difícil tolerar ideas u opiniones contrarias, o guardarse sus propios pensamientos.

El estrés intensificado en el dominio social es especialmente importante para el momento presente en el tiempo; porque vamos a ir a las fiestas con niveles inusualmente altos de estrés comunitario. El problema es que nosotros, los seres humanos, tenemos la bendición de un cerebro sub-cortical paleo-mamífero que hace que sea difícil permanecer cohesivo cuando estamos demasiado estresados. Nos volvemos altamente polarizados en nuestro pensamiento. Tratamos las expresiones límbicas de los demás seriamente. Nos volvemos hipersensibles a los tonos de voz, las expresiones faciales, los gestos y el lenguaje corporal. Nos encontramos fácilmente en lucha o huida.

Pero ahora más que nunca necesitamos encontrar la paz, y tenemos que hacer esto entre nosotros, no de manera solitaria. Eso, por supuesto, es el objetivo de las vacaciones. Nuestra necesidad de armonía social no es solo emocional, sino neurobiológica. Tenemos que apagar nuestra alarma colectiva para sentirnos seguros: solo así podremos reclutar nuestras extraordinarias cortezas prefrontales para enfrentar, juntos, los enormes desafíos que tenemos por delante. Pero a pesar de que la solidaridad social es el alma de nuestra especie, de ninguna manera es un hecho: ¡especialmente cuando estamos demasiado estresados!

Puede que no sea más que una nota al pie, pero vale la pena señalar que Libanius estaba escribiendo en el mismo momento en que el Imperio Romano de Occidente se derrumbaba. Sin embargo, las trayectorias perturbadoras, ya sean personales o históricas, siempre se pueden cambiar. El punto de partida es practicar Self-Reg. Necesitamos reconocer los signos de la escalada de la excitación límbica: tanto en nosotros mismos como en nuestra familia y amigos. Identificar y reducir los factores de estrés. Encuentra la calma en nosotros mismos y en los demás. Convierta las fiestas en lo que puede y debe ser: un tiempo de renovación espiritual y psicológica. Una oportunidad de restaurar el equilibrio en nuestras vidas.