Algunos efectos de conformidad son de corta duración

A menudo hay una fuerte presión social para que los juicios y creencias de las personas se ajusten a los de las personas que los rodean. Puede ser difícil ser la única persona en un grupo para expresar una opinión divergente. En ocasiones, las personas expresarán una opinión más cercana a la de los demás mientras estén con un grupo para encajar.

¿Cuál es el impacto a largo plazo de esta conformidad?

Es difícil estudiar esta pregunta, porque es difícil establecer situaciones en las que las personas no están de acuerdo. Además, es difícil obtener suficientes observaciones para que cada persona pueda hacer una fuerte afirmación estadística sobre el efecto de la conformidad.

Un artículo de Hi Huang, Keith Kendrick y Rongjun Yu en la edición de julio de 2014 de Psychological Science exploró esta cuestión utilizando juicios de atractivo facial. Aunque el estudio no es del todo satisfactorio, tiene algunos efectos intrigantes.

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En este estudio, los participantes calificaron el atractivo de 280 rostros en una escala de 1 (no muy atractivo) a 8 (muy atractivo). Después de hacer su calificación, los participantes vieron una calificación que les dijeron que reflejaba la calificación promedio de otras 200 personas que habían visto la misma imagen. La calificación que vieron fue la misma que la que dieron, o fue entre uno y tres puntos más alta o más baja.

En todos los estudios, los participantes volvieron al laboratorio uno, tres o siete días después o tres meses después. Luego, calificaron el atractivo del mismo conjunto de caras.

En realidad es difícil examinar el segundo conjunto de calificaciones estadísticamente. La calificación del grupo solo puede ser sustancialmente más alta que la calificación del participante para las caras que el participante calificó como relativamente poco atractiva. La calificación del grupo solo puede ser sustancialmente menor que la calificación del participante para aquellos que el participante calificó como relativamente atractivos. Por lo tanto, los cambios en la calificación de una sesión a la siguiente podrían reflejar simplemente una tendencia a mover clasificaciones más extremas hacia el centro de la escala.

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Los investigadores utilizaron una técnica estadística para controlar esta tendencia de altas calificaciones para bajar y para bajas calificaciones para obtener más alto. Con este control estadístico, encontraron que las caras que calificaron como atractivas en la primera sesión se consideraron menos atractivas en una sesión posterior cuando la calificación del grupo era menor que la calificación del participante. Sin embargo, este efecto ocurrió solo cuando la sesión de la sección fue uno o tres días después de la primera sesión. Siete días después (y también tres meses después), no hubo un efecto significativo de la calificación del grupo en la calificación posterior del participante.

Este resultado sugiere que cuando la gente escucha una opinión que se desvía de la suya, hay una pequeña tendencia a revisar su opinión en la dirección del grupo. Sin embargo, estos efectos son pequeños y de corta duración. Después de aproximadamente tres días, la influencia del grupo parece haberse ido.

Por un lado, este es un hallazgo intrigante. Sugiere que el solo hecho de estar expuesto a las opiniones de otras personas una vez no necesariamente tiene una influencia a largo plazo en las creencias de una persona.

Dicho esto, hay mucho más trabajo por hacer en este tema. Las personas ven muchas caras cada día, por lo que no está claro por qué los juicios grupales sobre el atractivo deberían tener un impacto a largo plazo en las creencias de las personas. Por el contrario, las creencias políticas o las creencias sociales pueden ser más susceptibles al impacto de otras personas. Además, las personas hicieron un total de 280 juicios en cada sesión del estudio. Es difícil creer que los participantes realmente puedan recordar los juicios de otros. De hecho, es sorprendente que haya algún efecto del juicio grupal en este estudio.

Al final, este estudio proporciona una demostración interesante de lo difícil que puede ser probar lo que parece una pregunta directa.

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