Bacterias y tu cerebro

Si cuentas células, ni siquiera estamos cerca de ser humanos en su mayoría.

En nuestros cuerpos, las bacterias superan con creces a las células humanas, 10: 1. La cantidad de células bacterianas que viven dentro del cuerpo humano incluso excede la cantidad de neuronas en el cerebro (y eso es aproximadamente 80 mil millones de neuronas).

Antes de disgustarse por ser una placa de Petri viviente, tenga en cuenta que estas bacterias son beneficiosas. Tienen una relación simbiótica con nuestros cuerpos, una que es vital para la salud física y mental.

Investigaciones recientes sobre la bacteria en nuestros intestinos, que también se conoce como flora intestinal o microbiota, realmente justifican que debemos suspender el juicio de que lo que sucede en nuestros intestinos es asqueroso. Estoy convencido de que la flora intestinal es realmente impresionante, y voy a hablar de algunas razones por las cuales.

• Perdón y el significado de Memorial Day
• ¿Tienes que beber leche? Aprende tus A1 y A2
• Cerebro masculino vs. cerebro femenino II: ¿Qué es un "cerebro masculino extremo"? ¿Qué es un "cerebro femenino extremo"?
• Cuando los niños con autismo crecen.
• ¿Las computadoras y la Internet hacen que la gente sea un poco autista?

La flora intestinal juega un papel importante en la digestión y la salud. Toda la flora intestinal no es igual, y recientemente la FDA ha aprobado los trasplantes de microbiota fecal para tratar afecciones gastrointestinales debilitantes, como infecciones difíciles de curar y enfermedades autoinmunes como la enfermedad de Crohn y la colitis. (Afortunadamente, los científicos están trabajando en una píldora que pretende hacer lo mismo que un trasplante fecal).

Pero, y esta es la impresionante flora intestinal, también afecta la forma en que funciona nuestro cerebro.

La investigación interdisciplinaria que abarca la neurociencia y la gastroenterología ha comenzado a identificar los mecanismos biológicos detrás de la conexión bidireccional entre el intestino y el cerebro.

• El lado positivo de los comentarios del lector
• Aprenda qué es el delirium: podría salvarle la vida a alguien
• Déjame presentarme
• Los neurocientíficos descubren por qué los hombres son de Marte
• Duplicación de ADN, autismo y esquizofrenia: ¡lo que predijimos!

Por ejemplo, los científicos pudieron hacer que los ratones ansiosos no ansiosas trasplantaran la flora intestinal de ratones no ansiosos al intestino de ratones ansiosos. También fueron capaces de hacer lo contrario, haciendo que los ratones no ansiosos ansiosos a través de trasplante de microbiota fecal, que es el mismo procedimiento general descrito anteriormente en los seres humanos.

Y los experimentos en humanos sanos muestran que solo comer yogurt probiótico de venta libre tenía efectos generalizados en el cerebro.

Publicado la semana pasada, un estudio en ratones sugiere una relación entre la flora intestinal y algunos comportamientos vistos en el trastorno del espectro autista. Este estudio provocativo utilizó un modelo animal de autismo para examinar cómo las diferentes poblaciones de flora intestinal afectaban a los animales.

Los ratones utilizados en el estudio tenían problemas gastrointestinales que se observan en ciertas subpoblaciones de humanos autistas, y los ratones también mostraron análogos de conductas observadas en algunos humanos autistas.

Los investigadores trataron a los ratones con probióticos, que alteraron su flora intestinal de forma controlada. Luego, los científicos examinaron cómo los probióticos modificaron tanto el mal funcionamiento gastrointestinal como el comportamiento.

El tratamiento con probióticos alivió los problemas gastrointestinales, específicamente el intestino permeable, presente en los ratones. Los autores señalan que un estudio reciente en humanos identificó que los niños autistas con intestino permeable carecían de las bacterias específicas incluidas en el probiótico experimental de ratón.

Pero lo realmente interesante es que administrar probióticos a los ratones mejoró los comportamientos asociados con el autismo en los humanos. Cambiar las bacterias en el intestino cambió el cerebro y, por lo tanto, el comportamiento.

Los autores resumen sus resultados como "apoyo a la evidencia emergente de un vínculo intestino-cerebro en la modulación de los trastornos del neurodesarrollo".

Aunque este estudio utilizó un modelo animal para el autismo, el hallazgo de la composición de la flora intestinal que afecta el comportamiento también se aplica a otros trastornos cerebrales. "… las anomalías conductuales características del TEA humano se pueden ver individualmente en otras enfermedades neurológicas como la esquizofrenia, el trastorno obsesivo compulsivo, el síndrome de Angelman y el síndrome de Prader-Willi".

Así que, en lugar de pensar en todas las bacterias a las que juegas como asquerosas o asquerosas, dale a tu flora intestinal el respeto que merece. La flora intestinal es bastante impresionante.