El futuro de la educación: ¿qué reemplazará K-12 y la universidad?

Fuente: imágenes de Google filtradas para su reutilización

El gato araña lentamente para salir de la bolsa. Cada vez más personas toman conciencia del derroche de dinero, el trágico desperdicio de tiempo de los jóvenes y la cruel imposición de estrés y ansiedad producidos por nuestro sistema educativo coercitivo.

Los niños vienen al mundo biológicamente diseñados para educarse a sí mismos. Su curiosidad, alegría, sociabilidad y obstinación fueron moldeados por la selección natural para cumplir la función de educación (aquí). ¿Asi que que hacemos? Con un gran gasto (aproximadamente $ 15,000 por niño por año para K-12 público), los enviamos a escuelas que deliberadamente cortaron sus instintos educativos, es decir, suprimen su curiosidad, alegría, sociabilidad y voluntariedad, y luego, a un gran costo y problemas, muy ineficiente e ineficazmente tratar de educarlos a través de sistemas de recompensa y castigo que juegan con arrogancia, vergüenza y miedo.

La investigación muestra que por mucho menos gasto, y con alegría en lugar de dolor, podemos facilitar, en lugar de suprimir, las formas naturales de educar a los niños y adolescentes con excelentes resultados (ver aquí y aquí). Cada vez más familias se dan cuenta de esto y están encontrando formas de sacar a sus hijos de la escolaridad impuesta a favor de la Educación autodirigida (aquí).

La mayoría de mis escritos anteriores sobre educación tienen que ver con los años que desafortunadamente consideramos "del K hasta 12 años" (como si la educación fuera o pudiera ser algo gradual en el que el aprendizaje se organiza a lo largo de una cadena de montaje). He escrito sobre cómo eliminar todo el sistema gradual y dejar que los jóvenes hagan y aprendan lo que les interesa en un momento dado, en entornos mixtos por edad, funciona tan bien en escuelas como Sudbury Valley y en muchos otros entornos que han sido desarrollado para facilitar la educación autodirigida (por ejemplo, aquí y aquí).

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Pero, ¿qué pasa con los años de escolaridad que llamamos "educación superior", especialmente los cuatro años para obtener un título universitario? Muchos jóvenes, debido a la presión familiar y social, ven eso como esencialmente obligatorio también. Para ellos, la universidad es solo una continuación de la escuela secundaria: grados 13, 14, 15 y 16. Y esos años de educación son incluso mucho más costosos que los anteriores, cuyo gasto generalmente debe ser pagado por los padres o mediante préstamos que puede ensillar a una persona durante décadas. Además, cada vez hay más pruebas de que se aprendió muy poco en esos años. Fundamentalmente, la universidad es un sistema de discriminación socialmente sancionado. Así es como un profesor universitario, Shamus Khan, que es crítico con el esfuerzo del que forma parte, lo ha expresado así: " Soy parte de una gran fábrica de credenciales. … Las universidades admiten a los estadounidenses ya aventajados. No les piden que hagan mucho o aprendan mucho. Al final de cuatro años, les damos un certificado. Ese certificado les da derecho a mayores ganancias. Las escuelas ayudan a oscurecer la calidad aristocrática de la vida estadounidense. Lo hacen mediante la conversión de derechos de nacimiento (que todos creemos que son injustos) en credenciales (que tienen la apariencia de mérito). "[1]

Estudios recientes han documentado la escasez de aprendizaje real que ocurre durante los años de la universidad. Debido a la forma en que lo estructuramos, la educación en la universidad es esa mercancía por la cual las personas tratan de obtener lo menos que pueden por su dinero. Esto fue cierto incluso cuando estaba en la universidad hace décadas, y es aún más cierto hoy en día. La investigación muestra que el tiempo promedio de estudio por semana para estudiantes universitarios ha disminuido de aproximadamente 25 horas en 1960 a aproximadamente 12 horas y que los estudiantes comúnmente evitan cursos que requieren escritura original o cantidades considerables de lectura. [2]

Los administradores de la universidad han argumentado durante mucho tiempo que el principal beneficio de la universidad es una ganancia en el pensamiento crítico, pero los estudios sistemáticos muestran que tales ganancias son bastante pequeñas en general, y para aproximadamente el 45% de los estudiantes son inexistentes. [2] Hasta ahora no he podido encontrar ninguna evidencia de que el pensamiento crítico mejore durante cuatro años de la universidad más de lo que lo hubiera hecho, en la misma persona o personas similares, si hubieran pasado esos cuatro años haciendo otra cosa. En una encuesta reciente, realizada por PayScale Inc., el 50% de los empleadores se quejaron de que los graduados universitarios que contrataron no están listos para el lugar de trabajo, y la razón principal que dieron fue la falta de habilidades de pensamiento crítico. [3] Las formas rutinarias de aprendizaje, que son endémicas para las escuelas secundarias y que implican poco o ningún pensamiento crítico, son cada vez más las formas de la universidad también. Mis propias observaciones sugieren que el pensamiento crítico crece principalmente a través de la búsqueda de los propios intereses y participando en diálogos serios y automotivados con otras personas que comparten esos intereses, no a través de prácticas habituales en el aula.

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No sé cómo ni qué tan rápido sucederá el cambio, pero creo que los días de K-12 y cuatro años de universidad están contados y la cordura comenzará a prevalecer en el mundo educativo. Visualizo un futuro con algo así como el siguiente enfoque de tres fases para la educación:

Fase I. Descubrimiento: Aprender sobre su mundo, su ser y cómo encajan los dos.

Los primeros quince a dieciocho años de la vida de una persona son, idealmente, según este punto de vista, años de exploración y juego autodirigidos en los que los jóvenes dan sentido al mundo que los rodea, prueban diferentes formas de ser en esa palabra, desarrollan y persiguen intereses apasionados, y crear al menos un plan tentativo sobre cómo podrían mantenerse a sí mismos como adultos independientes. Esto es lo que sucede ya con los jóvenes que se están educando en las escuelas o centros de aprendizaje diseñados para la Educación autodirigida o en la Educación autodirigida basada en el hogar y la comunidad (comúnmente llamada "desescolarización"). En mi visión para el futuro, los centros de aprendizaje y recreación con apoyo público permitirán a todos, independientemente de los ingresos familiares, educarse bien de esta manera (aquí).

Fase II. Explorando una carrera profesional.

Uno de los muchos problemas con nuestro sistema educativo actual es que incluso después de 17 años de escolaridad, incluida la universidad, los estudiantes tienen muy poca comprensión de las posibles carreras. La única vocación adulta de la que han sido testigos directamente es la del maestro de aula. Un estudiante puede haber decidido, por alguna razón (tal vez porque suena prestigioso), ser un doctor, un abogado, un científico o un ejecutivo de negocios, pero el estudiante sabe muy poco acerca de lo que significa ser tal cosa.

En el sistema racional de educación que tengo en mente, los estudiantes pasarían un tiempo trabajando en entornos del mundo real que les darían una idea de lo que implica una carrera antes de emprender una capacitación especializada para esa carrera. Por ejemplo, la persona interesada en convertirse en médico podría trabajar en un hospital por un período de tiempo, tal vez como asistente o asistente médico. Tal vez sería un aprendizaje oficial, con un poco de trabajo de trabajo como parte de él, o tal vez solo un trabajo regular. De esta manera, la persona vería e interactuaría con los médicos en su práctica en el mundo real y experimentaría directamente algo de lo que es ser médico, lo que le permitiría tomar una decisión informada sobre esto como una carrera profesional. ¿Me gusta estar en hospitales y alrededor de personas enfermas? ¿Tengo el tipo de compasión y fortaleza, así como las habilidades de pensamiento necesarias para ser un buen médico? Si la respuesta es no, entonces es hora de probar una carrera diferente.

Lo mismo es cierto para cualquier otra carrera. La persona interesada en la ley podría trabajar en un bufete de abogados; la persona interesada en ser científico podría trabajar como asistente de laboratorio o asistente de campo; la persona interesada en convertirse en ingeniero podría trabajar como aprendiz de ingeniero. De esta forma, ampliarían su educación y obtendrían experiencia en el mundo real al tiempo que obtendrían al menos algún ingreso en lugar de acumular deudas. En el proceso, la persona llegaría a conocer y ser conocida por profesionales en el ámbito de su carrera potencial, que podrían escribir recomendaciones que podrían ayudar en las solicitudes de capacitación o avance.

Ya muchas empresas, que reconocen que una educación universitaria típica no prepara bien a las personas para su tipo de trabajo, tienen programas de aprendizaje. Según el Departamento de Trabajo de los EE. UU., El número de aprendices disponibles en los Estados Unidos aumentó de aproximadamente 350,000 en 2011 a aproximadamente 450,000 en 2015 y continúa aumentando [4]. Como ejemplos, BMW tiene un programa de aprendizaje en Spartanburg, Carolina del Sur, para ingenieros de capacitación (aquí), y al menos una compañía de seguros comerciales ofrece pasantías en ajuste y suscripción de reclamos (aquí), trabajos que antes requerían un título universitario.

Fase III. Obtener credenciales para trabajos especializados.

Para algunos tipos de trabajo es crucial asegurarse de que las personas que lo hacen sepan lo que están haciendo. Esos son los trabajos para los cuales la capacitación especializada, guiada por expertos y evaluada mediante pruebas rigurosas, puede ser esencial. Antes de contratar un cirujano, dentista, abogado, electricista o plomero, quiero asegurarme de que la persona haya recibido la credencial y la licencia a través de medios que incluyan una prueba de su competencia. Esta es la única fase del sistema educativo donde las pruebas deberían ser esenciales. Dicha credencialización podría en algunos casos ser parte de un aprendizaje, o en otros casos ocurrir en escuelas para capacitación profesional, como médica, ingeniería u otras escuelas vocacionales. Entonces, la joven que ha explorado una carrera médica trabajando como asistente médico podría, en algún momento, postularse a la escuela de medicina. Para la admisión, tendría que presentar pruebas de que sabe en qué se está metiendo y se ha preparado adecuadamente para comenzar dicha capacitación; y luego, al final, tendría que demostrar competencia en cualquier especialidad médica que hubiera elegido.

Pensamientos conclusivos.

Creo que con este sistema tendremos muchos menos médicos infelices, abogados, ejecutivos de empresas, etc. que ahora y muchos más felices.

Lo describí todo como una visión para el futuro, pero es un futuro que ya está en camino de convertirse. Como dije, cada vez más familias encuentran alternativas al estándar K-12, y cada vez más empresas descubren que preferirían capacitar a los empleados, a través de pasantías y otros medios, que confiar en títulos universitarios como evidencia de competencia. Los números son todavía relativamente pequeños, pero están aumentando.

¿Qué pasará, en esta visión, con las instituciones educativas que tenemos actualmente? Las escuelas clasificadas K-12 desaparecerán gradualmente, reemplazadas por centros de aprendizaje mixtos por edad que apoyan la Educación autodirigida. Las universidades continuarán, con apoyo público como centros de investigación y becas. No inscribirán a los "estudiantes", como pensamos en ellos hoy, pero, al igual que otras instituciones, traerán asistentes y aprendices, algunos de los cuales pueden seguir adelante, a través de la experiencia y el deseo, para convertirse en científicos y eruditos de pleno derecho. Los colegios comunitarios, que ya brindan capacitación útil, a menudo práctica para una variedad de carreras a un costo relativamente bajo, pueden expandirse y formar parte de un sistema creciente de aprendizaje que involucra cierta capacitación en el aula relacionada con un empleo potencial.

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Y ahora, ¿qué piensas? ¿Visualizas un futuro educativo similar o diferente de lo que estoy describiendo aquí? ¿Soy demasiado optimista en mi proyección? ¿Qué experiencia o evidencia tienes que tienda a confirmar o refutar las sugerencias aquí? Este blog es, entre otras cosas, un foro de discusión, y sus opiniones y conocimiento son valorados y tomados en serio por mí y otros lectores. Haz que tus pensamientos sean conocidos en la sección de comentarios a continuación. Como siempre, prefiero que publique sus comentarios y preguntas aquí en lugar de enviarlos por correo privado. Al ponerlos aquí, compartes con otros lectores, no solo conmigo. Leo todos los comentarios y trato de responder a todas las preguntas serias si siento que tengo algo útil para agregar a lo que otros han dicho.

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Referencias

1. Erik Hayden. Un estudio dice que los estudiantes universitarios no aprenden mucho. The Atlantic , 18 de enero de 2011.

2. Richard Arum y Josipa Roksa. Académicamente a la deriva: aprendizaje limitado en campus universitarios . Chicago University Press. 2011.

3. Douglas Belkin. Datos de prueba exclusivos: muchas universidades no mejoran las habilidades de pensamiento crítico. The Wall Street Journal , 5 de junio de 2017.

4. David Paulson. Aprendizaje: Colegio sin deuda. USA Today, 23 de marzo de 2016.

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Ver también The Alliance for Self-Directed Education y mi libro Free to Learn .