La temporada de vacaciones cada vez más estirada está en marcha. Es fácil sentirse un poco cínico con las personas que de repente quieren convertirse en "voluntarias". Las organizaciones de caridad a menudo se estremecen ante la perspectiva de recibir más ofertas de ayuda de las que pueden manejar. "¿Dónde estabas el resto del año?", A menudo murmuran, en silencio.
Para ser justos, muchas personas son voluntarios más de una vez o dos veces al año. De hecho, el tiempo de voluntariado, el servicio y la experiencia van en aumento entre todos los grupos de edad. Para muchos, es una parte integral de sus vidas, una expresión de sus valores centrales. Eso plantea una pregunta intrigante: ¿cómo el tiempo de voluntariado y el servicio afectan la vida del voluntario ?
En los últimos años he investigado esto un poco a través de seminarios que el Centro para el Desarrollo Progresivo ha realizado para voluntarios que desean explorar cómo el trabajo voluntario afecta su vida personal y profesional.
En general, descubrimos que la actividad voluntaria a menudo redimensiona o redirige los valores, las perspectivas e incluso los objetivos de la vida de las personas. Para muchos, estimula el crecimiento nuevo, tanto espiritual como emocionalmente. A veces los cambios son leves, pero claros, como comprometerse a seguir trabajando con una causa o misión particular. En otros casos, el impacto del trabajo voluntario es más dramático: cambiar la empresa para la que se trabaja o cambiar las carreras por completo. O bien, abandonar la relación cuando la "brecha de valores" se agudizó tanto que la relación ya no podría durar.
Por supuesto, el acto de voluntariado no es la única fuente de cambios en la vida. Pero descubrimos que la experiencia de voluntariado parece iniciar una reexaminación más profunda de la propia vida, y que puede conducir a algunas consecuencias imprevistas. Eso tiene sentido para mí, porque muchos hombres y mujeres exitosos orientados hacia la carrera reconocen abiertamente los sentimientos de vacío interior, de falta de significado o conexión humana real en sus vidas. Aquellos que son voluntarios a veces descubren que su trabajo voluntario es el único tipo de compromiso en sus vidas que se siente significativo para ellos, a menudo más que su carrera; a veces más que sus relaciones íntimas. Y esa es una experiencia disruptiva, difícil de ignorar.
He escuchado observaciones similares de mis pacientes de psicoterapia, también, a lo largo de los años. Creo que lo que sucede es que las experiencias de voluntariado a menudo desencadenan un nuevo despertar, por ejemplo, a su necesidad de una conexión positiva y auténtica, oa la realidad de que debajo de las diferencias de superficie, todos somos uno; todos los órganos del mismo cuerpo, por así decirlo. Curiosamente, los estudios de los sobrevivientes de los campos de exterminio durante el Holocausto han descubierto que la mayoría de los que sobrevivieron intentaron ayudar a otros en los campamentos a sobrevivir, no solo a ellos mismos.
El hecho de que toda la vida esté interconectada e interdependiente se ha vuelto cada vez más evidente en el mundo post-económico de fusión post-9 de hoy, donde un pequeño cambio en cualquier lugar puede afectar su seguridad y bienestar personal. El voluntariado fortalece tu conexión fundamental con otras vidas. Amplía su perspectiva sobre los dilemas de su propia vida en relación con los de los demás, y le ayuda a ser más flexible en circunstancias cambiantes. Tenga en cuenta que la salud psicológica y la capacidad de recuperación incluyen la capacidad para un compromiso positivo y una conexión con la comunidad humana diversa, y para administrar su vida en el mundo impredecible en el que vivimos.
De hecho, el voluntariado es realmente una forma más organizada de algo que todos hacemos todo el tiempo, todos los días. Siempre estás dándote a ti mismo, una expresión de empatía, de alguna manera, en alguna relación, todo el tiempo, como padre, compañero, trabajador o ciudadano del planeta. En ese sentido, siempre estás "como voluntario", aunque no lo llames así cuando parezca una función "natural".
Un ejemplo de esa perspectiva se encuentra en la tradición budista, en la cual la acción compasiva es pensada como una expresión natural de conexión. Es como cuando te cortas el dedo, no deliberas sobre si debes vendarlo; o vacilación sobre la ecuación de costo-beneficio. Sabes que es parte de ti y lo haces.
Cualquier cosa que "practiques" en la vida diaria siempre se vuelve más fuerte, para bien o para mal. Cuando trabajas como voluntario, estás rectificando parte del daño derivado de la desconexión y el interés propio que prevalece en nuestra cultura hoy en día, y eso alimenta gran parte de la intolerancia y el miedo que surgen en nuestro mundo tumultuoso e impredecible. A través del servicio a los demás, estás definiendo el tipo de persona que quieres ser. Y esa es la única opción que siempre tienes en la vida: en cada momento, en cada decisión, en cada nuevo encuentro.
Algunas sugerencias para los voluntarios
Muchas organizaciones están abiertas al voluntariado, en cualquier momento del año. Aquí hay dos organizaciones nacionales que brindan enlaces a oportunidades de voluntariado en su área local:
Volunteermatch.org/
Idealista.org/
[email protected]
Mi blog: impacto progresivo
Sitio web: Centro para el Desarrollo Progresivo
© 2010 Douglas LaBier
