Ayudando a otros a obtener el apoyo psicológico que necesitan

Obtener ayuda psicológica de amigos, familiares y otros no siempre es fácil.

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Según muchas autoridades, actualmente existe una crisis de salud mental. Los disparos escolares, la violencia en el lugar de trabajo, los actos de furia al azar, incluso algunos actos de terrorismo se han asociado con, e incluso se han atribuido, a trastornos psicológicos agudos, depresión o enfermedades mentales más francas. Los datos del Instituto Nacional de Salud Mental sugieren que aproximadamente 10 millones de personas en los EE. UU. Padecen algún tipo de enfermedad mental grave caracterizada por deficiencias graves en su vida diaria. Pero se ha estimado además que hasta otros 30 millones de personas pueden tener que lidiar con afecciones psicológicas que pueden interferir leve o moderadamente con su capacidad para funcionar de manera más efectiva socialmente o en el lugar de trabajo. ¿Cómo comienza la sociedad a abordar este problema cuando los enfoques tradicionales a veces son decepcionantes?

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El uso de primeros auxilios psicológicos (PFA) para fomentar la resiliencia puede ser un enfoque no tradicional. Este es el tercero de una serie de tres discusiones de PFA. La PFA se puede definir como una presencia de apoyo diseñada para lograr tres objetivos: 1) estabilizar (evitar que el estrés agudo empeore) 2) mitigar (reducir la intensidad y mitigar la angustia aguda) 3) promover y facilitar el acceso a asistencia profesional, si es necesario. Dos discusiones previas en esta serie han abordado los objetivos primero y segundo. Esta discusión aborda el tercer objetivo, facilitando el acceso a la atención psicológica de apoyo, si es necesario.

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No siempre es fácil conseguir amigos, familiares y otras personas a quienes les importa la asistencia psicológica que puedan necesitar. El primer paso es el reconocimiento. Los familiares, amigos, compañeros de trabajo, proveedores de atención médica y educadores tienen el potencial de reducir el estigma asociado con la búsqueda de atención de salud mental. Además, tienen el potencial de ayudar a otros a buscar orientación profesional cuando sea necesario. Esto se logra sirviendo como defensores de primera línea compasivos para la búsqueda de dicho apoyo profesional de salud mental.

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RECONOCIMIENTO TEMPRANO

Como se señaló, el primer paso para eliminar el estigma asociado con la búsqueda de apoyo para la salud mental, así como para ampliar el alcance de los servicios de salud mental, es el reconocimiento del problema. A continuación se muestra una muestra de patrones de preocupación psicológicos o de comportamiento. El reconocimiento de signos y síntomas como estos es una base de la PFA.

1. Depresión: todos se ponen tristes, pero la depresión es otro asunto. Las señales de advertencia de un episodio depresivo significativo pueden ser un estado de ánimo triste persistente durante un par de semanas combinado con pérdida de apetito, fatiga crónica, despertar temprano en la mañana (a menudo alrededor de las 3 am) con dificultad para volver a dormir y pérdida de libido. Nos preocupamos especialmente cuando hay un cuestionamiento del valor de la vida y la pérdida de la esperanza o una orientación futura, ya que pueden anunciar una ideación suicida e incluso actos auto agresivos o suicidas. La atención profesional en tales casos es imprescindible.

2. Miedo debilitante: el miedo puede ser pensado como aprehensión y provocación de estrés en respuesta a una amenaza o desafío específico. La mayoría de las personas tienen temores de un tipo u otro. Nos preocupamos cuando esos temores se vuelven debilitantes e interfieren con la vida personal u ocupacional. La evitación persistente de fobia (miedo irracional) puede ser paralizante. Por ejemplo, el temor y la evitación de cruzar puentes o volar puede ser bastante debilitante.

3. Ansiedad: la ansiedad puede definirse como la aprehensión y la activación del estrés en respuesta a una amenaza o desafío ambiguo. La ansiedad puede ser especialmente desafiante debido a su naturaleza mal definida. También puede ser paralizante. Cuando sea así, es hora de buscar una opinión profesional.

4. Estrés postraumático y trastorno por estrés postraumático (TEPT): quizás se imaginen más correctamente como lesiones por estrés postraumático (PTSI): el estrés después de la exposición a un trauma, generalmente considerado como una exposición directa o indirecta a una experiencia potencialmente mortal, puede ser intenso y desorientador, pero esa reacción de estrés generalmente disminuye en unas semanas y se resuelve en unos meses. Cuando uno sufre una discapacidad grave o continúa volviendo a imaginar vívidamente la experiencia, se siente psicológicamente entumecido o deprimido, y experimenta irritabilidad, enojo o impulsividad que interfiere con la vida personal o profesional durante más de unas pocas semanas, entonces es importante buscar asistencia profesional.

5. Comportamiento extraño, errático o auto-debilitante de cualquier tipo, incluida la automedicación: en el análisis final, ya sea una depresión paralizante, ansiedad, evitación fóbica, reacciones de estrés postraumático o un comportamiento auto-debilitante de cualquier tipo que interfiera Con la felicidad o la vida personal y profesional, debe buscarse la guía de un proveedor de atención de salud mental.

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Abogacía compasiva

Más allá del reconocimiento, ¿qué más se puede hacer? Si reconoce una necesidad percibida de orientación o apoyo profesional de salud mental en alguien que cuida, trabaja, supervisa o es un mentor, la defensa compasiva puede ser útil para facilitar el acceso a dicha atención. A continuación se enumeran algunos pasos simples para ayudar.

1. Las experiencias estresantes de la vida pueden hacer que uno se sienta solo y abrumado. Deje en claro que no hay razón para que nadie sufra angustia solo.

2. Anticipe las barreras para buscar apoyo profesional y esté preparado para enfrentarlas. Las barreras incluyen cosas como el estigma, la percepción de debilidad o un malentendido sobre lo que realmente hacen los proveedores de salud mental. Ayude a la persona a reinterpretar la obtención de ayuda como un signo de fortaleza personal, no como una debilidad. Replantear la búsqueda de orientación profesional más como un medio para fomentar la resiliencia, menos como buscar tratamiento. Cree una expectativa positiva y esperanzadora de mejora o recuperación. Señale que retrasar la intervención puede llevar a un período innecesariamente prolongado de angustia o incapacidad para funcionar con eficacia. Por último, sugiera que obtener apoyo profesional es una señal de respeto y preocupación por los demás, como la familia, los amigos y los compañeros de trabajo, y también como ellos mismos.

3. Esté preparado para abordar inquietudes prácticas y logísticas, como dónde y cómo buscar servicios profesionales. Esté preparado para ofrecer opciones específicas sobre proveedores confiables, opciones de consejería pastoral, líneas telefónicas directas, servicios de asesoría financiera, servicios comunitarios de salud mental, programas de asistencia al empleado u otros servicios basados ​​en el empleador.

4. Use el aliento de manera compasiva y de apoyo, pero sea persistente en su aliento.

© George S. Everly, Jr., PhD, 2019.