La negación y el arriesgado negocio de lo desconocido

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¿Alguna vez viajaste en automóvil o avión a un lugar distante y desconocido, confiando en que llegarías a tu destino y, aunque nervioso, sintiéndote listo para una nueva aventura? ¿O se sintió emocionado y aprensivo al comenzar un nuevo trabajo? ¿O incluso dejando una casa que conoces y estableciendo una vida lejos de donde comenzaste?

Quizás tenías esas mariposas vertiginosas. Tal vez te sientes como si estuvieras parado en el borde de tu propio acantilado personal, inestable en tus pies e inseguro de dónde te llevaría tu siguiente paso, pero listo para dar el salto. Si alguna vez has experimentado momentos como estos, estás lejos de estar solo. Sin embargo, nos sentimos solos en estos momentos, ¿no?

A medida que nos encontramos con las complejidades y la belleza de la vida, enfrentamos decisiones que no nos resultan familiares y que son comunes, e impactan nuestras vidas a corto plazo y en el largo plazo. Lo que es especialmente espinoso es que no podemos ver el futuro, por lo que estamos caminando sin cesar en la penumbra de la hora que viene, el ocaso del mañana y la oscuridad del próximo año. Siempre estamos viviendo y eligiendo con una medida de ignorancia. Además, existe una interacción entre lo que podemos y lo que no podemos controlar, los dos entretejiendo y cubriendo un tejido único sobre nuestra situación. Además de todo eso, el riesgo y el peligro se cose en la tela también. En ocasiones, hacemos la vista gorda ante este riesgo, que tiene sus propias ramificaciones.

¿Cómo hacemos nuestro camino en el mundo, especialmente con tal incertidumbre y cuando hay mucho más allá de nuestro control? ¿Cómo podemos alcanzar nuestros objetivos y sortear los obstáculos en medio de riesgos y peligros, sin dejar de preocuparnos por nosotros en lugar de acobardarnos en la cama en estado de pánico?

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A medida que avanzamos en la vida, llevamos una serie de creencias que nos llevan a minimizar nuestro sentido de riesgo y vulnerabilidad al daño. Incluyen nociones como las siguientes:

• La gente es básicamente decente.
• Las cosas malas probablemente no nos vayan a pasar.
• La vida es generalmente justa, siempre que seamos decentes e intentemos hacer lo correcto, estaremos bien.
• Si tomamos decisiones prudentes, podemos controlar lo que nos sucede y protegernos contra el daño.

Por supuesto, no todos nosotros tenemos estas creencias, especialmente si nos encontramos con daños o daños graves que desafían estas ideas. Pero para muchos de nosotros, seguimos nuestras vidas con suposiciones básicas de riesgo mitigado, y esta sensación de estar a prueba de riesgos nos proporciona beneficios a medida que navegamos por la vida. Pero, también puede costarnos. Comencemos con el precio que pagamos en algunas áreas.

Es arriesgado perder el control del riesgo

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Conducción

De hecho, tenemos la misma probabilidad de morir conduciendo a tan solo doce millas en auto, ya que estamos en un vuelo de travesía entre Los Ángeles y Boston. Sin embargo, muchos de nosotros conducimos sin miedo todos los días, y las consecuencias pueden ser trágicas. Los hallazgos del estudio revelan que en el año posterior a los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, la cantidad de personas que condujeron aumentó bruscamente. Presumiblemente, esto reflejaba la decisión de la gente de conducir en lugar de volar en un intento de evitar enfrentar la misma perdición que los 256 pasajeros que perdieron la vida en los cuatro aviones ese horrible día. Terriblemente, le salió el tiro por la culata, y aproximadamente 1.500 personas adicionales murieron en las carreteras durante ese año en la creencia errónea de que tenían el control y estaban más seguros.

Alcohol

Aunque cualquiera puede luchar contra su consumo de alcohol, algunos corren mayor riesgo que otros. Por ejemplo, hay una amplia evidencia científica de que las personas con antecedentes familiares de adicción al alcohol corren un riesgo especial de desarrollar un problema con la bebida, pero no todos los que tienen antecedentes familiares reconocen su riesgo. Esto es desafortunado, porque la conciencia de su riesgo predice un menor consumo de alcohol. Pero independientemente de los antecedentes familiares, no es seguro minimizar el riesgo relacionado con el alcohol. Por ejemplo, las personas que tienen en cuenta la probabilidad de tener dificultades relacionadas con el alcohol en la universidad, como los conflictos por el consumo de alcohol, en realidad tienen mayores probabilidades de experimentar este tipo de problemas.

Salud

También somos expertos en minimizar los riesgos para la salud. Desafortunadamente, esto también puede disminuir nuestras probabilidades de tomar medidas preventivas o inflar las posibilidades de que perdamos todo el alcance de nuestro riesgo. Por ejemplo, un estudio de 2014 revela que las personas que son obesas creen que es más probable que sufran un accidente cerebrovascular o ataque cardíaco de lo que realmente son, pero minimizan sus probabilidades de combatir la hipertensión y el reumatismo. Entre las mujeres con mayores probabilidades de desarrollar cáncer de mama, un sorprendente 89 por ciento de ellas minimiza el riesgo. Y las personas que tienden a creer que las cosas malas probablemente no les sucedan son más propensas a minimizar su riesgo de enfermedad cardiovascular y están menos inclinadas a tomar medidas preventivas.

Por lo tanto, una vez más, es arriesgado no rechazar el marcado de riesgo

A pesar de las desventajas de rechazar el riesgo de marcado, la negación de riesgo también es una gran ayuda. Por ejemplo, las personas que toman en cuenta las probabilidades de que las cosas malas les sucedan, incluso después de un susto de salud cardíaca, en realidad son menos propensos a experimentar otro susto de nuevo en el próximo año. E incluso entre personas que piensan que envejecer significa tener menos salud y vitalidad -una mentalidad que a su vez es un factor de riesgo para problemas de salud con el tiempo- una visión optimista y segura del futuro puede ayudar a salvaguardar la salud mental y física de las personas con el tiempo. años.

Además, nuestra capacidad para rechazar el riesgo de discado puede ayudar a mantenernos mientras viajamos por el camino de la vida y alcanzar nuestros objetivos, que es un viaje lleno de incertidumbre. Si vamos a abrazar ese camino, probablemente tengamos que estar dispuestos a correr riesgos y minimizar los riesgos. Cuando bajamos el riesgo de marcado, es como proporcionarnos una red de seguridad mental. Nos impulsa a vivir nuestras vidas, a salir de la cama y a funcionar a lo largo de nuestro día, en lugar de acobardarnos bajo las sábanas con terror ante todos los riesgos potenciales que nos esperan. Nos permite ser seres humanos sanos y comprometidos en el mundo y buscar las gemas que la vida tiene para ofrecer. Es posible que solo nos recordemos a nosotros mismos que tampoco somos invencibles y que seamos agradecidos por lo que tenemos en la vida durante todo el tiempo que lo tengamos.

Holly Parker es autora de When Reality Bites: How Denial Helps y qué hacer cuando duele. Copyright Holly Parker 2016

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