Lecciones de mi abuelo III: Epoxi, seda dental y comprensión causal

Mi abuelo, Manny Gold, falleció a principios de julio. He escrito algunas publicaciones sobre cosas que aprendí de él. Agradezco las maravillosas respuestas que recibí de las personas sobre estas publicaciones. Este es el último de la serie.

No me di cuenta de lo afortunado que era cuando era niño. Pocos de nosotros lo hacemos, supongo. Mis abuelos los visitaban todos los domingos en el invierno, y en el verano bajamos a visitarlos por la costa de Nueva Jersey. Cuando mi abuelo vino a visitarnos, pasó mucho tiempo con nosotros, llevándonos al parque o simplemente caminando por el vecindario. Pero, una pieza central de la visita semanal era una breve lista de cosas que debían corregirse de las que se encargaría mientras visitaba.

Durante la semana, si algo se rompía (como un paraguas, una licuadora o la estación marca en una radio), lo pondríamos a un lado para esperar su próxima visita. En los años 70 y 80, la mayoría de las cosas tenían partes mecánicas, por lo que realmente había alguna esperanza de que las cosas pudieran arreglarse.

Mi abuelo era farmacéutico, por lo que no tenía experiencia mecánica particular en su trabajo. Pero se sentaba en una mesa armado con epoxi, hilo dental, limpiapipas y cordel, y se ponía a mirar lo que se había roto. Lo desarmaría, lo miraría fijamente, vería cómo funcionaba, y en poco tiempo había preparado una solución que mantendría las cosas en funcionamiento.

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Lo que me parece interesante sobre esto ahora, es que mi abuelo encontró la manera de entender realmente cómo funcionan las cosas. La mayoría de nosotros tenemos lo que Frank Keil llama una ilusión de profundidad explicativa . Es decir, creemos que sabemos cómo funcionan las cosas en nuestro mundo, pero realmente no lo hacemos. Por ejemplo, piense en los dispositivos que tiene en su casa, como el timbre, los inodoros y las sombrillas. ¿Realmente sabes cómo funcionan? Cuando encuentres algo que crees comprender, intenta explicarte cómo funciona.

Esperaré…

De acuerdo. ¿Como hiciste? Puede sorprenderse a sí mismo al descubrir que su explicación no fue tan buena. Es posible que haya pasado por alto algunos pasos o se haya dado cuenta de que ha visto funcionar el objeto, pero realmente no entiende cómo funciona. No te preocupes Si tiene problemas para explicar cómo funcionan las cosas, está en buena compañía. La mayoría de las personas creen que saben más sobre cómo funcionan las cosas de lo que realmente lo hacen.

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El problema es que si no puedes explicar cómo funciona, vas a tener dificultades para descubrir qué está mal y solucionarlo.

Entonces, ¿de dónde sacó mi abuelo el conocimiento explicativo que solía arreglar las cosas? Micki Chi y Kurt Van Lehn argumentan que las personas aprenden sobre la forma en que el mundo funciona a través de un proceso de auto-explicación . Es decir, cada vez que nos encontremos con algo nuevo, tenemos que explicárselo a nosotros mismos para encontrar las lagunas en nuestro conocimiento sobre la forma en que funciona y luego llenar esos vacíos. Algunas personas naturalmente se explican las cosas a sí mismas, mientras que otras deben ser forzadas a hacerlo. Los que lo hacen naturalmente son los que tienen el conocimiento que necesitan para arreglar las cosas.

Mi abuelo fue un autoexplicador natural. Cuando tenía que reparar algo que no había arreglado antes, pasaba tiempo con él, averiguaba cómo se armaba y cómo funcionaba. Al comprender primero cómo funciona, podría tomar una combinación de limpiadores de hilo, epoxi y pipa y volver a unirlos.

De él, ciertamente aprendí el valor de epoxy. Sin embargo, más importante aún, también aprendí que se necesita esfuerzo para descubrir cómo funcionan las cosas. Esfuerzo que se recompensa rápidamente.