Mira esa hermosa puesta de sol

La experiencia de asombro en la naturaleza se asocia con el bienestar.

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Investigaciones anteriores han demostrado que la interacción con la naturaleza, como caminar en un entorno natural, mejora el bienestar psicológico; de hecho, incluso ver diapositivas de paisajes naturales produce actividades fisiológicas asociadas con la respuesta de relajación. ¹

Investigaciones recientes de Anderson y sus colegas examinan qué es lo que puede curar la naturaleza. ²

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Con base en dos estudios en tres poblaciones diferentes (jóvenes en riesgo, estudiantes universitarios y veteranos), los autores concluyen que el impacto positivo de la naturaleza en el bienestar está mediado por sentimientos de asombro .

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Temor

No es fácil definir esas experiencias asombrosas escalofriantes, en parte porque muchas cosas (por ejemplo, música, arte, naturaleza) pueden provocar asombro. Sin embargo, algunos investigadores han propuesto que el asombro se puede dividir en dos componentes: inmensidad y acomodación. ³

Experimentamos vastedad cuando percibimos algo que es mucho más grande que nosotros mismos o que lo que estamos acostumbrados a percibir. Por ejemplo, experimentamos inmensidad cuando vemos una montaña de cerca.

Pero el concepto de vastedad no necesita aplicarse solo a los objetos físicos; también puede referirse a personas de gran autoridad, fama o capacidad. Muchos de los que se han encontrado personalmente con grandes figuras públicas, por ejemplo, dicen sentirse impresionados.

Además de la inmensidad, el asombro también implica la necesidad de acomodamiento: el ajuste de nuestras estructuras cognitivas, para acomodar nuevas experiencias de asombro. Por eso el asombro está relacionado con sentimientos de confusión, desorientación y miedo.

A veces no somos capaces de dar sentido a nuestro encuentro confuso y atemorizante con el objeto de asombro más grande que la vida. Pero otras veces logramos acomodar esta nueva experiencia; y cuando lo hagamos, el miedo y la confusión podrían ser reemplazados por sentimientos de iluminación.

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Estudiar

Anderson et al, los autores del presente artículo, intentaron determinar si dedicar tiempo en la naturaleza daría como resultado bienestar; y si es así, si la salud resultante se debe a la experiencia de asombro. ²

En el primer estudio, 52 jóvenes en riesgo y 72 veteranos militares participaron en un viaje de rafting en aguas bravas de 1 día o 4 días. Al final de cada día, se les pidió a los participantes que informaran sobre sus pensamientos, emociones y experiencias de ese día. Naturalmente, los que participaron en el viaje de rafting de 4 días (aproximadamente una cuarta parte de la muestra) completaron el diario de rafting cuatro veces, mientras que el resto lo hizo solo una vez. Luego, una semana después, se enviaron preguntas de seguimiento a los participantes.

Los resultados revelaron que una semana después del viaje, el nivel de bienestar de los participantes era más alto que antes del viaje (los cuestionarios reales utilizados se pueden encontrar aquí). Además, en comparación con otras emociones positivas consideradas, se descubrió que el temor predecía el bienestar.

El segundo estudio, utilizando una muestra de 119 estudiantes de pregrado, evaluó el vínculo entre las experiencias de la vida diaria, el asombro y el bienestar. Durante los 14 días de duración del estudio, los participantes debían informar sobre sus experiencias sociales, pensamientos y sentimientos del día.

También completaron una medida de bienestar a largo plazo, y una medida de varias emociones positivas (específicamente: diversión, alegría, orgullo, satisfacción y gratitud). Luego se les pidió que escribieran una narrativa sobre una emoción positiva que experimentaron en ese día.

Los investigadores descubrieron que en esos días en que los participantes escribieron sobre experiencias en la naturaleza, también informaron sentirse más satisfechos. Además, las experiencias en la naturaleza estaban más relacionadas con la emoción del asombro que con cualquier otra emoción positiva.

Trascendencia

Dado que estos estudios fueron longitudinales (en oposición a los experimentales), los investigadores dudan en concluir que la experiencia de asombro en la naturaleza es la causa de la mejora en el bienestar.

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Sin embargo, estos hallazgos se suman a un cuerpo de investigación sobre las consecuencias positivas de pasar tiempo en la naturaleza y el valor de las emociones positivas (especialmente asombro) para nuestro bienestar.

Entonces quizás valga la pena pasar un poco de tiempo en la naturaleza. Y permítenos ser cautivados. Por las montañas El océano. Y la puesta de sol.

Referencias

1. Gladwell, VF, Brown, DK, Barton, JL, Tarvainen, MP, Kuoppa, P., Pretty, J.,. . . Sandercock, GRH (2012). Los efectos de las vistas de la naturaleza sobre el control autónomo. Revista Europea de Fisiología Aplicada, 112, 3379-3386.

2. Anderson, CL, Monroy, M., y Keltner, D. (2018). El asombro en la naturaleza sana: Evidencia de veteranos militares, jóvenes en riesgo y estudiantes universitarios. Emoción doi: 10.1037 / emo0000442

3. Keltner, D., y Haidt, J. (2003). Acercarse al temor, una emoción moral, espiritual y estética. Cognition and Emotion, 17, 297-314.