La próxima semana, me enorgullece decir que Emory celebrará a una nueva Presidenta de la Universidad, la Dra. Claire Sterk, ¡nuestra primera presidenta! La Dra. Sterk ha pasado gran parte de su carrera en Emory, donde tuve la suerte de conocerla y trabajar con ella. Ella ha anunciado que asumirá el cargo de Presidenta de la Universidad de Emory con el objetivo explícito de ser la "directora de historias" de Emory. Esto es muy afirmativo para mí. Después de haber pasado más de 30 años en Emory construyendo un cuerpo de investigación y práctica sobre narrativas y narración de historias, estoy muy contento de que el presidente Sterk elija envolver sus brazos en la narración de historias como su tema como líder de nuestra universidad.
Mis blogs, como mis décadas de erudición, se han centrado en el valor de la narración familiar para desarrollar la identidad y el propósito en la vida. Del mismo modo, la narración colectiva dentro de la universidad, o cualquier otra comunidad para el caso, construye identidad y significado. Quien Emory University es como institución, nuestros objetivos y nuestra misión, se ilustra en nuestras historias, historias de nuestra investigación, nuestra enseñanza y nuestra comunidad universitaria.
Mis colegas de Emory y yo hemos estado involucrados en contar la historia de Emory durante muchos años, pero una iniciativa realmente divertida que comenzamos hace unos años fue Emory Story Circles. Con la Dra. Vialla Hartfield-Mendez y la Dra. Kim Loudermilk, organizamos una serie de eventos de narración basados en ideas de Story Corps de NPR y organizadores comunitarios de base, para usar historias, historias personales e historias de Emory, construir puentes, crear vínculos, y mantener nuestro sentido de propósito compartido. En estos Story Circles de unas 8 personas que comprenden estudiantes, profesores, personal y miembros de la comunidad, cada persona tuvo la oportunidad de contar una historia personal que los conecta a la institución.
Nuestro primer Story Circle fue co-dirigido por Salman Rusdie, el gran autor. Nos obsequió a todos con historias sobre sus experiencias como estudiante universitario que estudiaba historia, y luego entramos en nuestros propios Círculos de historias, y cada uno de nosotros contó nuestra propia historia sobre nuestra experiencia en Emory. A través de estas historias, nos entendemos de nuevas maneras; las conexiones entre el profesorado y los estudiantes, la universidad y la comunidad se hicieron más transparentes y crearon un sentido de propósito compartido.
Desde ese primer Story Circle, hemos organizado varios más, y de una manera básica, los que participaron en un Story Circle con nosotros continuaron y organizaron sus propios Story Circles, en los dormitorios, en las aulas y en las reuniones de la comunidad. Los Círculos de historias adquieren vida propia porque son formas tan poderosas de conectarse entre sí. Cuando escuchamos las historias de los demás, aprendemos algo sobre ellas, pero también sobre nosotros mismos. Entendemos mejor la experiencia humana, y aprendemos lo que es importante y valioso en nuestras vidas.
¡Felicidades a la Dra. Claire Sterk, la 20ª presidenta de la Universidad de Emory! Aplaudo su nuevo papel como jefe de cuentacuentos, y espero que mi comunidad de Emory se vuelva más unida a través de nuestras historias en múltiples voces.
