@BFSkinnyMan: Sobre la psicología de la cultura de Instagram Fitness

Nuestro cerebro no está configurado para recompensar el comportamiento saludable. Podemos engañarnos para hacerlo.

Fuente: @anniskk, usado con permiso

Todos hemos estado en esta situación antes. Estás comiendo con un grupo de amigos o colegas, tal vez incluso estás en una cita, la comida ha llegado, y ¿cuál es la reacción de la persona sentada frente a ti? ¿Se toman un segundo para apreciar el trabajo que se realizó en esta creación culinaria o tal vez tomar un gran bocanada para dar la bienvenida a la complejidad de los sabores en su sistema? Por supuesto no. Por el contrario, el teléfono se saca, el tartare de atún o crème Brûlée o lo que sea que se encapsula en un destello violento de luz blanca y luego se carga en Snapchat, Instagram, etc.

No me gusta esta persona, de hecho, no creo que nadie lo haga, y lo digo totalmente admitiendo el hecho de que he sido culpable de hacer esto mismo. Dicho esto, no puedo dejar de pensar que si BF Skinner estuviera presente hoy, podría haber alentado este comportamiento, o al menos, proporcionar una justificación para su existencia. Pero antes de llegar a afirmar que la Asociación Americana de Psicología (APA) es la “Psicóloga más eminente del siglo n. ° 1” está justificando su comportamiento excesivo de fotografía de alimentos, primero, algunos antecedentes.

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El cuerpo humano es tremendamente inepto para lidiar con el siglo XXI. Después de cientos de miles de años de ser moldeados por nuestro medio ambiente, nuestra especie se encargó de darle la vuelta a este continuo. Ahora damos forma a nuestro entorno. Hace diez mil años, los seres humanos decidieron establecerse y cultivar sus alimentos en lugar de pasar la totalidad del día persiguiéndolo. Comenzó una explosión de avances tecnológicos que finalmente culminó en el mundo drásticamente diferente que vemos hoy. Todos estos cambios, por supuesto, han alterado en gran medida los estilos de vida que vivimos hoy con una advertencia importante. Nuestros cuerpos realmente no han tenido tiempo de ponerse al día. Enter, el desajuste evolutivo.

La idea de que nuestros cuerpos y cerebros aún no se han adaptado a nuestro entorno actual no es novedosa y se ha utilizado para explicar una serie de comportamientos problemáticos en política, relaciones personales y dieta. Cuando se trata de lo último, aquí está la gran quita. Para casi la totalidad de nuestra existencia, los alimentos dulces, salados y / o grasos eran rarezas. Como los carbohidratos, el sodio y los lípidos son absolutamente necesarios para que nuestros cuerpos funcionen correctamente y encontrarlos fue particularmente difícil, desarrollamos sistemas de recompensa sensorial increíblemente destacados para esos sabores para promover el consumo de alimentos que contenían esos nutrientes. Piénselo: no hay nada intrínsecamente especial en una molécula de azúcar que lo haga saber tan bien. Por el contrario, nuestros cerebros han sido moldeados por millones de años de presiones selectivas que nos hacen percibir esa molécula como sabrosa, lo que nos motiva a consumir más de ella. El problema con esta configuración es obvio: nuestro cerebro de la edad de piedra anhela nutrientes que normalmente eran una rareza, hoy en día, sin embargo, adquirir alimentos dulces, grasos o salados no es una tarea difícil.

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Fuente: @tasty_ak, utilizada con permiso

Como BF Skinner hubiera señalado, también hay otro problema en juego aquí. Skinner, conocido como el padre del conductismo, fue instrumental (juego de palabras) en la popularización de la idea de que el refuerzo después del comportamiento fortalecería o inhibiría ese comportamiento en particular. Aquí es donde reside nuestro problema. Actualmente tenemos un cerebro que nos da una retroalimentación positiva instantánea cuando comemos alimentos “no saludables”, fomentando así ese comportamiento y poca retroalimentación positiva cuando comemos, digamos una remolacha. Lo que empeora las cosas es que la asociación de que las hamburguesas con queso que has estado almorzando dos veces a la semana son las causas de que no puedas caber en tu par favorito de jeans nunca se formará porque este tipo de relaciones asociativas son altamente dependientes ocurriendo estrechamente en el tiempo (contigüidad temporal como lo llamamos). Del mismo modo, incluso si te sientes bien dos horas después de haber comido una ensalada para almorzar, tu cerebro tampoco hará esa asociación (la ventana de contigüidad es muy pequeña), ni asociará tu habilidad para subir las escaleras sin hacer ejercicio es por todo el tiempo que has pasado en el gimnasio recientemente. En pocas palabras, nuestro cerebro no recibe ningún comentario positivo inmediato para comer alimentos saludables o hacer ejercicio porque esos nunca fueron comportamientos que nuestros antepasados ​​necesitaron motivación adicional para realizar. Entonces, ¿cómo podemos obtener retroalimentación positiva instantánea sobre nuestras elecciones saludables para promover sus ocurrencias futuras?

Aquí es donde debo reconocer que puede haber algo bueno en subir tus comidas a las redes sociales con la calificación de que estas sean comidas saludables. Las plataformas de redes sociales son algunas de las pocas áreas que brindan retroalimentación instantánea al comportamiento del usuario. Para muchas personas, segundos después de la publicación de una publicación, los me gusta, los comentarios y las vistas se agregan, y estos resultados han sido bien documentados al iluminar nuestros circuitos de recompensa neuronal. En pocas palabras, subir imágenes de su comida saludable probablemente resultará en un refuerzo positivo instantáneo y eso es realmente bueno para motivar el comportamiento que lo precede.

Fuente: @kemomarriott, usado con permiso

Sigue esta misma lógica para subir fotos de uno mismo mientras hace ejercicio o publicar sobre rutinas de ejercicio y # ganancias. Como mencioné antes, todos los beneficios positivos asociados con el ejercicio adecuado, de los cuales hay muchos, no ocurren tan pronto como sea posible después del evento de ejercicio para que su cerebro establezca la conexión entre esas acciones y los resultados positivos de salud. Una vez más, nuestros parientes ancestrales nunca necesitaron motivación alguna para mantenerse en forma o sobre todo para quemar la grasa almacenada y tampoco necesitaron motivación para elegir la opción de comida más saludable de una serie de otras opciones tentadoras. Por lo tanto, no tenemos ningún programa cognitivo incorporado que nos ayude con estos problemas particulares que enfrentamos hoy. Sin embargo, podemos secuestrar nuestros mecanismos generales de aprendizaje de maneras que promuevan estos comportamientos saludables necesarios.

Probablemente existan muchas preocupaciones válidas relacionadas con la creación de una dependencia de dichas fuentes de retroalimentación y, especialmente, cómo eso podría afectar el propio sentido de uno mismo y / o la promoción de tendencias narcisistas. Desde un punto de vista puramente conductual, sin embargo, utilizar las redes sociales como medio para proporcionar retroalimentación positiva instantánea para alentar comportamientos que a menudo no reciben dicha retroalimentación seguramente tiene sentido desde un punto de vista teórico, parece una solución razonable para considerar al pensar en cuestiones de dieta y ejercicio, y también podría explicar la existencia de la fotografía de alimentos y la cultura de fitness de Instagram que vemos actualmente.