Los efectos indirectos de “tolerancia cero”

Lo que sugiere un estudio sobre tiroteos policiales sobre los efectos de la separación familiar

La política de “cero tolerancia” de la administración Trump con respecto a la inmigración ilegal, especialmente en la frontera sur del país, ha dominado el ciclo de noticias en los últimos días. La indignación por la separación de aproximadamente 2.300 niños de sus padres ha sido generalizada. Y se ha señalado reiteradamente que esta práctica probablemente cause daños psicológicos irreversibles y graves a estos niños y sus padres. Sin embargo, hay buenas razones para pensar que las acciones de la administración Trump están causando daños mucho más generalizados.

Fuente: Michael Thielen / Flickr

Un estudio reciente sobre los efectos secundarios de los homicidios policiales de personas negras desarmadas en las ciudades estadounidenses encuentra evidencia de un vínculo causal entre estos tiroteos y los resultados adversos de salud mental en la comunidad negra en general. Se descubrió que los estadounidenses negros que fueron expuestos -mediante una variedad de métodos, incluidos los medios de comunicación social o de boca en boca- a un asesinato policial de una persona negra desarmada en su estado tuvieron un aumento en los informes de “pobres mentales” días de salud “de 0.35. Cada muerte adicional se asoció con un aumento de 0,14 días de mala salud mental. La audiencia sobre que la policía mató a negros desarmados afectó negativamente la salud mental de los estadounidenses negros en general. Este efecto no se mantuvo para los homicidios policiales de personas negras armadas, ni tampoco para las muertes de personas blancas. Y el estudio no encontró ningún efecto similar en la población blanca. Los autores del estudio interpretan sus resultados como mostrando que “el significado atribuido a los homicidios policiales de estadounidenses negros desarmados, a la luz del contexto histórico e institucional en el que ocurren, probablemente media los efectos adversos para la salud mental de estos eventos en los estadounidenses negros”. “Los mecanismos a través de los cuales esto ocurre pueden incluir” mayores percepciones de amenaza y vulnerabilidad, falta de equidad, menor estatus social, menos creencias sobre el propio valor, activación de traumas previos e identificación con el difunto “.

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Esto trae a la mente la reacción de Barack Obama al asesinato de Trayvon Martin por George Zimmerman: “Trayvon Martin podría haber sido yo hace 35 años”. Los pobres resultados de salud mental descubiertos por este estudio pueden ser causados, al menos en parte, por la identificación imaginativa con el víctimas de estos asesinatos policiales por parte de otras personas que se identifican como negras.

Y esto nos lleva a eventos recientes en la frontera sur de los EE. UU. La indignación por la separación de los niños se ha centrado, con razón, en los daños que sufren los niños y sus padres. Es probable que estos daños sean graves, irreparables y continuos. Pero la evidencia de los daños indirectos debidos a los asesinatos policiales de negros desarmados sugiere que los daños causados ​​por la práctica de la administración Trump de separar a las familias migrantes no se limitan a los que se separan.

Actualmente, hay aproximadamente 11 millones de inmigrantes indocumentados viviendo en los Estados Unidos. Muchos de ellos pueden estar haciendo eco de los sentimientos de Obama. Lo más probable es que sean capaces de identificarse imaginativamente con la difícil situación de los padres y niños separados en la frontera de la manera en que los estadounidenses negros en el estudio anterior podrían identificarse con las víctimas desarmadas de los disparos de la policía. Por lo tanto, no es irrazonable esperar que nuestros 11 millones de vecinos, compañeros de trabajo y compañeros de clase indocumentados experimenten un menor bienestar psicológico como resultado de las acciones de la administración Trump. Es probable que se unan a esto varios grupos de estadounidenses que pueden identificarse imaginativamente con tener a sus hijos detenidos por el estado, como los estadounidenses de origen japonés, los nativos americanos y los afroamericanos. A la luz de la historia sórdida de nuestro país, la exposición a las noticias sobre las acciones de la administración actual puede tener un impacto negativo en la salud mental de millones de personas.

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Y el derrame puede no detenerse allí. Además de la identificación imaginativa, los autores del estudio anterior sugieren que la activación del trauma pasado puede contribuir a los efectos adversos para la salud mental que encontraron. Esto sugiere que los padres que han experimentado el pánico de perder a sus hijos en el pasado, especialmente los padres que se identifican con un grupo oprimido sistémicamente, pueden ser desencadenados por los acontecimientos actuales. Lo mismo aplica para sus hijos. ¿Y qué padre no ha experimentado el pánico al separarse de su hijo, aunque sea por un momento en una tienda de comestibles? ¿Qué niño no ha estado aterrado cuando se separó de mamá o papá, aunque solo sea brevemente? Hay aproximadamente 74 millones de niños en los Estados Unidos y decenas de millones de padres y abuelos que los aman. Seguramente, una de las razones de la reacción intensa e inmediata contra la separación de familias de la administración Trump en la frontera fue que muchos estadounidenses no podían soportar la idea de que sus hijos fueran arrancados de sus brazos. Podemos vernos en los zapatos de estos inmigrantes. Y así, podemos estar experimentando resultados adversos de salud mental como resultado de lo que nuestro gobierno ha estado haciendo en nuestra frontera sur.

Para ser claro, no estoy abogando por que cambiemos nuestro enfoque de aquellos detenidos en la frontera. Deberían ser nuestra principal preocupación, y son los objetivos más directos e inmediatos de la crueldad de la administración Trump. Pero vale la pena destacar el amplio alcance de esta política. La decisión de enjuiciar a todos los inmigrantes ilegales, y hacerlo de maneras que se reconocen fácilmente como inmorales e inhumanas, no deja de tener consecuencias para el público estadounidense en general. Las acciones de la administración Trump probablemente hayan afectado la salud mental de millones de niños y padres estadounidenses.