Por qué la gente puede mirarte fijamente

Una nueva investigación sobre el lenguaje corporal muestra lo que hace que las personas te miren fijamente.

Fuente: mimagephotography / Shutterstock

Estás sentado tranquilamente en tu asiento en un autobús, y por alguna razón, la persona que está al otro lado del pasillo se está enfocando con una mirada intensa en tus pies. ¿De alguna manera te pusiste dos zapatos diferentes cuando saliste corriendo de la casa? No, verificas y ves que tus zapatos combinan perfectamente. Tal vez esté corriendo en la máquina para correr en el gimnasio y no pueda evitar sentir que la persona que está a su lado lo está mirando (¿y juzgando?) A usted. Ese sentimiento de ser observado es uno que surge casi imperceptiblemente, y ni siquiera está claro cómo sabes que eres el objetivo de la fijación visual de otra persona. De la misma manera, quizás tú eres el que está mirando. ¿Qué te lleva a querer ver a personas aparentemente fuera de tu control consciente?

Un nuevo estudio realizado por Hannah Scott y sus colegas (2018) de la Universidad de Londres se basa en la idea de que la gente se queda mirando porque “las caras, y en particular, los ojos, proporcionan mucha información no verbal útil sobre el estado mental de una persona”. Los ojos contienen “información socialmente relevante”, continúan explicando, porque cuando ves lo que las personas están viendo, tienes una idea de lo que podrían estar pensando. Sin embargo, como lo ilustra el ejemplo de los zapatos, no son solo los ojos los que la gente mira cuando te miran. Los autores británicos observan que las personas también miran fijamente los labios de otras personas para obtener pistas contextuales adicionales sobre lo que significan mientras hablan. Si siente que los ojos de alguien se enfocan en su boca mientras habla, no significa necesariamente que quieran un beso; Podría ser porque en realidad no te escuchan tan bien. Las personas también pueden mirar sus manos si está utilizando gestos mientras habla, o tal vez están tratando de averiguar cómo hacer lo que está haciendo. La persona que te observa en el autobús podría estar observándote jugando a un videojuego en tu dispositivo móvil o haciendo una bufanda. Tal vez hay una habilidad que tienes que esta persona quiere aprender. Si esa persona está vigilando sus pies, podría ser para ayudar a determinar cuándo levantarse para bajar del autobús para una parada próxima.

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El propósito del estudio de Scott et al. Fue determinar qué miran las personas mientras alguien más se está comunicando. ¿Miran la cara del hablante, y específicamente los ojos? ¿O los oyentes observan los gestos de las manos de un hablante para obtener información? ¿Qué pasa si están viendo a alguien realizar una tarea manual? ¿Entonces ellos miran las manos de esa persona? En otras palabras, los autores sugieren que las personas lean su lenguaje corporal para extraer la mayor cantidad de información posible, y dirigirán su mirada hacia la parte de su cuerpo que proporciona esa información. Una de las razones por las que los magos pueden engañarte, según señalan los autores, es que pueden desviar la atención de sus manos haciendo que mires sus rostros mientras continúan con su patrón verbal. La mala dirección es la clave para el éxito de muchos trucos comunes de cartas y monedas, como sabrá por experiencia.

Los 72 participantes de pregrado en el estudio de la Universidad de Londres vieron tres videos (durante aproximadamente dos minutos cada uno) que variaron según las actividades de los actores masculinos. Los investigadores registraron los movimientos oculares de los estudiantes mientras observaban al actor, mirando directamente al espectador mientras daba un monólogo (sin muchos gestos con las manos), hablando mientras hacían una taza de té, o realizando una rutina mágica en la que tanto el habla como la mano Los movimientos activamente desvían la atención del truco. Los investigadores también variaron la presencia o ausencia de sonido durante la actuación del actor.

Durante la condición del monólogo, ya sea que haya o no audio presente, los participantes pasaron la mayor parte del tiempo mirando la cara del actor, pero no sus manos. El patrón opuesto apareció para la tarea de hacer té, como también lo fue para la rutina mágica. Además, al observar el período en que el actor miró directamente a la pantalla (alrededor del 48 por ciento del video), los participantes miraron más a los ojos que a la boca si se estaba reproduciendo audio al mismo tiempo. Sin audio, en la condición de monólogo, los espectadores parecían tratar de descifrar lo que el actor estaba diciendo al ver moverse su boca. No hubo diferencias sistemáticas entre los espectadores cuando los actores realizaron el manual o la tarea musical. Sin embargo, si el actor miraba directamente a la pantalla mientras realizaba la tarea manual, los espectadores eran atraídos a fijarse en su rostro.

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Los autores concluyeron que no hay, en contraste con las afirmaciones de investigaciones anteriores, un sesgo general hacia mirar la cara de otra persona cuando se le da la oportunidad. La única vez que las personas tratarán de leer una cara es si la persona está hablando. Si la persona está haciendo otra cosa, es la parte del cuerpo que se mueve lo que atrae la mirada del espectador. Como concluyen los autores, “Nuestras manos parecen jugar un papel tan importante en la orientación de la atención de las personas como lo hacen nuestros ojos”. Sin embargo, si la persona mira directamente al espectador mientras realiza una tarea manual, el espectador responderá de manera amable y mira la cara del individuo (por eso los magos hablan tanto). Cuando la mirada de alguien se dirige hacia usted, entonces su tendencia será mirar hacia atrás, en un “reconocimiento no verbal”. Mirar a alguien que lo mira, por lo tanto, se convierte en un aspecto clave de la comunicación no verbal.

Es natural, entonces, mirar a alguien, especialmente si la persona está hablando en voz baja o haciendo algo interesante que pueda ver. Por lo tanto, lo que hace que la persona que está siendo observada se sienta incómoda, parece ser un desajuste entre lo apropiado de la situación y si presenta una base lógica para mirar. Se siente extraño ser el objetivo de la atención no diluida de alguien si no está iniciando el contacto visual, o si no está haciendo nada especial con sus manos o pies que merecen una mirada fija. Un concurso de iniciación puede ser divertido si es un juego que ambos jueguen, pero en el extremo, si es un participante poco dispuesto.

En resumen, mirar es una parte natural de la comunicación diaria. Si honestamente estás haciendo algo interesante, o si crees que no te escuchan fácilmente (y quieres hacerlo), no te enfades si otra persona te mira directamente. De la misma manera, evite hacer que otra persona se sienta incómoda al ser el que está mirando. Sé consciente de lo que hacen tus ojos y tu comunicación no verbal será mucho más satisfactoria.

Referencias

Scott, H., Batten, JP, y Kuhn, G. (2018). Porque me estas mirando Es porque estoy hablando, pero sobre todo porque estoy mirando o no estoy haciendo mucho. Atención, percepción y psicofísica. Scott, H., Batten, JP, y Kuhn, G. (2018). Porque me estas mirando Es porque estoy hablando, pero sobre todo porque estoy mirando o no haciendo mucho. Atención, percepción y psicofísica . doi: 10.3758 / s13414-018-1588-6