¿Realmente puedes dormir demasiado?

Puede ser consciente de que dormir demasiado poco puede aumentar el riesgo de problemas de salud graves y crónicos. ¿Pero sabía que dormir demasiado también puede aumentar su riesgo de contraer la enfermedad?

En nuestra sociedad 24/7 siempre conectada, cuando parece que la mayoría de la gente está luchando para dormir lo suficiente, el problema de dormir demasiado no parece ser un gran problema. Sin embargo, el sueño prolongado se asocia con muchos de los mismos problemas de salud que un sueño insuficiente. Una nueva investigación muestra que tanto dormir demasiado como dormir demasiado poco están relacionados con riesgos elevados de enfermedad crónica en adultos de mediana edad.

Un estudio a gran escala llevado a cabo por los Centros para el Control de Enfermedades encontró que tanto el sueño insuficiente como el prolongado están asociados con una serie de afecciones graves y crónicas, como la diabetes y las enfermedades cardiovasculares. El estudio incluyó 54,269 hombres y mujeres de 45 años o más. Todos habían participado en el Sistema de Vigilancia del Factor de Riesgo del Comportamiento de los CDC, una encuesta continua que recopila información de salud a nivel estatal. Los encuestados en este estudio vinieron de 14 estados de los Estados Unidos. A los efectos de su investigación, los investigadores definieron muy poco sueño como 6 horas o menos por noche. Demasiado sueño se definió como 10 horas o más por noche, y la duración óptima del sueño estuvo en el rango de 7-9 horas. Encontraron que el "sueño breve" era más común que el "sueño prolongado", pero que tanto la duración del sueño corta como la prolongada se relacionaban con riesgos elevados de enfermedad crónica:

• Casi un tercio de los encuestados -31.1% -indicaron dormir 6 horas o menos por noche. La mayoría de los encuestados, 64.8%, informaron dormir en el rango óptimo de 7-9 horas.
• Un poco más del 4% de los adultos informaron dormir 10 o más horas por noche.
• Tanto el sueño corto como el sueño prolongado se asociaron con mayores riesgos de enfermedad coronaria y accidente cerebrovascular.
• El sueño corto y el sueño prolongado también se asociaron con un riesgo elevado de diabetes y obesidad. Tanto los que durmieron cortos como los de larga duración tenían significativamente más probabilidades de informar problemas mentales frecuentes, definidos por los investigadores como una experiencia de mala salud mental en 14 o más de los 30 días anteriores.
• Las personas que duermen largas tenían incluso mayores riesgos de enfermedad coronaria, accidente cerebrovascular y diabetes que los que tenían el sueño corto.

Como los mismos investigadores señalan, las relaciones entre la duración insana del sueño (demasiado corto y demasiado largo) y otros factores como la salud mental y el peso corporal son complicados. Los investigadores sugieren, con razón, que se necesitan más estudios para comprender cómo estos factores de sueño, salud mental y peso interactúan entre sí para influir en el riesgo de enfermedad crónica.

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Los efectos negativos para la salud de dormir demasiado no son tan conocidos como los riesgos de no dormir lo suficiente. La investigación muestra que la duración prolongada del sueño puede conllevar muchos de los mismos riesgos que un sueño insuficiente, y en ocasiones los riesgos son aún mayores:

• La falta de sueño es un factor de riesgo bien conocido para la diabetes. Varios estudios también muestran que dormir demasiado aumenta el riesgo de diabetes y trastornos metabólicos, incluido el síndrome metabólico. Algunas investigaciones sugieren que el sueño prolongado presenta niveles similares de mayor riesgo que el sueño breve, mientras que otros estudios indican que el riesgo de diabetes para los que duermen mucho es aún mayor.

• Los problemas cardiovasculares, incluida la presión arterial alta y la enfermedad cardíaca, también están relacionados con la falta de sueño y el sueño prolongado. Una investigación que incluyó datos del Nurses 'Health Study en más de 71,000 mujeres mostró que la duración prolongada del sueño se asoció con un mayor riesgo de enfermedad coronaria. La investigación muestra que la duración anormal del sueño, larga o corta, puede casi duplicar el riesgo de alguna enfermedad cardiovascular.

• Los períodos largos de sueño se asocian con el deterioro cognitivo acelerado en los adultos mayores. Investigadores del Hospital Universitario de Madrid en España y de la Universidad de Columbia en Nueva York examinaron el posible impacto de la duración del sueño sobre la función cognitiva en adultos de entre 60 y 70 años. Observaron 2.700 hombres y mujeres en este grupo de edad durante un período de 3 años, tiempo durante el cual todos los tipos de durmientes, cortos, normales y largos experimentaron cierto grado de deterioro cognitivo. Los investigadores encontraron que aquellos que regularmente dormían más de 9 horas por noche experimentaron un declive mucho más significativo en la función cognitiva, casi el doble que los que duermen normalmente. Alrededor del 40% de los adultos en este grupo tenían un sueño largo.

Todavía hay mucho más por entender sobre cómo la duración anormal del sueño, ya sea corta o larga, afecta la salud. Cuanto más aprendemos sobre el sueño y su relación con la salud y la enfermedad, más parece que hay una cantidad óptima de sueño, en el rango de 7 a 9 horas por noche. El problema de dormir lo suficiente es marcadamente más común y merece toda la atención que recibe, y más. Dicho esto, no debemos perder de vista los riesgos para la salud asociados con dormir demasiado.

No se equivoque al dormir más con dormir mejor. Para dormir lo mejor posible para la salud a largo plazo, busque un terreno no demasiado pequeño, no demasiado intermedio.

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Dulces sueños,

Michael J. Breus, PhD

The Sleep Doctor®

www.thesleepdoctor.com

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