La pasión es la más rápida de desarrollar y la más rápida de desvanecer. La intimidad se desarrolla más lentamente y el compromiso es aún más gradual.
– Robert Sternberg
Comprender la psicología detrás de la pasión sexual no solo es interesante académicamente, sino que también puede ayudarnos a hacer cambios positivos en la manera en que asumimos nuestras pasiones -sexuales y otras- en las relaciones, personal y profesionalmente.
¿Qué es la pasión, en general?
Nuestra comprensión de la pasión aún está evolucionando. Sintetizando y expandiendo el trabajo previo, los investigadores Philippe y colegas (2017) describen cuatro cualidades definitorias de la pasión:
Según las teorías contemporáneas (por ejemplo, Vallerand, 2015), hay dos tipos de pasión: armoniosa y obsesiva. La pasión armoniosa se caracteriza por un alto nivel de autonomía e integración en otros aspectos de uno mismo y las relaciones y búsquedas de uno. En la pasión armoniosa, cuando el objeto de la pasión se incluye en otras actividades y se interioriza en la propia visión de uno mismo, hay un conflicto menor, menos actitud defensiva y una mayor flexibilidad y apertura. Aquellos con una pasión armoniosa tienden a ingresar más fácilmente a un estado de flujo, y no confunden lo que es importante para ellos con lo que creen que otros pueden estar pensando. Por ejemplo, en una pasión armoniosa, un escritor siente placer simple mientras escribe, se absorbe durante periodos de tiempo más largos, y maneja los desafíos como oportunidades y como parte de crecer y aprender. Cuando se escribe en otras áreas de la vida, no causa problemas, sino que mejora y funciona con otros intereses y actividades.
Por el contrario, la pasión obsesiva surge de la falta de integración de las propias pasiones con el resto de su vida. La pasión todavía es agradable y no conduce a angustia o patología, pero es más probable que choque. La pasión obsesiva se vuelve dominante cuando nos controlamos demasiado, y cuando hay presión social para realizar actividades, no estamos del todo de acuerdo, pero sí sentimos pasión. Pensar en la actividad apasionada es una carga emocional que interfiere con otras actividades que involucran de manera más periférica el objeto de la pasión. Por ejemplo, a un escritor obsesivamente apasionado le gusta escribir, pero está atrapado en una tendencia a pensar demasiado. Las ideas sobre la escritura están cargadas de significados complicados, a menudo debido a un desajuste entre los propios valores y los del entorno social. Esto puede suceder cuando un editor y un escritor están en desacuerdo con el estilo o el tema, o un escritor toma por razones pragmáticas proyectos que no quiere del todo.
Dos tipos de pasión sexual
Con este modelo dualista de pasión en mente, Philippe y sus colegas desarrollan un modelo de pasión sexual que se basa en la diferencia individual, en lugar de ser una cualidad de las relaciones. Gran parte de la investigación sobre la pasión sexual se ha centrado en las relaciones, dejando menos claridad sobre cómo las personas experimentan individualmente la pasión sexual. En lugar de mirar simplemente el deseo sexual o el comportamiento sexual, formulan la pasión sexual como armoniosa u obsesiva. En su investigación, construyen un modelo de pasión sexual armoniosa (HSP) y pasión sexual obsesiva (OSP). Ven ambos como asociados con el disfrute, versus la sexualidad compulsiva, asociados con la angustia. Debido a que están comenzando en la planta baja, deletrean la teoría en detalle, construyen y validan una escala de calificación basada en la literatura anterior sobre la pasión general armoniosa y obsesiva, y comienzan a descubrir las características principales de cada tipo de pasión sexual, y cómo se conectan con los resultados de la relación. Para hacer esto, conducen cinco estudios de investigación, cada uno de los cuales se basa en el estudio anterior.
Investigando la pasión sexual armoniosa y la pasión sexual obsesiva
Estudio 1: en el primer estudio, desarrollan y prueban la Escala de Pasión Sexual con más de 600 estudiantes universitarios y de posgrado, observando medidas de pasión, emoción, fluidez, satisfacción sexual y pensamientos sexuales intrusivos. Descubrieron que HSP y OSP no estaban correlacionados, y por lo tanto, estaban midiendo diferentes aspectos de la sexualidad entre ellos. Encontraron que los hombres tenían mayores tasas de OSP, y aquellos en las relaciones mayores tasas de HSP. Según la hipótesis, HSP se asoció con un mayor flujo, emoción positiva, mayor satisfacción sexual y menos pensamiento sexualmente intrusivo. OSP fue agradable y no se asoció con la angustia, pero se asoció con menos satisfacción, mayor emoción negativa, menor flujo y un pensamiento más intrusivo.
Estudio 2: en el segundo estudio, querían ver HSP y OSP en términos de resultados de relación estándar en un grupo de 165 estudiantes. Evaluaron HSP y OSP en tres dimensiones:
Analizaron cuatro medidas de resultado:
Descubrieron que HSP y OSP se correlacionaban independientemente unos de otros con sociosexualidad y pasión relacional. HSP se correlacionó con una mayor calidad de relación informada, y OSP con mayor atención a otras parejas y conflicto sexual, y una mayor respuesta agresiva a los celos. Estos hallazgos respaldan la idea de que OSP y HSP son distintos entre sí y se asociaron con diferentes resultados de relación. Si bien OSP no está asociado con la angustia y sigue siendo una forma de pasión, HSP se asoció con resultados y experiencias de relaciones más positivas.
Estudio 3: en este estudio, los investigadores analizaron si HSP y OSP estaban asociados con diferentes resultados de relación a más largo plazo en un grupo de 192 personas. Observaron la pasión sexual, el apego, la angustia psicológica y la pasión romántica, y volvieron a consultar con los participantes 1,5 años más tarde para ver qué había sido de sus relaciones. HSP continuó asociado con una mayor calidad de relación. Encontraron que el apego evitativo y la ansiedad se asociaron con una menor calidad de relación. El control de las otras variables (por ejemplo, estilo de apego, ansiedad, angustia, etc.), OSP se asoció con una probabilidad significativamente mayor de ruptura en el tiempo, y HSP con una menor probabilidad de ruptura.
Curiosamente, HSP y OSP predijeron la misma posibilidad de estar con la misma persona, lo que sugiere que puede no haber una diferencia en la tendencia a cambiar de pareja, incluso si las tasas generales de ruptura son más altas. Confirmaron que ni HSP ni OSP se asociaron con angustia psicológica, un hallazgo notable e intrigante dados los resultados negativos con OSP. Tal vez las personas que experimentan OSP son menos conscientes de la fuente de las emociones negativas y el conflicto en la forma en que adoptan la pasión sexual: la investigación futura podría explorar la relación entre OSP y las defensas, como la negación y la proyección.
Estudio 4: los investigadores examinaron las diferencias en el procesamiento cognitivo entre HSP y OSP en 165 participantes. ¿Las actitudes sobre la sexualidad están bien integradas en otras redes cognitivas o están desconectadas? ¿Existen sesgos cognitivos en cómo se perciben e interpretan las situaciones relacionales entre HSP y OSP? Por ejemplo, en una situación en la que una persona es amigable pero su interés sexual es ambiguo, ¿tenderán a verlo como sexual? Si alguien que nos atrae de un entorno profesional o clase quiere reunirse, ¿tendemos a asumir que están interesados románticamente? Analizaron diversas medidas de significado (por ejemplo, representaciones semánticas sexuales y relacionales), pasión y cómo las personas influyen en el procesamiento de la información en una interacción interpersonal ambigua y en respuesta a palabras sexualmente ambiguas. Encontraron que HSP se asociaba con un mayor equilibrio en los significados relacionales y sexuales, y los significados sexuales tendían a dominar y desequilibrar la forma en que se ve una relación en OSP. Los participantes calificados como experimentadores OSP tendían a sexualizar experiencias y veían a otros con mayores intenciones sexuales que con HSP. Los significados sexuales (representaciones semánticas) se consideran más integrados con los significados relacionales con HSP que con OSP.
Estudio 5: Para comprobar si las diferencias en el procesamiento del significado sexual llevan a una mayor interferencia con el pensamiento sobre áreas no sexuales, los investigadores midieron el tiempo de reacción en 156 participantes a través de Internet y en 36 participantes en persona. Presentaron una imagen subliminal demasiado rápido para ver, a veces de una persona sexualmente atractiva, seguida de una imagen presentada más lentamente de un objeto artificial o natural. Midieron el tiempo de reacción durante cuánto tiempo les llevó decir si la imagen era artificial o natural. Descubrieron que el tiempo de reacción se retrasó en OSP, lo que sugiere que las representaciones semánticas sexuales se atascan, no se integran y se propagan a redes no sexuales, y ralentizan la cognición para tareas no relacionadas. En otras palabras, con OSP las señales sexuales eran más molestas y problemáticas. Cuanto más alta sea la calificación de HSP, menos afectado está el tiempo de reacción. Aquellos con mayor HSP permanecieron enfocados y comprometidos en la tarea, mientras que con OSP, el autocontrol y el enfoque disminuyeron en presencia de distracción sexual inconsciente.
Consideraciones adicionales
En lugar de considerar la pasión sexual únicamente como un factor de relación, podemos contemplar nuestro estilo individual desde el punto de vista de la pasión armoniosa versus la obsesiva. ¿Te acercas a las relaciones con la pasión sexual armoniosa o eres más obsesivamente sexual apasionado? Mientras que aquellos con un enfoque sexual obsesivo no informan angustia, esta investigación (y el sentido común) sugiere que las relaciones no funcionan tan bien con un enfoque obsesivo, el disfrute es menor, y los pensamientos sexuales tienden a interferir con hacer otras cosas. Con OSP, podemos sobreestimar las intenciones sexuales de los demás cuando los consideremos atractivos (posiblemente proyección), y leer la sexualidad en palabras ambiguas y escenarios cuando no está presente. Estas distorsiones pueden causar problemas en las relaciones, romántico, de amistad y profesional, y las relaciones no duran tanto ni son tan buenas cuando la pasión es obsesiva, a pesar de que OSP no se considera psicológicamente angustiante. La pasión sexual armoniosa, por otro lado, se asocia con mejores resultados de relación, satisfacción y una mayor integración de la sexualidad en otras áreas de la vida.
¿Por qué OSP no está asociado con la angustia, cuando los resultados son peores? Un posible factor es la inconsciencia. Las investigaciones futuras pueden analizar qué tipo de pasión sexual se relaciona con el estilo de personalidad. ¿El OSP está asociado con mecanismos de afrontamiento más frágiles, como la negación o rasgos de personalidad como el neuroticismo? Si bien la OSP no está asociada con la angustia informada, puede estar contribuyendo significativamente a la disfunción. Una de las características interesantes de la mente humana es que simplemente tomar conciencia de las cosas puede catalizar el cambio. Al darse cuenta de la presencia de OSP y HSP más bajo, y la conexión con la insatisfacción y la disfunción de la relación, puede develar o producir angustia donde antes, no se informó de ninguna. Puede ser que la angustia estuviera allí, pero no reconocida, o que hubiera angustia en torno a malas experiencias de relación e insatisfacción no causadas directamente por un estilo obsesivo.
Es casi demasiado obvio notar que tiene sentido alejarse de la pasión sexual obsesiva y hacia una pasión sexual más armoniosa, si es posible. Hacerlo requeriría un cambio fundamental de OSP a HSP, o un ajuste más bajo de HSP a HSP más alto. La investigación futura debería verificar la validez del marco HSP / OSP en otros grupos de personas, cómo este marco se conecta con la personalidad y los factores sociales, y qué enfoques funcionan para cambiar la forma en que se adopta la pasión sexual para que se integre mejor al resto de la propia vida, una fuente de mayor disfrute y menos conflicto en lugar de una fuente de distracción y dificultad.
De todos modos, usar el marco HSP / OSP para guiar la autoevaluación y enmarcar cambios constructivos en las relaciones sexuales íntimas puede conducir a una mayor satisfacción sexual y actitudes sencillas hacia la sexualidad. La pasión sexual cambiante puede reducir el potencial de distracción e interferencia del efecto no deseado de la sexualidad activación en el procesamiento de la información y el rendimiento de la tarea. La investigación actual sugiere áreas fructíferas para trabajar: identificar y resolver conflictos sexuales internos, reconocer y abordar las influencias sociales problemáticas sobre las actitudes y comportamientos sexuales, y reemplazar los hábitos de mala adaptación sobre la sexualidad y las relaciones con enfoques más adaptativos.
