Durante el tercer año de escuela secundaria de Annie, se centró en aumentar sus calificaciones para asegurarse de poder ir a la universidad de su elección. Así que tomó a sus padres por sorpresa cuando, en el último año de Annie, sus preocupaciones cambiaron a un tipo diferente de mejora. En su cumpleaños número 18, Annie le rogó a sus padres que le financiaran implantes mamarios, convenciéndoles de que su dinero se gastaría bien dándole la mejora que creía que necesitaba para tener éxito en la universidad.
"Volver a la escuela" solía significar comprar cuadernos, afilar lápices y, a veces, dedicarse a uno o dos conjuntos nuevos. La emoción y la ansiedad llenaron el aire cuando terminaron las vacaciones de los estudiantes o los trabajos de verano y comenzaron los preparativos para un nuevo semestre. Hoy en día, cada vez más adolescentes pasan sus días de verano -y ahorros- preparándose para comenzar este nuevo capítulo en sus vidas con cuerpos y rostros renovados quirúrgicamente.
El año pasado, según las estadísticas proporcionadas por la Sociedad Americana de Cirugía Plástica Estética (ASAPS), el 15 por ciento de todos los procedimientos en los EE. UU. Se realizaron en pacientes menores de 21 años. Para los jóvenes estudiantes de secundaria como Annie, los más populares incluían la mama aumento (4,153), rinoplastia (9,094) y otoplastia (10,746). Mientras que los adolescentes representan un porcentaje relativamente pequeño de los 9 millones de personas que buscan cirugía estética, representa una tendencia creciente sin precedentes (un aumento del 5 por ciento desde 2009), con un total de 125.397 personas que solicitan mejoras corporales antes de llegar a la edad universitaria.
Toda cirugía en cualquier persona menor de 18 años, incluidos los cosméticos, requiere el consentimiento de los padres. El ASAPS aconseja a los adolescentes que no sigan las modas pasajeras, pero corresponde a los padres asumir la responsabilidad de la preparación física y emocional de sus hijos para la cirugía estética. Aunque la mayoría de los médicos examinan cuidadosamente a los adolescentes antes de la cirugía, especialmente para repetir procedimientos, también les dicen a los padres que algunos pueden necesitar "cirugía para mejorar las características físicas que sienten incómodas o defectuosas" y que a veces los "defectos", sin corregir, pueden afectarlos bien. en la edad adulta ".
En una encuesta para determinar tendencias cosméticas futuras, ASAPS informó que este grupo de edad, entre 18-24 años, es más propenso que cualquier otro a considerar la cirugía plástica, ahora y en el futuro, en comparación con todas las demás categorías de edad. Estos hallazgos sugieren que si los adolescentes no necesitaran el consentimiento de los padres (o los fondos de sus padres), los números que optarían por la cirugía probablemente serían aún más altos.
Y, contrariamente a la creencia popular, no son solo los jóvenes de Estados Unidos que se están alineando en las oficinas de los cirujanos para mejorar su imagen antes de ir a la escuela. Esta tendencia se ha extendido a China, Corea, Brasil e India. Reuters informó recientemente que en China, los estudiantes en su adolescencia y 20 años conformaron el 80 por ciento de los tres millones de pacientes con cirugía plástica en Beijing este verano. Una estudiante china de 21 años de Shanxi gastó 6000 yenes ($ 940) para hacerse los párpados antes de regresar a la escuela para que se vean más grandes y más occidentales. Ella dijo a los periodistas: "Quería verme y sentirme mejor conmigo misma". China ocupa el segundo lugar después de los Estados Unidos en el número de procedimientos de cirugía plástica realizados. Y cada vez más personas eligen que estos procedimientos se realicen a una edad más temprana.
Tanto aquí como en el extranjero, a veces los padres fomentan que su adolescente haga "trabajo" antes de ir a la escuela. Las mamás y los papás que han tenido experiencias positivas con sus propios procedimientos quirúrgicos los ofrecen como obsequios de graduación, sustitutos de los "paquetes de cuidado" tradicionales que alguna vez esperaron a los niños en su dormitorio de la universidad. Un padre me dijo: "Iba a comprarle un auto a mi hija, como lo hizo mi padre cuando me gradué, pero esto le durará toda la vida". Los padres dicen que solo quieren darles a sus adolescentes todas las ventajas posibles antes de dirigirse al mundo real donde la competencia por buenas calificaciones, trabajos e incluso compañeros puede ser difícil.
Para los estudiantes, la entrada a la universidad puede parecer el momento perfecto para comenzar de nuevo. Una paciente, a punto de comenzar su primer año en una escuela Ivy League, me dijo que veía la universidad como una oportunidad para comenzar de nuevo, social y físicamente. Ella dijo: "En la escuela secundaria, no era muy popular. Esperé hasta la graduación para hacerme los senos, por lo que no tuve que hacer frente a las preguntas de los niños que conozco desde el primer grado. Tengo muchas ganas de conocer gente nueva con mi nueva imagen ". Otro paciente, un estudiante de último año de secundaria que hasta ahora se había resistido a la sugerencia de sus padres de hacerse una cirugía nasal, dijo:" Me estaba poniendo nervioso ir a la universidad y pensé que tal vez tenían razón, una mejor nariz podría darme más confianza ".
Aunque un número significativamente mayor de niñas que de niños solicita cirugía, algunos procedimientos se están poniendo de moda con los estudiantes varones. Algunos buscan la reducción de senos (tratamiento de ginecomastia). Otros quieren que se cubran las orejas (otoplastia) o que se les remodele la nariz (rinoplastia). Para estos niños, se trata en gran medida de querer encajar. Según el cirujano plástico de Nueva York, Gerald Pitman, "Los niños que veo, su deseo es casi uniforme de ser normal, no desviado. Los niños no quieren destacarse de forma negativa ". Curiosamente, la mayoría de los adultos que realizan una cirugía esperan verse más jóvenes o mejores que otros de su edad. Los adolescentes, por otro lado, quieren verse similares, posiblemente una versión de la presión de grupo llevada a una conclusión extrema.
Tanto los adolescentes varones como las mujeres hablan sobre los aspectos prácticos de someterse a una cirugía durante el verano entre la escuela secundaria y la universidad. El momento tiene sentido: no tienen que explicar sus cambios físicos a sus antiguos compañeros de clase y pueden evitar llamar la atención sobre ellos mismos. A algunos les gusta la idea de hacerse la liposucción anticipándose a los temidos "estudiantes de primer año 15". Y mientras viven con padres que los apoyan, y sus cirugías, a los adolescentes les resulta más fácil justificar estos procedimientos "médicos" pagados por sus familias. Una vez fuera de la escuela, y por su cuenta, saben que el costo de tener estas operaciones estaría fuera de su alcance. Además, es bueno tener a un padre o madre disponible para ayudar durante la cirugía y la recuperación.
Entonces, ¿por qué la cirugía plástica se ha convertido en una tendencia de "regreso a la escuela"? ¿Bueno, por qué no? El mensaje con el que ha crecido nuestra juventud es este: no solo las apariencias importan, sino que cualquier cosa menos que una cara y un cuerpo perfectamente bellos significa que puede que te queden atrás. A pesar de los muchos avances forjados por el movimiento de mujeres, ser bonita ha sido una vez más elevada como más importante que casi cualquier otra cosa. (¿Alguien más captó la camiseta de JC Penny que decía: "Soy demasiado bonita para hacer la tarea" antes de que se la sacara sabiamente del mercado?). Los adolescentes están rodeados de actores, estrellas del pop y celebridades, muchos de los cuales discuten procedimientos cosméticos como parte rutinaria de sus prácticas de aseo personal. Caras y cuerpos naturales han desaparecido de los medios de comunicación, y también pueden desaparecer de nuestros campus universitarios.
Los adolescentes y las personas de 20 y 20 años están gastando su dinero (o el dinero de sus padres) para ser mordisqueados y metidos en un intento de estar preparados para la escuela. Los procedimientos cosméticos se han vuelto tan comunes que ya no están reservados solo para los ricos y famosos. Estos son niños de todos los días que, en el pasado, pueden haber anticipado la universidad como un momento para descubrir quiénes son y cómo aceptarse a sí mismos. Ahora optan por la cirugía plástica como parte de su solución.
¿Y quién puede culparlos? Esto es lo que creen que los llevará a un mayor éxito. Son los padres, y nuestra cultura, quienes necesitan ayudarlos a darse cuenta de que la medida que más importa es la medición del conocimiento. Hay más para tener éxito que obtener la perfección física.
¿Qué piensas sobre la tendencia ascendente de los adolescentes que optan por la cirugía plástica?
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