Juntos nos levantamos

Todos nos beneficiamos de reducir el estigma de salud mental.

Fuente: Universidad Loyola

Recientemente fui invitado a Loyola University of Chicago para pronunciar el discurso principal en su 2018 Wellness Summit. Me sentí honrado por la oportunidad y quería compartir mis comentarios sobre la interseccionalidad y la salud mental, especialmente en lo que respecta a los estudiantes universitarios.

La primera vez que fui a buscar a Jacqueline a la sala de espera, ella estaba tratando de esconderse. Llevaba grandes gafas de sol estilo Jackie O, y la capucha raída de su sudadera con capucha estaba ceñida alrededor de su cara a pesar del hecho de que era verano. Su cabeza estaba inclinada hacia abajo, sus ojos se centraron firmemente en un punto a unos quince centímetros por delante de los dedos de sus pies. Su evaluación de salud mental indicó que era una mujer transgénero pero el trabajador de admisión no le preguntó su nombre preferido. Como un entrenador de fútbol, ​​llamé su apellido y le pedí que me siguiera a mi oficina.

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Me gusta mantener las luces bajas cuando estoy en sesión. Es más cómodo para mí trabajar de esa manera y creo que ayuda a mis pacientes a relajarse también. Noté que Jacqueline seguía manteniendo sus gafas de sol en su rostro a pesar de que apenas podía ver nada. Jacqueline comenzó compartiendo una historia de su pasado traumático. Estaba de vacaciones en su Brasil natal visitando a su familia y en ese momento vivía como un hombre gay. Ella fue a un bar local, tuvo un poco demasiado para beber. Conoció a alguien y decidió irse a casa con él. Se ofreció a llevarla de vuelta a su casa, y como ella había ido al club, aceptó. Debido a los efectos persistentes del alcohol, la ceguera de la lujuria, o ambos, ella no prestó atención a dónde iba. Ella se dio cuenta cuando se detuvo en medio del campo, buscó detrás de él y sacó un machete. Sus sentidos se agudizaron, abrió la puerta y comenzó a correr por su vida. Corrió por los campos y el bosque durante una hora y media hasta el amanecer, cuando un extraño la dejó usar su teléfono.

Jacqueline creía que eso era cuando comenzó. Desde entonces, ella había estado encerrada en una espiral depresiva. Ella había tenido una serie de relaciones fallidas, la mayoría infligiendo nuevos horrores en su cuerpo, ya fueran físicos, emocionales o ambos. Ella comenzó a cortarse y participar en otras formas de autolesionarse. Se volvió volátil, propensa a ataques de rabia que contaría en nuestras sesiones, avergonzada e incrédula de que pudiera actuar de esa manera. Ella había estado en varias formas de tratamiento de salud mental desde entonces, pero sus terapeutas no habían tenido nada especial, si no dañino. Su terapeuta más reciente creía que ser transgénero era un síntoma de su enfermedad mental. Ella podría haber abandonado esa clínica, y finalmente lo hizo, pero pocos lugares tomaron su seguro, y los que sí lo hicieron tenían la costumbre de cerrar. Había perdido la cuenta de la cantidad de veces que había sido hospitalizada, ya fuera por pensar en suicidarse o por intentar hacerlo.

Es fácil ver a un paciente como Jacqueline y dar un diagnóstico. Ella ya había tenido varios de ellos. Trastorno de personalidad límite, depresión mayor, depresión mayor con características psicóticas, trastorno de estrés postraumático, trastorno de pánico, trastorno de ansiedad generalizada, trastorno bipolar, disforia de género. Algo que siempre me molesta sobre el caso de Jacqueline, y tantos como el suyo, es que asignar un diagnóstico es a menudo como encontrar a alguien que ha sido tiroteado en la acera, apresurándolos a la sala de emergencias, restaurándolos a una especie de salud y enviándolos en su camino sin molestarse en preguntar quién los mató, por qué, y si aún están en riesgo de daño. Jacqueline se sintió estigmatizada por la sociedad estadounidense por ser latina, por la cultura latina por ser miembro de la comunidad LGBTQ y por los hombres gay por ser una mujer transgénero. Es fácil darle un diagnóstico y mandarla a seguir con algún medicamento psicotrópico, pero para tratarla de manera ética también debemos enfrentar las estructuras de la sociedad que crean y perpetúan el sufrimiento mental. He trabajado para llevar esta perspectiva de justicia social a nuestro trabajo en conjunto. Cuando expresó su deseo de comenzar su transición, pude darle una referencia para que comenzara el tratamiento con hormonas en un proveedor que se hizo cargo de su seguro. Cuando el presidente tuiteó que estaba prohibiendo a las personas transgénero servir en el ejército, entre otros desaires a la comunidad trans, yo afirmé su enojo y su sentido de injusticia. Juntos hemos trabajado para encontrar formas en que pueda sentirse segura al salir cuando el riesgo de ser asaltado, incluso asesinado, por ser trans sea real.

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El estigma con respecto a la enfermedad mental también funciona de otras maneras. Según el Instituto Nacional de Salud Mental, 44,7 millones de adultos en los Estados Unidos viven con una enfermedad mental, que representa casi el 20% de la población. De esos 44.7 millones de adultos, 19.2 millones, o alrededor del 43%, reciben tratamiento. Entre los adultos jóvenes como tú, esa cifra es incluso más baja. Solo el 35% de los adultos jóvenes entre las edades de 18-24 años buscan tratamiento de salud mental. Si esto fuera algo más que una enfermedad mental, lo llamaríamos una crisis de salud pública. A modo de comparación, 30.3 millones de adultos tienen diabetes, y de esa población cerca de 7.2 millones, o aproximadamente el 24%, no han sido diagnosticados. Ahora piense en todos los anuncios que ha visto alentando a las personas a hacerse la prueba de diabetes, a cambiar sus estilos de vida para reducir el riesgo de desarrollar diabetes, las numerosas campañas para crear conciencia sobre la gravedad de la diabetes. Y la diabetes es grave para estar seguro; es la séptima causa de muerte en los Estados Unidos. Sin embargo, el suicidio no se queda atrás en el número 10, sin embargo, la forma en que hablamos sobre la enfermedad mental es muy diferente de la mayoría de las otras afecciones médicas.

A lo largo de la historia, hemos usado principalmente el término “enfermedad mental” para referirnos a aquellos que son diferentes a nosotros. Incluso pensamos que debe haber algo moralmente sospechoso sobre alguien que experimenta angustia mental. Si bien podemos rastrear la diabetes a las elecciones de estilos de vida anteriores, al menos en algunas personas, ese diagnóstico no parece tener el peso que la “depresión” o, lo que es peor, el “trastorno bipolar” o la “esquizofrenia” tienen. Y debo admitir que una buena parte de la culpa recae en los profesionales de la salud mental como yo. A menudo no hemos sido justos en la forma en que hablamos y tratamos a nuestros clientes. Pero estoy aquí esta noche, y tú estás aquí conmigo, porque todos queremos mejorar, así que quiero empezar hablando de lo que significa para ti romper el estigma como estudiantes universitarios, mira cómo ha impactado mi trabajo. en la salud mental de la comunidad, y darle una idea de la dirección en la que creo que deberíamos ir.

La universidad es un momento estresante. Cuando me inscribí en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign para obtener mi título universitario, la matrícula anual para los residentes de Illinois era de $ 6,460 por año. La tasa de matrícula en el estado ahora es de $ 12,036. Estoy orgulloso de la educación que recibí allí, pero dudo que sea dos veces mejor que en 2004. Ahora, antes de que se sienta demasiado celoso, me inscribí en la Universidad de Chicago para obtener mi maestría en trabajo social, así que Estoy en este lío de deuda de préstamo estudiantil contigo. Aparte del dinero, también tienes que hacer malabares con tu trabajo de clase y tus actividades sociales, sin mencionar todo el asunto “¿qué voy a hacer con mi vida?”. Eso es mucho. Está bien si eso te estresa, solo de pensarlo me hace sentir estresado. El estrés es solo la respuesta del cuerpo al sentirse abrumado.

Ojalá pudiera agitar una varita y disipar parte de ese estrés por ti, pero aún no lo hemos inventado. Sin embargo, puedo alentarlo a que busque los servicios de salud mental de su hijo cuando se sienta abrumado. No lo hice cuando era un estudiante, y ojalá lo hubiera hecho. No cometí el mismo error cuando fui a la escuela de posgrado, y mi experiencia allí fue mucho mejor. Puedo anticipar lo que algunos de ustedes están pensando porque es probablemente el mismo tipo de cosas que solía pensar también. Buscar un tratamiento de salud mental no es solo para aquellos que escuchan voces o piensan en morir por suicidio. Si tuvieras un diente que te molestaba, probablemente no te sentaras a esperar a que dejara de doler. Deberías llamar a un dentista y programar una cita. Cuida tu mente como lo harías con tus dientes. No tiene nada que perder si hace una cita. También sospecho que algunos de ustedes piensan: no quiero perder el tiempo de nadie y estoy seguro de que los terapeutas tienen casos más graves a los que llegar. He tenido caries llenas, y también he tenido un tratamiento de conducto. Ambos eran necesarios, pero puedo decirles que el tratamiento de conducto tardó mucho más tiempo y fue mucho más doloroso. Los estudios han demostrado que cuanto antes intervengamos cuando alguien está experimentando una enfermedad mental, mejor será el resultado. Sin embargo, aparte de eso, creo firmemente que nadie debería sufrir innecesariamente. Entonces no esperes.

Romper el estigma también significa trabajar para derribar las barreras que perpetúan la opresión. Es posible que Jacqueline no haya escuchado la palabra “interseccionalidad”, pero lo vive todos los días. Ninguna preocupación, ninguna identidad, existe en una isla propia. Crear una sociedad más justa con una mejor atención para las personas con enfermedades mentales también significa abordar las causas profundas del trauma y el sufrimiento, incluida la violencia armada, la brutalidad policial y la falta de desarrollo en las comunidades de color. Sabemos que el ejercicio y la luz solar son excelentes maneras de levantar el ánimo de alguien, pero ahora pienso antes de recomendarlo a mis pacientes, ya que uno de ellos me dijo que había visto disparar al mismo traficante de drogas tres veces fuera de su apartamento y si pensaba Iba a caminar voluntariamente por su vecindario, debería pensarlo de nuevo. Si quisiera ver a un psiquiatra, con toda probabilidad podría tener una cita con alguien que tomó mi seguro a fines de la próxima semana. En este momento, un nuevo paciente en mi clínica probablemente tenga que esperar alrededor de 6 semanas para ver a alguien, lo que es una mejora sobre lo que ha sido en el pasado reciente cuando tomó 3-4 meses. En salud mental, como en muchas otras áreas, ser pobre puede hacerte sentir miserable, si no te mata primero.

Sin embargo, hay desarrollos más grandes que me dan esperanza. Sé que hay un estereotipo de que aquellos que trabajan en la salud mental de la comunidad se queman y se enojan rápidamente, pero realmente no he encontrado que eso sea cierto. Casi nunca los pacientes me hacen sentir mal y agotado, sino más bien la injusticia que golpea a mis pacientes todos los días, tal como mencioné con Jacqueline. Y si bien es cierto que los pobres como Jacqueline soportan el peso de la indiferencia de nuestra sociedad hacia las personas con enfermedades mentales, nos impacta a todos. A medida que mi charla llega a su fin, quiero compartir algunas cosas que suceden ahora y que me dan esperanzas.

Mis colegas del Centro de Psicoanálisis de Chicago, o CCP, fundaron la Red de Acción de Psicoterapia hace algunos años para combatir la creciente marginación de los servicios de terapia. Durante demasiado tiempo las compañías de seguros han podido tener la última palabra. Requieren una enfermedad mental diagnosticable para ofrecer tratamiento, y esos mismos diagnósticos disponibles en el DSM a menudo están excesivamente influenciados por la industria farmacéutica que crea medicamentos para curar esos mismos diagnósticos. A las compañías de seguros les encanta esto porque es mucho más fácil para ellos pagar algunas sesiones anuales con un psiquiatra en lugar del trabajo a largo plazo que la terapia a menudo requiere, y si la terapia está permitida, generalmente es para un número de sesiones programadas para un tratamiento manual ( aquí hay 12 sesiones, en la sesión una dirección x, la sesión dos se centra en y, etc.). Pero los problemas y el sufrimiento humanos no encajan fácilmente en dichos manuales, y tampoco siempre responden bien a las drogas. Las compañías de seguros continúan registrando ganancias récord mientras que las personas a las que se supone que deben servirnos siguen sufriendo. La Red de Acción de Psicoterapia aún está en su infancia, pero está trabajando en la defensa de tratamientos más humanos y efectivos que no se centren en los resultados sino que busquen mejorar el florecimiento humano.

Como relaté anteriormente en la revista Belt, algunos de esos mismos colegas de CCP han estado abogando por servicios comunitarios de salud mental sólidos durante años, y en 2011 sus esfuerzos dieron sus frutos cuando el estado aprobó una ley que permite a los vecindarios aumentar voluntariamente sus impuestos a la propiedad para poder para financiar la clínica de la comunidad. Chicago ya tiene una de esas clínicas, The Kedzie Center, y otra está en camino en el West Side. Estas clínicas cobran seguro si los clientes lo tienen, pero si no lo hacen, eso no es un problema porque están financiadas por y para la comunidad. Debido a que no solo dependen del seguro, pueden ofrecer un tratamiento de tiempo ilimitado, y esto también les permite innovar ya que su financiación es segura. Nuestro alcalde puede tener una (D) detrás de su nombre, pero ha dejado claro una y otra vez que no le importa la vida de los pobres y vulnerables de nuestra ciudad, ya sea cerrando los centros comunitarios de salud mental, cerrando las escuelas en barrios predominantemente negros y marrones, o permitir que la policía asesine y aterrorice a hombres y mujeres negros prácticamente sin control y luego suprima la evidencia de sus crímenes el mayor tiempo posible. Amo esta ciudad, y sueño que un día volveremos a priorizar el trabajo duro de la salud mental de la comunidad, pero no podemos apostar a eso. En cambio, creo que las comunidades tienen que unirse para abogar por lo que necesitan, y la respuesta ha sido abrumadoramente positiva. Si queremos abordar el problema de violencia de Chicago, no necesitamos más policías o más armas. Son parte del problema, no parte de la solución. En cambio, necesitamos inyectar nueva vida a las comunidades, nuevas esperanzas y tener fácil acceso a servicios de salud mental gratuitos desempeña un papel clave en eso.

Finalmente, el estigma en torno a la enfermedad mental que mencioné anteriormente está siendo constantemente destruido por hombres y mujeres valientes, incluso si no se ha ido por completo. Kevin Love tuvo un ataque de pánico durante un juego de baloncesto y escribió sobre sus problemas con la ansiedad. Phil Elverum, quien graba bajo el nombre de Mount Eerie, lanzó dos álbumes recientemente que sondearon las profundidades de su dolor y depresión tras la muerte de su esposa. Demi Lovato ha tenido un gran éxito en la arena pop al tiempo que ha sido abierta sobre su trastorno bipolar y su historia de autolesiones. Desde el momento en que escribí esto por primera vez, el escritor Junot Diaz escribió un artículo en el New Yorker sobre su experiencia de trauma sexual infantil y Mariah Carey reveló su diagnóstico de Bipolar II esta misma mañana. Las cosas realmente están cambiando.

La enfermedad mental no es algo de lo que avergonzarse. No es una falla personal o un signo de debilidad. Ya sea a través de nuestras propias experiencias o las vidas de nuestros seres queridos, desde el sur de Chicago hasta el campus de Loyola, nos impacta a todos. Todos tenemos trabajo por hacer, ya sea que nos tratemos a nosotros mismos cuando sabemos que lo necesitamos, alentando a los que amamos a hacer lo mismo, votando por políticos que trabajan para representar a todos, o simplemente trabajando para eliminar palabras como ‘loco’ y ‘ insano ‘de nuestro vocabulario. Estoy emocionado al ver a esta multitud y ver su pasión, y espero tener pronto a muchos de ustedes como colegas. La tentación de la desesperanza siempre está ante nosotros, así que me gustaría terminar citando a una de mis heroínas Dorothy Day. “La gente dice, ¿cuál es el sentido de nuestro pequeño esfuerzo? No pueden ver que debemos colocar un ladrillo a la vez, dar un paso a la vez. Un guijarro arrojado a un estanque causa ondas que se extienden en todas las direcciones. Cada uno de nuestros pensamientos, palabras y acciones es así. Nadie tiene derecho a sentarse y sentirse sin esperanza. Hay mucho trabajo por hacer “.