8 maneras en que la menopausia puede afectar su salud y sueño

Los riesgos para la salud de las mujeres cambian en la menopausia, y también lo hace el sueño.

Fuente: Fotos de depósito

Si usted es una mujer de entre 40 y 50 años, probablemente haya reflexionado sobre cómo la perimenopausia y la menopausia podrían afectar su salud. Es un tema que surge bastante en las conversaciones con mis pacientes.

El sueño afecta cada parte de tu vida y tiene una influencia increíblemente amplia sobre tu salud. Al pensar en los riesgos para la salud que surgen o cambian durante la menopausia, es importante pensar también en el sueño como un factor. El sueño puede influir y ser influenciado por la salud de la mujer y otras condiciones de salud a medida que avanza a través de la menopausia.

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Echemos un vistazo más de cerca a algunos de los riesgos para la salud que pueden ocurrir durante la menopausia, y cómo está involucrado el sueño.

Trastornos del sueño

Dificultad para dormir durante la menopausia es lo que atrae a muchas mujeres a mi oficina. Incluso las mujeres que han dormido bien y durante años se encuentran luchando de nuevas maneras con el sueño durante la perimenopausia y la menopausia. La disminución de las hormonas promotoras del sueño, incluidos los estrógenos y la progesterona, es una de las principales razones para interrumpir el sueño. Y los otros síntomas de la menopausia, desde cambios de humor y ansiedad hasta sudores nocturnos, también contribuyen a los problemas de sueño para las mujeres. La producción de otra hormona crítica para la melatonina del sueño también disminuye con la edad, lo que puede agravar los problemas de sueño de las mujeres durante la menopausia y más.

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La investigación muestra que el riesgo de las mujeres para los trastornos del sueño aumenta a medida que avanza en la transición a la menopausia. Entre mis pacientes en perimenopausia y menopausia, veo tres trastornos del sueño en particular que ocurren con mayor frecuencia:

Insomnio

El insomnio se vuelve cada vez más común para las mujeres durante la menopausia, y veo que presenta diferentes síntomas de una mujer a otra. Algunas mujeres pueden tener nuevas dificultades para conciliar el sueño, a menudo como resultado del estrés, la ansiedad y una mente acelerada. Muchas mujeres se despiertan más a menudo por la noche, como resultado de sudores nocturnos o de necesitar ir al baño con más frecuencia. Escuché de muchas mujeres en la menopausia que se despiertan muy temprano en la mañana, sus mentes saltan a la primera velocidad, lo que les impide volver a dormirse. Cualquiera de estos síntomas de insomnio puede provocar que comience el día sintiéndose cansado, sin recuperación y desenfocado.

El insomnio, especialmente cuando es crónico, puede hacer más que hacerlo sentir cansado, fatigado e irritable. El insomnio puede
• Causa problemas con la memoria, la atención, la capacidad de aprendizaje y otras funciones ejecutivas, como la toma de decisiones, la planificación y el juicio.
• Aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares, incluida la presión arterial alta, la enfermedad coronaria y la insuficiencia cardíaca
• Elevar el riesgo de diabetes tipo 2

Sindrome de la pierna inquieta

Las mujeres tienen aproximadamente el doble de probabilidades que los hombres de experimentar el síndrome de piernas inquietas o RLS. El SPI se vuelve más común en las mujeres durante el embarazo, cuando los estudios muestran que hasta el 30 por ciento o más mujeres experimentan este incómodo trastorno del sueño, con su síntoma característico de hormigueo, sensaciones espeluznantes en las piernas durante la noche. (La mayoría, pero no todos, los casos de RLS relacionados con el embarazo se alivian después del parto).

Los científicos aún no han identificado claramente el papel que desempeñan las hormonas femeninas en el SPI, o cómo los cambios menopáusicos influyen en el SPI. ¡Necesitamos más investigación en esta área! Sabemos -y veo esto en mis propios pacientes- que las mujeres con SPI a menudo tienden a experimentar síntomas más severos de SPI después de la menopausia. Un estudio de pacientes con SPI descubrió que el 69 por ciento de las mujeres posmenopáusicas percibían sus síntomas como peores que antes de la menopausia.

El SPI puede provocar fatiga diurna significativa. Sus síntomas desagradables dificultan que las personas se duerman, lo que compromete la calidad del sueño y la cantidad de sueño.

Apnea obstructiva del sueño

Durante mucho tiempo, muchos pensaron que la apnea del sueño, incluidos algunos médicos, era un problema de sueño de los “hombres”. Afortunadamente, esa percepción está cambiando, aunque todavía tenemos un camino por recorrer. Es cierto que en la población general, la apnea obstructiva del sueño ocurre con mayor frecuencia en los hombres que en las mujeres. Pero el riesgo de las mujeres para la apnea del sueño aumenta significativamente con la transición a la menopausia. La investigación muestra que las mujeres posmenopáusicas tienen un mayor riesgo de AOS en comparación con las mujeres premenopáusicas. Y es más probable que experimenten apnea del sueño más severa. El aumento de peso que se asocia con la menopausia es probablemente un factor en el aumento del riesgo, pero hay más que aprender aquí sobre la conexión entre la menopausia y la apnea del sueño.

Recientemente, este estudio me llamó la atención: la investigación mostró que los sudores nocturnos y los sofocos pueden estar relacionados con un mayor riesgo de apnea del sueño. En esta investigación, se encontró que las mujeres que experimentan bochornos y sudores nocturnos severos tienen casi el doble de riesgo de apnea obstructiva del sueño que las mujeres con sofocos leves, o ninguna en absoluto.

La mayoría de las personas conoce los síntomas de la apnea del sueño como ronquidos fuertes y jadeos. Es verdad. Pero las mujeres también pueden experimentar otros síntomas menos conocidos de la AOS, como dolores de cabeza, insomnio, signos de depresión o ansiedad y fatiga diurna. Los hombres y las mujeres experimentan la apnea del sueño de manera diferente, y los síntomas de las mujeres pueden ser algo más sutiles y difíciles de identificar que los de los hombres. No todas las mujeres con AOS mostrarán signos de ronquidos fuertes y resoplidos durante el sueño, pero incluso sin este síntoma en particular, es posible que aún experimente una respiración desordenada durante el sueño que es la apnea del sueño. Es importante defenderte a ti mismo con tu médico. Si tiene alguno de los síntomas que mencioné anteriormente, compártalo con su médico y solicite a su médico que considere la AOS como una posible causa.

Desordenes metabólicos

Recibo muchas preguntas de mis pacientes que están en la menopausia sobre cambios en su metabolismo y cómo se relacionan con el sueño. Muchos se preocupan por el aumento de peso y su impacto en la calidad de vida, la salud y el sueño profundo. Dormir bien es una herramienta poderosa para controlar el peso y el apetito a lo largo de la vida de una mujer, incluso durante la menopausia.

La diabetes tipo 2 y otros trastornos metabólicos se vuelven un mayor riesgo para hombres y mujeres con la edad. La transición a través de la menopausia marca un momento para que las mujeres presten especial atención a su salud metabólica. Los cambios en el apetito, los niveles de energía y la actividad física, junto con cambios en las funciones metabólicas que acompañan a la disminución del estrógeno y otras hormonas, pueden poner a las mujeres en mayor riesgo de obesidad, diabetes tipo 2 y síndrome metabólico. (¿Qué es el síndrome metabólico? Un grupo de afecciones concurrentes que incluyen presión arterial alta, azúcar en sangre alta, aumento de grasa abdominal, colesterol alto y triglicéridos altos, que aumentan el riesgo de diabetes, enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular de una persona).

Los niveles cambiantes de estrógeno están involucrados en el mayor riesgo de diabetes, obesidad y otras afecciones metabólicas de la mujer en la menopausia. Estrógeno:

• Ayuda al cuerpo a administrar el almacenamiento de grasa y la distribución de grasa. La disminución de los estrógenos en la menopausia puede contribuir a que una mujer gane grasa en su abdomen, un factor de riesgo para la diabetes.

• Regula las hormonas que controlan el apetito y los antojos. En la perimenopausia, aumentan los niveles de la hormona estimulante del hambre grelina, una razón por la cual muchas mujeres se encuentran con frecuencia con hambre durante esta fase. Los niveles de la hormona leptina, que promueve una sensación de plenitud, se reducen a lo largo de la perimenopausia y la posmenopausia.

• Parece desempeñar un papel en el manejo de la insulina, junto con otras hormonas (incluida la testosterona) que se ven afectadas por la menopausia. Un nivel más bajo de estrógeno y otras hormonas pueden conducir a una mayor resistencia a la insulina, lo que lleva a un nivel más alto de azúcar en la sangre.

El efecto que el sueño puede tener en la protección de su salud metabólica es bastante impresionante. Además de ayudar a controlar las hormonas del hambre y de brindarle la energía restauradora que necesita para mantenerse físicamente activo, dormir lo suficiente puede ayudar a que la insulina funcione bien en el cuerpo. La pérdida de sueño, por otro lado, puede desencadenar resistencia a la insulina. Un estudio de 2015 encontró que una sola noche de privación total del sueño fue tan perjudicial para la sensibilidad a la insulina como seis meses de una dieta alta en grasas. Prestar atención a dormir bien durante la menopausia puede ayudar a prevenir el aumento de peso no deseado e indeseado y mantener el buen funcionamiento del sistema metabólico del cuerpo.

Osteoporosis

Con la menopausia, el riesgo de una mujer de osteoporosis aumenta. (La masa ósea en realidad comienza a disminuir en mujeres de alrededor de 30 años, cuando la mayoría de las mujeres aún están en la menopausia). El estrógeno ayuda a proteger la densidad ósea en las mujeres y la disminución del estrógeno hace que las mujeres sean más vulnerables a la pérdida de masa ósea .

¿Te sorprende escuchar que tu sueño puede tener un efecto en tu riesgo de osteoporosis? Muchos de mis pacientes están bastante sorprendidos de escuchar esa noticia. La investigación muestra que la mala calidad del sueño está relacionada con la osteoporosis, específicamente con un marcador de osteoporosis conocido como rigidez ósea. Otra investigación muestra que tener un trastorno del sueño, que incluye apnea obstructiva del sueño e insomnio, puede poner a una persona en casi tres veces más riesgo de osteoporosis. La conexión entre los trastornos del sueño y el riesgo de osteoporosis es más fuerte entre las mujeres y las personas mayores de 64 años. Hay muchas razones para concentrarse en descansar lo suficiente durante la transición a la menopausia: proteger a los huesos es una de las razones que muchas mujeres desconocen.

Enfermedad cardiovascular

El estrógeno juega un papel en la protección de la salud del corazón de las mujeres. El riesgo de una mujer de sufrir enfermedades cardiovasculares aumenta con la edad, y la pérdida de estrógeno y otras hormonas parece ser un factor en ese riesgo, junto con otros factores, como la genética, la dieta, la actividad física y otras afecciones de la salud. El estrógeno funciona para mantener los vasos sanguíneos relajados, favoreciendo la circulación de la salud. Cuando los niveles de estrógeno disminuyen, los vasos sanguíneos pueden perder elasticidad y volverse rígidos. En la menopausia, el riesgo de una mujer de hipertensión arterial aumenta, al igual que su riesgo de colesterol alto. El estrógeno también actúa como un antioxidante en el cuerpo y ayuda a mantener la inflamación bajo control. Inflamación poco saludable es un contribuyente a la enfermedad cardíaca.

Dormir bien es una gran manera de proteger la salud de su corazón y protegerse contra la inflamación. El mal sueño está relacionado con:
• Alta presion sanguinea
• Colesterol alto
• Aumento de los riesgos de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular

La investigación muestra que las mujeres pueden ser especialmente vulnerables al impacto del sueño deficiente en la salud del corazón, especialmente si ya tiene una enfermedad cardíaca.

Enfermedad autoinmune

Las enfermedades autoinmunes afectan a las mujeres a más del doble de la tasa de los hombres. Aproximadamente el 78 por ciento de todos los casos autoinmunes ocurren en mujeres, según la investigación. Veo varios pacientes en mi consulta por problemas de sueño relacionados con trastornos autoinmunes, desde la esclerosis múltiple hasta los trastornos tiroideos y la artritis reumatoide. ¿Qué son las enfermedades autoinmunes? Un grupo de enfermedades que involucran una respuesta inmune anormal, cuando el sistema inmune del cuerpo ataca sus propios tejidos sanos. Los problemas del sueño son un síntoma común de las enfermedades autoinmunes. El dolor corporal es otro síntoma frecuente de enfermedades autoinmunes, y el dolor crónico o recurrente puede hacer que sea difícil dormir lo suficiente de alta calidad. Hay investigaciones que indican que dormir poco puede aumentar el riesgo de varias enfermedades autoinmunes, como la artritis reumatoide y el lupus.

La relación entre la enfermedad autoinmune y la menopausia, cómo cada uno puede afectar al otro, es compleja y aún no se comprende bien. Las investigaciones indican que durante la transición a la menopausia, los síntomas de algunas enfermedades autoinmunes, como la esclerosis múltiple y la artritis reumatoide, pueden empeorar, mientras que otras enfermedades autoinmunes, como el lupus y la esclerodermia, pueden mejorar. Dado el grado en que estas enfermedades afectan a las mujeres, es fundamental que sepamos más acerca de cómo la salud autoinmune de las mujeres cambia y es modificada por la menopausia.

Es importante recordar que la menopausia no es una enfermedad o un trastorno: es una etapa natural de la vida de las mujeres. También es un momento en la vida de las mujeres cuando cambian sus riesgos para la salud. Comprender los nuevos y diferentes riesgos de salud puede ayudar a las mujeres a tomar las medidas correctas para proteger su bienestar a través de la menopausia y con la edad. Los factores de riesgo particulares de cada mujer serán diferentes. Pero cada mujer puede beneficiarse de un enfoque en el sueño saludable.

A continuación, hablaré sobre los tratamientos y las terapias, incluidos los suplementos, que pueden ayudar a las mujeres a dormir y tener un mejor rendimiento durante la menopausia.

Dulces sueños,

Michael J. Breus, PhD, DABSM